O teste Grable, com a peça de artilharia Atomic Annie usada para disparar a ogiva.
O desenvolvimento da artilharia nuclear foi parte de um amplo esforço dos países com armas nucleares para desenvolver armas nucleares que poderiam ser usadas taticamente contra os exércitos inimigos em campo (em oposição aos usos estratégicos contra cidades, bases militares e indústria pesada). A artilharia nuclear foi desenvolvida e implantada por um pequeno grupo de estados, incluindo Estados Unidos, URSS e França.
O Picatinny Arsenal foi encarregado de criar uma peça de artilharia com capacidade nuclear em 1949. Robert Schwartz, o engenheiro que criou os projetos preliminares, criou um projeto que foi emprestado pesadamente das armas ferroviárias K5 de 11 polegadas, fabricadas pela Krupp, mas modificadas para serem movido nas estradas por um par de tratores enormes. Essa arma, rotulada como M65, acabou sendo a maior artilharia móvel que os EUA já produziram com 26 metros de comprimento e um peso total de 83 toneladas. O cano de 38,5 pés de comprimento (12m) tinha um diâmetro de 280 mm, cerca de 11 polegadas de diâmetro.
A arma foi apelidada de Atomic Annie (provavelmente deriva do apelido "Anzio Annie", dado à pistola K5 alemã, usada contra os desembarques americanos na Itália.) O projeto foi aprovado pelo Pentágono. Um esforço de desenvolvimento de três anos se seguiu. O projeto prosseguiu com rapidez suficiente para produzir um modelo de demonstração para participar do desfile inaugural de Dwight Eisenhower em janeiro de 1953.
Em 25 de maio de 1953 às 8h30, o canhão Atomic Annie foi testado no local de testes de Nevada (especificamente Frenchman Flat) como parte da série de testes nucleares Upshot-Knothole. O teste recebeu o codinome "Grable" - porque a letra Grable é fonética para G, como em "gun", já que a ogiva era uma arma de fissão do tipo pistola.
Seu rendimento foi estimado em 15 quilotons, aproximadamente o mesmo nível de Little Boy.A detonação de Grable ocorreu 19 segundos após o seu disparo. Detonou a mais de 10 km da pistola de que foi disparada. A explosão foi uma explosão de ar de 160 m (524 pés) acima do solo, 26 m (87 pés) a oeste e 41 m (136 pés) ao sul de seu alvo (ligeiramente na vertical). Seu rendimento foi estimado em 15 quilotons, aproximadamente o mesmo nível de Little Boy. Uma característica anômala da explosão foi a formação de um precursor, um segundo choque à frente da onda incidente. Esse precursor foi formado quando a onda de choque se refletiu no solo e ultrapassou a onda incidente e a haste de Mach devido a uma camada de ar no solo aquecida e à baixa altura de ruptura. Isso resultou em uma sobrepressão mais baixa, mas uma pressão dinâmica geral mais alta, que infligiu muito mais dano a alvos sensíveis ao arrasto, como jipes e veículos de transporte.O teste continua sendo o único projétil de artilharia nuclear já efetivamente disparado no programa de testes de armas nucleares dos EUA. Cerca de 3.200 soldados e civis estavam presentes. A explosão foi gravada para fins militares (veja o vídeo abaixo).
Vista da Annie atômica do motor principal dianteiro.
A bala (a ogiva W9) tinha 28 cm de largura, 138 cm de comprimento e 138 cm de comprimento e 365 kg de peso.
A bala (a ogiva W9) tinha 28 cm de largura, 138 cm de comprimento e 55 cm de comprimento e pesava 365 kg. Usou 50 kg de urânio enriquecido, armado com um avançado sistema de anéis e balas que colidiu quando disparado e colocou o dispositivo em uma reação em cadeia de 15 quilotons no momento em que atingiu o alvo. As unidades W9 que foram aposentadas em 1957 foram recicladas para munições de demolição atômica T-4 de menor rendimento. Estas foram as primeiras armas nucleares (semi) portáveis pelo homem.
Após o teste bem-sucedido, havia pelo menos 20 dos canhões fabricados na Watervliet e na Watertown Arsenals, a um custo de US $ 800.000 cada. Eles foram enviados para o exterior para a Europa e Coréia, frequentemente trocados continuamente para evitar serem detectados e alvejados por forças opostas. Devido ao tamanho do aparelho, seu alcance limitado, o desenvolvimento de bombas nucleares compatíveis com as peças de artilharia existentes (o W48 para os 155mm e o W33 para os 203mm) e o desenvolvimento de artilharia nuclear baseada em foguetes e mísseis, o M65 foi efetivamente obsoleto logo após sua implantação. No entanto, permaneceu uma arma de prestígio e não foi aposentada até 1963.
Fonte: https://rarehistoricalphotos.com/atomic-annie-1953/