Vida em cidades e vilas medievais

Introdução

No início da Idade Média, a maioria das pessoas vivia no campo, seja em solares feudais ou em comunidades religiosas. Mas, no século 12, as cidades cresciam em torno de castelos e mosteiros e ao longo de rotas comerciais. Essas cidades agitadas se tornaram centros de comércio e indústria.

Quase todas as cidades medievais eram protegidas por grossas paredes de pedra. Os visitantes entraram pelos portões. No interior, residências e empresas alinhadas em ruas não pavimentadas. Como poucas pessoas sabiam ler, placas com fotos coloridas pendiam das portas de lojas e empresas. Praças abertas em frente a edifícios públicos, como igrejas, serviam como locais de encontro.

A maioria das ruas era muito estreita. Os segundos andares de casas se projetavam, bloqueando a luz do sol de atingir a rua. Praças e ruas estavam lotadas de pessoas, cavalos e carroças - bem como gatos, cachorros, gansos e galinhas. Não havia coleta de lixo, então os moradores jogavam o lixo em canais e valas próximos ou simplesmente pela janela. Como você pode imaginar, a maioria das cidades medievais estava repleta de cheiros desagradáveis.
Antecedentes e Crescimento
Bolonha Medieval / Domínio Público

No mundo antigo, a vida na cidade estava bem estabelecida, especialmente na Grécia e em Roma. Cidades antigas eram centros comerciais movimentados. Mas depois da queda do Império Romano no oeste, o comércio com o leste sofreu e a vida na cidade declinou. No início da Idade Média, a maioria das pessoas na Europa Ocidental vivia em comunidades dispersas no campo.

Na Alta Idade Média, as cidades estavam crescendo novamente. Uma das razões para seu crescimento foram as melhorias na agricultura. Os agricultores estavam derrubando florestas e adotando métodos agrícolas melhores. Como resultado, eles tinham um excedente de safras para vender nos mercados da cidade. E por causa desses excedentes, nem todos tinham que cultivar para se alimentar. Outra razão para o crescimento das cidades foi o renascimento do comércio. Cidades portuárias, como Veneza e Gênova, na Itália, serviam como centros de comércio para mercadorias do Oriente Médio e da Ásia. Na Europa, os mercadores costumavam viajar pelo rio, e muitas cidades cresceram perto desses canais.

Muitos comerciantes que vendiam seus produtos nas cidades tornaram-se residentes permanentes. Assim como as pessoas que praticavam vários ofícios. Algumas cidades ficaram mais ricas porque a população local se especializou em fazer tipos específicos de produtos. Por exemplo, as cidades da Flandres (atualmente Bélgica e Holanda) eram conhecidas por seus tecidos de lã fina. A cidade italiana de Veneza era conhecida por fazer vidro. Outras cidades construíram sua riqueza no setor bancário, que cresceu para ajudar as pessoas a negociar com mais facilidade.

No início da Idade Média, as cidades geralmente faziam parte do domínio de um senhor feudal - fosse um monarca, um nobre ou um alto funcionário da Igreja. À medida que as cidades ficavam mais ricas, seus habitantes começaram a se ressentir dos direitos feudais do senhor e de suas exigências de impostos. Eles sentiram que não precisavam mais da proteção do senhor - ou de sua interferência.

Em alguns lugares, como no norte da França e na Itália, a violência estourou enquanto as cidades lutavam para se tornar independentes. Em outros lugares, como Inglaterra e partes da França, a mudança foi mais pacífica. Muitas cidades se tornaram independentes através da compra de uma carta real. Uma carta concedeu-lhes o direito de governar a si próprios, fazer leis e aumentar os impostos. As cidades livres eram freqüentemente governadas por um prefeito e um conselho municipal. O poder gradualmente mudou dos senhores feudais para a classe crescente de mercadores e artesãos.
Comércio e comércio

Crescimento
Um mapa que mostra as rotas comerciais do final da Idade Média por terra e mar na Europa e na Ásia Ocidental. Lampman, Wikimedia Commons

O que trouxe a maioria das pessoas às cidades foram os negócios - o que significa comércio e comércio. Com o crescimento do comércio e do comércio, também cresceram as cidades.

