Embora haja um consenso universal de que o sacrifício humano e o canibalismo eram praticados por algumas sociedades mesoamericanas, os historiadores discordam sobre sua extensão.
No Império Asteca, que floresceu no século 14 até seu colapso em 1519, é geralmente aceito que o sacrifício humano fazia parte da cultura asteca - até mesmo uma parte integrante da religião asteca.
Aqui estão 10 fatos sobre o sacrifício humano ritual no Império Asteca.
1. Foi registrado pela primeira vez pelos colonos espanhóis
Sacrifício humano ritual asteca retratado no Codex Magliabechiano (Crédito: domínio público ).
A documentação do sacrifício humano asteca e do canibalismo data principalmente do período após a conquista espanhola .
Quando o conquistador espanhol Hernán Cortés chegou à capital asteca de Tenochtitlan em 1521, ele descreveu ter visto uma cerimônia de sacrifício em que padres abriam o peito das vítimas sacrificais.
O etnógrafo mesoamericano Bernardino de Sahagun incluiu uma ilustração de um asteca sendo cozido em seu estudo do século 16, Historia general .
Muitos estudiosos alertaram contra tais alegações, rejeitando os relatórios do século 16 como propaganda usada para justificar a destruição de Tenochtitlan e a escravidão do povo asteca.
2. É apoiado por evidências arqueológicas
Em 2015 e 2018, os arqueólogos do local de escavação do Templo Mayor na Cidade do México descobriram a prova do sacrifício humano generalizado entre os astecas.
Pesquisadores que estudaram ossos humanos encontrados em Tenochtitlan descobriram que os indivíduos foram decapitados e desmembrados.
A análise sugeriu que as vítimas que foram massacradas e consumidas, e que sua carne foi removida imediatamente após a imolação.
Ilustrações em murais de templos e esculturas de pedra também foram encontradas para representar cenas de sacrifício humano ritual.
3. Teve significado espiritual e religioso
De acordo com a mitologia asteca, o deus do sol Huitzilopochtli precisava de nutrição constante na forma de sangue humano para evitar o surgimento das trevas e o fim do mundo.
O deus serpentino da fertilidade Quetzalcoatl e o deus jaguar Tezcatlipoca também exigiam sacrifícios humanos.
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A documentação do sacrifício humano asteca e do canibalismo data principalmente do período após a conquista espanhola .
Quando o conquistador espanhol Hernán Cortés chegou à capital asteca de Tenochtitlan em 1521, ele descreveu ter visto uma cerimônia de sacrifício em que padres abriam o peito das vítimas sacrificais.
O etnógrafo mesoamericano Bernardino de Sahagun incluiu uma ilustração de um asteca sendo cozido em seu estudo do século 16, Historia general .
Muitos estudiosos alertaram contra tais alegações, rejeitando os relatórios do século 16 como propaganda usada para justificar a destruição de Tenochtitlan e a escravidão do povo asteca.
2. É apoiado por evidências arqueológicas
Em 2015 e 2018, os arqueólogos do local de escavação do Templo Mayor na Cidade do México descobriram a prova do sacrifício humano generalizado entre os astecas.
Pesquisadores que estudaram ossos humanos encontrados em Tenochtitlan descobriram que os indivíduos foram decapitados e desmembrados.
A análise sugeriu que as vítimas que foram massacradas e consumidas, e que sua carne foi removida imediatamente após a imolação.
Ilustrações em murais de templos e esculturas de pedra também foram encontradas para representar cenas de sacrifício humano ritual.
3. Teve significado espiritual e religioso
De acordo com a mitologia asteca, o deus do sol Huitzilopochtli precisava de nutrição constante na forma de sangue humano para evitar o surgimento das trevas e o fim do mundo.
O deus serpentino da fertilidade Quetzalcoatl e o deus jaguar Tezcatlipoca também exigiam sacrifícios humanos.
