Peça a uma dúzia de historiadores militares para nomear a batalha ou campanha mais importante da Segunda Guerra Mundial - a única operação que viu o ímpeto da guerra irrevogavelmente balançar do Eixo para as potências Aliadas e você obterá uma dúzia de respostas. O pêndulo mudou já na Batalha da Grã-Bretanha? Em Midway? Durante a libertação de Paris? Kursk? A batalha do Bulge? Stalingrado? Uma resposta definitiva é impossível.
Mas uma campanha que todos concordam foi um ponto de viragem significativo no esforço aliado foi lançada em julho de 1943. Antes do amanhecer de 10 de julho daquele ano, 150.000 soldados americanos e britânicos junto com canadenses, franceses livres e outros aliados, e 3.000 navios, 600 tanques e 4.000 aviões feitos para a costa sul da maior ilha do Mar Mediterrâneo: a famosa terra de 10.000 milhas quadradas da Sicília. Em seis semanas, os Aliados expulsaram as tropas do Eixo (principalmente alemães) da Sicília e estavam prontos para a invasão da Itália continental e um dos 20 meses mais árduos de toda a guerra: a longa e frequentemente brutal Campanha Italiana.
Dezenas de milhares de soldados, de ambos os lados, foram mortos ou listados como desaparecidos, enquanto centenas de milhares ficaram feridos. E, é claro, como em quase todas as grandes campanhas da guerra, centenas de milhares de civis foram mortos, enquanto inúmeros outros foram feridos, estuprados, desabrigados e traumatizados.
Aqui, o LIFE.com apresenta uma série de fotos coloridas raras e clássicas feitas ao longo da Campanha italiana pelo grande Carl Mydans.
Finalmente, é importante notar que, poucas semanas após o início da invasão da Sicília, o ditador fascista Benito Mussolini, que governou a Itália por mais de duas décadas, foi demitido do poder e preso. “Il Duce” posteriormente escapou, com a ajuda alemã, e então fugiu ou se escondeu sem cessar por quase dois anos. Ele foi capturado por guerrilheiros italianos no final de abril de 1945, sumariamente executado, e junto com sua amante e vários outros fascistas literalmente enforcados por seus calcanhares, em público, para todos verem.
No início de maio de 1945, a guerra na Europa terminou.
Jipes americanos viajaram por uma cidade bombardeada durante a viagem em direção a Roma, na Segunda Guerra Mundial.
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A armadura americana subiu a Via Ápia durante a viagem em direção a Roma.
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Soldados americanos marcharam pela Via Ápia durante a viagem em direção a Roma na Segunda Guerra Mundial.
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Os italianos viram a armadura americana passar durante a viagem em direção a Roma ao longo da Via Ápia, na Segunda Guerra Mundial.
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Uma coluna de veículos médicos americanos durante a viagem em direção a Roma, na Segunda Guerra Mundial.
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Soldados americanos descansaram em um pátio durante a viagem em direção a Roma, na Segunda Guerra Mundial.
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As tropas americanas ficaram em frente a um edifício bombardeado durante a viagem para Roma, na Segunda Guerra Mundial.
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Ruínas da cidade de Monte Cassino, resultado do bombardeio maciço dos Aliados durante uma tentativa de desalojar as tropas alemãs que ocupavam a cidade, 1944.
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Ruínas no Vale do Rapido, 1944.
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Um cemitério alemão ao longo da Estrada Esperia, fotografado durante a movimentação dos Aliados em direção a Roma, na Segunda Guerra Mundial.
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Tropas no Vale do Liri, a caminho de Roma, Campanha italiana, 1944.
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Um soldado americano tentou localizar posições alemãs durante a investida dos Aliados em direção a Roma em 1944.
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Vale do Liri, na estrada para Roma, 1944.
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Tropas americanas acamparam à beira da estrada durante a viagem em direção a Roma, 1944.
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Um soldado americano dormiu em uma pilha de pedras durante a viagem em direção a Roma, 1944.
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Vale do Liri, na estrada para Roma, 1944.
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No Vale do Rapido, 1944.
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Tropas americanas descansaram em um campo durante a viagem em direção a Roma, 1944.
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Um soldado americano fez uma pausa para refeição durante a viagem em direção a Roma em 1944.
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As tropas americanas examinaram os blindados alemães destruídos durante a viagem em direção a Roma em 1944.
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The Italian Campaign, World War II, 1944.
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Soldados britânicos e sul-africanos ergueram uma bandeira do troféu nazista enquanto engenheiros de combate em escavadeiras abriam caminho através dos escombros de uma cidade bombardeada, a Campanha Italiana, Segunda Guerra Mundial.
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Fonte: https://www.life.com/history/world-war-ii-in-color-photos-italian-campaign/