Na noite de 14 de abril de 1865, enquanto participava de uma apresentação especial da comédia "Our American Cousin", o presidente Abraham Lincoln foi baleado. Acompanhando-o no Ford's Theatre naquela noite estavam sua esposa, Mary Todd Lincoln, um oficial de vinte e oito anos chamado Major Henry R. Rathbone, e a noiva de Rathbone, Clara Harris. Depois que a peça estava em andamento, uma figura com uma pistola de derringer entrou na caixa presidencial, mirou e atirou. O presidente caiu para frente.
O assassino, John Wilkes Booth, largou a pistola e acenou com uma adaga. Rathbone atacou-o e, apesar de ter cortado o braço, forçou o assassino ao corrimão. Booth saltou da sacada e pegou a ponta de sua bota esquerda em uma bandeira pendurada no corrimão e quebrou um osso de sua perna ao pousar. Embora ferido, saiu correndo pela porta dos fundos e desapareceu na noite a cavalo.
Um médico na platéia imediatamente subiu para a caixa. A bala entrou pela orelha esquerda de Lincoln e se alojou atrás do olho direito. Ele estava paralisado e mal respirando. Ele foi levado pela Décima Rua, para uma pensão em frente ao teatro, mas os melhores esforços dos médicos falharam. Nove horas depois, às 7:22 da manhã do dia 15 de abril, Lincoln morreu.
Quase no mesmo momento que Booth disparou o tiro fatal, seu cúmplice, Lewis Paine, atacou o Secretário de Estado de Lincoln, William Henry Seward. Seward estava deitado na cama, se recuperando de um acidente de carruagem. Paine entrou na mansão, alegando ter uma entrega de remédios do médico do secretário. O filho de Seward, Frederick, foi brutalmente espancado enquanto tentava manter Paine longe do pai. Paine cortou a garganta do secretário duas vezes, depois passou pelo filho de Seward, Augustus, veterano do corpo hospitalar e mensageiro do Departamento de Estado.
Paine escapou pela noite, acreditando que seu feito estava completo. No entanto, um colar cirúrgico de metal salvou Seward da morte certa. O secretário viveu mais sete anos, durante os quais ele manteve seu assento na administração Johnson,
Havia pelo menos quatro conspiradores além de Booth envolvido no caos. Booth foi baleado e capturado enquanto se escondia em um celeiro perto de Bowling Green, Virginia, e morreu no mesmo dia, 26 de abril de 1865. Quatro co-conspiradores, Paine, George Atzerodt, David Herold e Mary Surratt, foram enforcados na forca da Antiga Penitenciária, no local do atual Fort McNair, em 7 de julho de 1865.
Lewis Powell, também conhecido como Lewis Payne, que tentou assassinar o secretário de Estado William Seward.
Poweell conheceu Booth e foi recrutado em uma trama mal sucedida para sequestrar Lincoln.
Powell era um soldado confederado ferido em Gettysburg. Mais tarde, ele serviu em Rangers Mosby antes de trabalhar com o Serviço Secreto dos Confederados, em Maryland.
Powell e outros três, incluindo Mary Surratt, foram condenados à morte por um tribunal militar e executados no Arsenal de Washington.
Samuel Arnold, um velho amigo de Booth, não estava em Washington na época do assassinato, mas estava ligado ao plano original de sequestro.
Arnold foi condenado à prisão perpétua, mas perdoado pelo presidente Andrew Johnson. Ele viveu até 1906.
George Azterodt, que foi recrutado na conspiração para matar o vice-presidente Andrew Johnson, desistiu e passou a noite bebendo em um bar de hotel. Ele foi enforcado em julho de 1865.
Michael O'Laughlen, um ex-soldado confederado e amigo de infância de Booth. Embora seu papel na conspiração não seja claro, ele foi condenado à prisão perpétua e morreu em 1867.
Edmund Spangler, assistente de palco do Ford's Theatre, ajudou Booth na noite do assassinato e foi sentenciado a seis anos de prisão.
Spangler foi perdoado pelo presidente Andrew Johnson em 1869 e morreu em 1875.
Um homem (nome não revelado) preso por suspeita de ser um conspirador.
Lewis Powell posa em um casaco e chapéu enquanto está sob guarda.
David Herold, um funcionário de farmácia que liderou Booth em sua fuga pela Virgínia.
Herold se rendeu na fazenda Garrett e foi enforcado em julho de 1865.
Um homem (nome não revelado) preso por suspeita de ser um conspirador.
Os conspiradores Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold e George Atzerodt são colocados em forcas no Arsenal de Washington. 7 de julho de 1865.
A cadeira de balanço usada pelo presidente Lincoln no teatro da Ford.
(Imagens: Biblioteca do Congresso US)
Fonte: https://www.vintag.es/2017/10/haunting-portraits-of-lincoln.html