De acordo com a mitologia asteca, o deus do sol Huitzilopochtli precisava de nutrição constante na forma de sangue humano (Crédito: John Carter Brown Library / CC ).
A ideologia asteca ditava que a forma como um indivíduo se sairia na vida após a morte dependia de eles serem sacrificados aos deuses ou mortos em batalha. Em contraste, uma pessoa que morreu de doença foi para o nível mais baixo do submundo, Mictlan.
O historiador Ortiz de Montellano argumentou que, porque as vítimas dos sacrifícios eram sagradas:
Comer sua carne era o ato de comer o próprio deus
E que o ritual era: gesto de agradecimento e reciprocidade aos deuses.
4. Muitas vítimas foram sacrificadas voluntariamente
Por mais difícil que seja imaginar, os astecas se ofereceriam para serem sacrificados, acreditando ser o auge da nobreza e honra.
Os prisioneiros de guerra também eram favorecidos como vítimas - a expansão do Império Asteca dos séculos 15 e 16 viu o sacrifício humano como um ato de intimidação.
A ideologia asteca ditava que a forma como um indivíduo se sairia na vida após a morte dependia de eles serem sacrificados aos deuses ou mortos em batalha. Em contraste, uma pessoa que morreu de doença foi para o nível mais baixo do submundo, Mictlan.
O historiador Ortiz de Montellano argumentou que, porque as vítimas dos sacrifícios eram sagradas:
Comer sua carne era o ato de comer o próprio deus
E que o ritual era: gesto de agradecimento e reciprocidade aos deuses.
4. Muitas vítimas foram sacrificadas voluntariamente
Por mais difícil que seja imaginar, os astecas se ofereceriam para serem sacrificados, acreditando ser o auge da nobreza e honra.
Os prisioneiros de guerra também eram favorecidos como vítimas - a expansão do Império Asteca dos séculos 15 e 16 viu o sacrifício humano como um ato de intimidação.
Ilustração do sacrifício humano asteca de um códice do século 16 (Crédito: domínio público ).
Em 1520, um grupo de conquistadores espanhóis , mulheres, crianças e cavalos foi capturado por habitantes locais, conhecidos como Acolhauas, perto da principal cidade asteca de Tetzcoco.
Os prisioneiros foram mantidos em celas ad hoc e, ao longo das semanas seguintes, mortos e canibalizados em cerimônias rituais.
Testes de DNA das vítimas do site do Templo Mayor indicaram que a maioria eram forasteiros, provavelmente soldados inimigos capturados ou escravos.
5. Estava reservado para ocasiões especiais
Os historiadores geralmente acreditam que o canibalismo não era praticado por plebeus e não fazia parte da dieta regular asteca .
Em vez disso, o canibalismo ritual e o sacrifício humano aconteciam como parte de cerimônias específicas.
7. O coração seria cortado primeiro
9. Os restos mortais seriam exibidos com destaque
Em 1520, um grupo de conquistadores espanhóis , mulheres, crianças e cavalos foi capturado por habitantes locais, conhecidos como Acolhauas, perto da principal cidade asteca de Tetzcoco.
Os prisioneiros foram mantidos em celas ad hoc e, ao longo das semanas seguintes, mortos e canibalizados em cerimônias rituais.
Testes de DNA das vítimas do site do Templo Mayor indicaram que a maioria eram forasteiros, provavelmente soldados inimigos capturados ou escravos.
5. Estava reservado para ocasiões especiais
Os historiadores geralmente acreditam que o canibalismo não era praticado por plebeus e não fazia parte da dieta regular asteca .
Em vez disso, o canibalismo ritual e o sacrifício humano aconteciam como parte de cerimônias específicas.
Vítima de combate sacrificial de gladiadores, como retratado no Codex Magliabechiano (Crédito: FAMSI ).
Durante os festivais do calendário asteca, as vítimas dos sacrifícios eram adornadas para aparecer como um deus.
Depois de decapitados, os corpos das vítimas seriam doados a nobres e membros importantes da comunidade.
