Essa lei assegurava a liberdade aos indios, e continha algumas regras que beneficiavam ou prejudicavam como, cada vila ou aldeia teria escola com um mestre para menino e um para as meninas, só seria ensinado em português, sendo assim probido qualquer outro idioma, todo indigena deveria ter sobrenome português e não poderiam andar nus. Com isso, o Marquês de Pombal, não tinha a intenção de acabar com os indios e com suas culturas, ele estava tentando inserir os indios no meio social dos brancos, para poder transformá-los em trabalhadores ativos e asssegurar o povoamento da colônia.
As mudanças iniciais foram de caráter econômico, para o aumento da produção o índio seria ideal na região centro-norte, pois o estado ganharia mais mão de obra e eles conheciam toda a região e não se tinha o risco de fuga como acontecia com os negros. Isso diminuia os riscos para o estado português já que ainda não era uma região muito explorada por eles.
A idéia dos protugueses era mostrar aos indios que eles eram livres e não seriam escravizados, porém não seria possível torna-los cidadãos para que não ficasse em igual condição com os colonizadores.
A primeira região brasileira em que foi inserido o diretório foi a região norte, governada por Mendonça Furtado, lá foram feitas as primeiras expulsões de jesuítas e a primeira inserção de tutela direta do estado português.
Após as mudanças as regiões ficaram sendo observadas para que se o resultado fosse positivo pudesse então ser colocada em pratica nas outras regiões. Em 1798 o diretorio é revogado através da Carta Régia. Marques de Pombal já não era mais o primeiro ministro português, e os objetivos principais ja tinham sido alcançados: os índios de uma região pouquissimo explorada, agora trabalhavam diretamente para a coroa e povoavam a região, garantindo a consolidação das fronteiras conquistadas em acordos politicos.
Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Diretório_dos_Índios
http://estacaod.blogspot.com/2008/11/o-diretrio-dos-ndios.html