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Império Latino foi fundado por cruzados e durou pouco menos de 60 anos.
A partir do século XI, teve início na Europa uma série de peregrinações que colocavam os cristãos em combate com os muçulmanos para tentar dominar as terras que eram consideradas sagradas, eram as Cruzadas. Em geral, esses movimentos levavam os fieis do cristianismo ao Oriente para conquistarem as terras que eram ocupadas por seguidores do islã, mas, além disso, as Cruzadas também eram acompanhadas de outros tipos de disputas.
Ocorreram várias Cruzadas nos séculos que se seguiram, trazendo várias consequências. No século XIII, precisamente em 1204, os cavaleiros envolvidos com a Quarta Cruzada tomaram a cidade de Constantinopla e lá estabeleceram um Estado Cruzado que ficou conhecido como Império Latino, também chamado de Império da România.
No Oriente havia uma organização política e religiosa diferenciada que se denominava Império Romano do Oriente, o qual não seguia as ordens do papa sediado em Roma. O objetivo do Império Latino era suplantar oImpério Bizantino e substituir seu imperador grego ortodoxo por um imperador católico. Para ocupar tal posto, foi coroado Balduíno I.
O governante assumiu então o título de Imperador da România. O título de Rei dos Romanos só era concedido a sucessores de Carlos Magno e Oto III que eram coroados pelo próprio papa. Balduíno I preferiu evitar conflitos com a suprema autoridade católica e utilizou apenas o título de Imperador da România, mas esta atitude desencadeou a formação de três impérios romanos simultâneos na Europa. Passou a existir também o chamado Sacro-Império Romano Germânico.
O Império Latino se estruturou no lugar no Império Bizantino, passou a administrar todas as suas terras desde omomento em que a cidade de Constantinopla foi conquistada. Os nobres que fugiram do domínio estabelecido em Constantinopla organizaram-se em outras regiões onde formaram novos impérios, como é o caso do Império de Niceia e do Império de Trebizonda.
A curta vida do Império Latino chegou ao fim em 1261, no dia 25 de julho. Nesta ocasião, Miguel VIII Paleólogo, do Império de Niceia, reconquistou a cidade de Constantinopla e derrotou o imperador Balduíno II. Configurava-se então a retomada das terras e o fim do Império Latino, entretanto os sucessores do derrotado imperador latino continuaram considerando-se soberanos e utilizando o título de imperadores de Constantinopla. Na prática, essas denominações não possuíam validade.
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