Ilustrações do século 16 mostram partes do corpo sendo cozidas em grandes panelas. O sangue era guardado pelos padres, usado para se misturar com o milho para criar uma massa que teria a forma de uma efígie do deus, assada e dada como alimento aos celebrantes da festa.
6. Foi um ato de agradecimento
Grandes e pequenas escalas de sacrifício humano foram feitas ao longo do ano para coincidir com datas importantes do calendário para usar para dedicar templos, reverter a seca e combater a fome.
A maior quantidade de canibalismo coincidiu com a época da colheita. Na mitologia asteca, a deusa da fertilidade Tonacacihuatl - que significa “Senhora da Nossa Comida” ou “Senhora da Nossa Carne” - era adorada por povoar a terra e torná-la fecunda.
O descasque do milho foi percebido pelos astecas como o mesmo ato de arrancar o coração de uma vítima do sacrifício - ambos usando a lâmina de obsidiana que era o símbolo de Tonacacihuatl.
Durante os festivais do calendário asteca, as vítimas dos sacrifícios eram adornadas para aparecer como um deus.
Depois de decapitados, os corpos das vítimas seriam doados a nobres e membros importantes da comunidade.
Ilustrações do século 16 mostram partes do corpo sendo cozidas em grandes panelas. O sangue era guardado pelos padres, usado para se misturar com o milho para criar uma massa que teria a forma de uma efígie do deus, assada e dada como alimento aos celebrantes da festa.
6. Foi um ato de agradecimento
Grandes e pequenas escalas de sacrifício humano foram feitas ao longo do ano para coincidir com datas importantes do calendário para usar para dedicar templos, reverter a seca e combater a fome.
A maior quantidade de canibalismo coincidiu com a época da colheita. Na mitologia asteca, a deusa da fertilidade Tonacacihuatl - que significa “Senhora da Nossa Comida” ou “Senhora da Nossa Carne” - era adorada por povoar a terra e torná-la fecunda.
O descasque do milho foi percebido pelos astecas como o mesmo ato de arrancar o coração de uma vítima do sacrifício - ambos usando a lâmina de obsidiana que era o símbolo de Tonacacihuatl.
7. O coração seria cortado primeiro
Um cuauhxicalli em forma de onça costumava segurar o coração das vítimas de sacrifício (Crédito: Luidger / CC ).
O método escolhido para o sacrifício humano era a remoção do coração por um sacerdote asteca usando uma lâmina afiada de obsidiana, no topo de uma pirâmide ou templo.
A vítima seria então chutada ou atirada para baixo, de modo que seu sangue fosse derramado pelos degraus da pirâmide.
Assim que o corpo chegasse ao fim da escada, seria decapitado, desmembrado e distribuído.
Às vezes, as vítimas também eram alvejadas com flechas, apedrejadas, esmagadas, arrancadas, cortadas, esfoladas ou enterradas vivas.
8. As vítimas incluíram mulheres e crianças
Diferentes vítimas de sacrifício eram necessárias para diferentes deuses . Enquanto os guerreiros eram sacrificados aos deuses da guerra, mulheres e crianças também seriam usadas para outras formas de adoração.
As crianças eram especialmente selecionadas para as divindades da chuva, e acreditava-se que eram especialmente agradáveis aos deuses da água e da chuva, como Tlaloc.
Durante as celebrações do primeiro mês do calendário mexica, atlacahualo , várias crianças eram sacrificadas em homenagem aos deuses. Eles seriam então canibalizados pelos padres.
Em Tenochtitlan, os restos mortais de mais de 40 crianças foram encontrados em um local ao redor da pirâmide de Tlaloc.
Também se acredita que as crianças vítimas seriam torturadas antes de serem sacrificadas, pois as lágrimas de crianças inocentes eram particularmente favorecidas pelo deus da chuva.
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O método escolhido para o sacrifício humano era a remoção do coração por um sacerdote asteca usando uma lâmina afiada de obsidiana, no topo de uma pirâmide ou templo.
