Mem de Sá nasceu em Lisboa no ano de 1500 era filho natural do Cônego Gonçalo Mendes de Sá e irmão do poeta Francisco de Sá Miranda, Mem de Sá licenciou-se em direito em 1528 e quatro anos depois, era Desembargador da Casa de Suplicação; em 1536, Corregedor dos Feitos Cíveis da Corte; em 1541, Desembargador dos Agravos e no ano de 1556, já fidalgo da Casa Real e membro do Conselho, Mem de Sá foi nomeado governador-geral do Brasil em substituição a Duarte da Costa. Desembarcou em Salvador, no final de 1558, com a missão de assegurar a sobrevivência dos núcleos de povoamento, ameaçados por constantes ataques indígenas que contra estes, travou sangrentas guerra nas capitanias de Ilhéus, Porto Seguro e Espírito Santo onde perdeu seu filho, morto com uma flechada, e também recebeu a tarefa de expulsar os calvinistas franceses que, desde 1555, se haviam instalado na baía de Guanabara.
Em 1560 lançou um ataque bem sucedido contra o forte de Coligny, mas não conseguiu expulsar os ocupantes, que se refugiaram nas aldeias de seus aliados, os tamoios. Mem de Sá seguiu então para São Vicente e de lá enviou ao sertão uma entrada, que retornaria com amostras de ouro e pedras preciosas, e de volta à Bahia, combateu e derrotou os aimoré e no ano de 1567, retornou ao Rio de Janeiro, onde Estácio de Sá à mais de dois anos fustigava os franceses, e com a ajuda de tribos aliadas, Mem de Sá conseguiu afinal expulsar definitivamente os invasores.
Exaurido por tantas atribulações, Mem de Sá morreu em Salvador no ano de 1572, enquanto aguardava a chegada de seu substituto.
Mem de Sá (1500 — 1572) foi um fidalgo e administrador colonial português.
Irmão do poeta Francisco Sá de Miranda, exerceu o cargo de desembargador dos Agravos. Foi nomeado como terceiro governador-geral do Brasil, de 1558 a 1572, sucedendo a D. Duarte da Costa (1553-1558).
Chegou a Salvador, na Bahia, em 28 de dezembro de 1557. Tomou posse do Governo a 3 de janeiro de 1558. Procurou pacificar a colônia, liderando a guerra contra o gentio revoltado. Nessa luta, perdeu o filho, Fernão de Sá, em combate na então Capitania do Espírito Santo.
Os 14 anos de seu governo se caracterizaram por realizações importantes, tais como a fundação da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro (segunda a ser criada no Brasil), em 1º de março de 1565, por seu sobrinho Estácio de Sá; a expulsão dos franceses, em 1567, com o auxílio do mesmo sobrinho, que morreu de flechada recebida na luta, e o aldeamento de tribos indígenas em missões (reduções).
Incentivou a produção açucareira, estimulou o tráfico de escravos africanos para o Brasil e decretou leis que protegiam da escravidão os indígenas já catequizados. Combateu a antropofagia.
A expulsão dos franceses do Rio de Janeiro
Em março de 1560, com os recursos da esquadra de Bartolomeu Vasconcelos da Cunha e com as informações do desertor francês Jean de Coynta (Senhor de Boulés), derrotou o estabelecimento francês da França Antártica, na baía de Guanabara, ao destruir o Forte Coligny. Sem recursos para guarnecer o local, os franceses, que ali se haviam estabelecido desde 1555 e que haviam conseguido escapar e se refugiar nas matas com seus aliados Tamoios em 1560, voltaram e se reorganizaram.
A expulsão desses franceses seria o grande feito de seu governo, em janeiro de 1567. Os invasores haviam estabelecido relações cordiais com os indígenas, incitando-os contra os portugueses. Em 1563, os jesuítas José de Anchieta e Manuel da Nóbrega conseguiram firmar a paz entre os portugueses e os tamoios, que ameaçavam a segurança de São Paulo e de São Vicente. Anchieta permaneceu cinco meses como refém dos indígenas em Iperoig, aldeamento onde é hoje a cidade de Ubatuba, no litoral norte do atual estado de São Paulo. A chamada Paz de Iperoig, negociada pelos dois sacerdotes, permitiu a sobrevivência do Colégio dos Jesuítas de São Paulo e a permanência dos portugueses. Assim, no primeiro ataque, em 1560, contra os invasores na Guanabara, Mem de Sá conseguira destruir o forte Coligny, na ilha de Serigipe (atual ilha de Villegagnon, após o que retornou à capitania da Bahia. Os franceses, refugiados junto aos indígenas, seus aliados, retornaram às suas atividades de escambo.
Em 1 de março de 1565, o sobrinho de Mem de Sá, Estácio de Sá, fundou a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, que se tornou a base das operações dos portugueses na luta contra os franceses. A expulsão definitiva destes só foi conseguida após muitas lutas. Estácio de Sá, com a ajuda de tropas do governador e da região de São Vicente, derrotou os invasores depois da batalhas de Uruçu-Mirim e de Paranapuã (atual ilha do Governador). Destacaram-se nos combatentes, lado a lado com os portugueses, os Temiminós da capitania do Espírito Santo, sob o comando de Araribóia. Como recompensa, esse chefe indígena recebeu uma sesmaria na região da baía de Guanabara, onde fundou a vila de São Lourenço dos Índios (atual cidade de Niterói.
Mem de Sá determinou a transferência da cidade, para melhor a defender, para o morro do Castelo.
Na Bahia, como os ataques indígenas constituíram um fator desestabilizador, desde 1559 havia ordenado guerra aos Tupiniquins, na antigacapitania de Ilhéus, pacificando-os pela força. Em 1564, os Aimorés atacaram Caravelas, Porto Seguro, Ilhéus e as terras em frente aoarquipélago de Cairu. No governo de Manuel Teles Barreto (1583-1587), os Aimorés voltariam a atacar a mesma região e, em 1597, deflagrariam uma ofensiva do rio Paraguaçu até Porto Seguro.
Governou até 1572, ano de sua morte. O seu sucessor, D. Luís de Vasconcelos, que havia sido enviado em 1570 para o substituir, foi morto durante a viagem quando o seu navio foi atacado por corsários franceses. O governo ficou entregue a outro seu sobrinho, Salvador Correia de Sá. Para facilitar a administração, em 1572 a Corte estabeleceu dois governos: um, ao Norte, com sede em Salvador; outro ao Sul, com sede no Rio de Janeiro. A divisão não produziu os resultados esperados e o governo foi reunificado, em 1578, com sede em Salvador.
Fatos marcantes no governo
Em seu governo registraram-se como feitos:
- a chegada do segundo Bispo nomeado para o Brasil, D. Pêro Leitão (1559);
- a pacificação dos Tamoios (Confederação dos Tamoios) pelos padres jesuítas Manuel da Nóbrega e José de Anchieta, concluída peloarmistício de Iperoig (1563);
- a organização das Entradas de Vasco Rodrigues Caldas (1561), de Luís Martins e Brás Cubas e a de Martim Carvalho (1567 ou 1568).
Bibliografia
- ANCHIETA (S. J.), Joseph de (Pe.). De Gestis Mendi de Saa. São Paulo: Edições Loyola, 1986. 344p. il. p/b.
| Precedido por Duarte da Costa | Governador-Geral do Brasil 1558 — 1569 | Sucedido por Luís Brito e Almeida |
| Precedido por Estácio de Sá | Governador do Rio de Janeiro 1567 — 1569 | Sucedido por Salvador Correia de Sá |