A vítima seria então chutada ou atirada para baixo, de modo que seu sangue fosse derramado pelos degraus da pirâmide.
Assim que o corpo chegasse ao fim da escada, seria decapitado, desmembrado e distribuído.
Às vezes, as vítimas também eram alvejadas com flechas, apedrejadas, esmagadas, arrancadas, cortadas, esfoladas ou enterradas vivas.
8. As vítimas incluíram mulheres e crianças
Diferentes vítimas de sacrifício eram necessárias para diferentes deuses . Enquanto os guerreiros eram sacrificados aos deuses da guerra, mulheres e crianças também seriam usadas para outras formas de adoração.
As crianças eram especialmente selecionadas para as divindades da chuva, e acreditava-se que eram especialmente agradáveis aos deuses da água e da chuva, como Tlaloc.
Durante as celebrações do primeiro mês do calendário mexica, atlacahualo , várias crianças eram sacrificadas em homenagem aos deuses. Eles seriam então canibalizados pelos padres.
Em Tenochtitlan, os restos mortais de mais de 40 crianças foram encontrados em um local ao redor da pirâmide de Tlaloc.
Também se acredita que as crianças vítimas seriam torturadas antes de serem sacrificadas, pois as lágrimas de crianças inocentes eram particularmente favorecidas pelo deus da chuva.
9. Os restos mortais seriam exibidos com destaque
Um tzompantli , ou caveira, conforme mostrado no Códice Ramirez pós-Conquista (Crédito: Biblioteca John Carter Brown ).
O conquistador espanhol Andrés de Tapia descreveu ter visto duas torres arredondadas flanqueando o Templo do Prefeito, consistindo inteiramente de crânios humanos. E entre eles, uma enorme prateleira de madeira exibindo milhares de crânios com furos em cada lado para permitir que os crânios deslizem em postes de madeira.
O estudo arqueológico de 2015 do local incluiu a prateleira de troféus com crânios humanos sacrificados, conhecida como tzompantli.
Segundo o arqueólogo Eduardo Matos, essas exibições eram uma “demonstração de poder” e que amigos e inimigos seriam convidados à cidade asteca para ver as prateleiras de caveiras
10. Pode ter sido usado para combater a deficiência de proteína
Alguns historiadores acreditam que os astecas consumiam carne humana porque seu ambiente alimentar carecia de proteína suficiente.
O historiador Michael Harner argumentou que o aumento da população asteca, a diminuição da quantidade de caça selvagem e a ausência de animais domesticados levaram o povo asteca a desejar carne.
Todos os peixes e aves aquáticas disponíveis seriam luxos reservados para os ricos, e os pobres teriam acesso apenas a insetos e roedores.
O conquistador espanhol Andrés de Tapia descreveu ter visto duas torres arredondadas flanqueando o Templo do Prefeito, consistindo inteiramente de crânios humanos. E entre eles, uma enorme prateleira de madeira exibindo milhares de crânios com furos em cada lado para permitir que os crânios deslizem em postes de madeira.
O estudo arqueológico de 2015 do local incluiu a prateleira de troféus com crânios humanos sacrificados, conhecida como tzompantli.
Segundo o arqueólogo Eduardo Matos, essas exibições eram uma “demonstração de poder” e que amigos e inimigos seriam convidados à cidade asteca para ver as prateleiras de caveiras
10. Pode ter sido usado para combater a deficiência de proteína
Alguns historiadores acreditam que os astecas consumiam carne humana porque seu ambiente alimentar carecia de proteína suficiente.
O historiador Michael Harner argumentou que o aumento da população asteca, a diminuição da quantidade de caça selvagem e a ausência de animais domesticados levaram o povo asteca a desejar carne.
Todos os peixes e aves aquáticas disponíveis seriam luxos reservados para os ricos, e os pobres teriam acesso apenas a insetos e roedores.