No início da Idade Média, a maior parte do comércio era com produtos de luxo, que apenas os ricos podiam pagar. As pessoas faziam suas necessidades diárias. Na Alta Idade Média, mais pessoas locais compravam e vendiam mais tipos de produtos. Isso incluía bens de uso diário, como comida, roupas e utensílios domésticos. Eles também incluíram produtos especializados que diferentes cidades começaram a produzir, como tecido de lã, vidro e seda.

A maioria das cidades tinha um mercado, onde eram comprados e vendidos alimentos e produtos locais. Muito maiores eram as grandes feiras mercantis, que podiam atrair mercadores de vários países. Uma cidade pode realizar uma feira comercial algumas vezes por ano. Os produtos à venda em grandes feiras vieram de toda a Europa, Oriente Médio e além.

Com o crescimento do comércio e do comércio, os mercadores ficaram cada vez mais poderosos e ricos. Eles administravam negócios consideráveis ​​e procuravam oportunidades de negócios longe de casa. As guildas de mercadores passaram a dominar a vida comercial das cidades. Em cidades que se tornaram independentes, os membros das corporações mercantis freqüentemente faziam parte dos conselhos municipais ou eram eleitos prefeitos.

Nem todos prosperaram, entretanto. Na Europa cristã, muitas vezes havia preconceito contra os judeus. As cidades medievais geralmente tinham comunidades judaicas consideráveis. A hostilidade dos cristãos, às vezes apoiada por leis, tornava difícil para os judeus ganharem a vida. Eles não foram autorizados a possuir terras. Seus senhores às vezes tomavam suas propriedades e pertences à vontade. Os judeus também podem ser alvos de violência.

Uma oportunidade que se abriu aos judeus era se tornarem banqueiros e agiotas. Essa obra era geralmente proibida aos cristãos, porque a Igreja ensinava que cobrar dinheiro por empréstimos era pecado. Os banqueiros e agiotas judeus prestavam um serviço essencial à economia. Mesmo assim, muitas vezes eram desprezados e abusados ​​por praticar esse comércio “perverso”.

Guilds
Brasões de guildas em uma cidade na República Tcheca exibindo símbolos de vários ofícios e ofícios medievais europeus / Foto: VitVit, Wikimedia Commons

As cidades medievais começaram como centros de comércio, mas logo se tornaram lugares onde muitos bens eram produzidos também. Tanto o comércio quanto a produção de bens eram supervisionados por organizações chamadas guildas.

Havia dois tipos principais de guildas: guildas de mercadores e guildas de artesanato. Todos os tipos de artesãos tinham suas próprias guildas, desde os fabricantes de tecidos até os sapateiros (que fabricavam sapatos, cintos e outros artigos de couro), passando pelos pedreiros que construíram as grandes catedrais.

As guildas forneciam ajuda e proteção para as pessoas que realizavam certo tipo de trabalho e mantinham padrões elevados. As guildas controlavam as horas de trabalho e definiam os preços. Eles também trataram de reclamações do público. Se, por exemplo, um comerciante de carvão enganou um cliente, todos os comerciantes de carvão podem ficar mal. As guildas, portanto, punem os membros que trapaceiam.

Os membros da guilda pagaram taxas à sua guilda. Suas taxas pagavam a construção de guildhalls e feiras e festivais de guildas. As guildas também usaram o dinheiro para cuidar dos membros e de suas famílias que estavam doentes e sem condições de trabalhar.

Não foi fácil tornar-se membro de uma guilda. Por volta dos 12 anos, um menino, às vezes uma menina, tornou-se aprendiz. Os pais de um aprendiz assinaram um acordo com um mestre do ramo. O mestre concordou em hospedar, alimentar e treinar o aprendiz. Às vezes, mas não sempre, os pais pagavam ao patrão uma quantia em dinheiro. Os aprendizes raramente são pagos por seu trabalho.

Ao final de sete anos, os aprendizes tiveram que provar para a guilda que dominavam seu ofício. Para fazer isso, um aprendiz produziu uma peça de trabalho chamada de "obra-prima". Se a guilda aprovasse o trabalho, o aprendiz tinha o direito de se tornar um mestre e abrir seu próprio negócio. Abrir uma empresa era caro, entretanto, e poucas pessoas podiam se dar ao luxo de fazê-lo imediatamente. Freqüentemente, eles se tornavam jornaleiros. A palavra jornaleiro não se refere a uma jornada. Vem da palavra francesa journee , para "dia". Um jornaleiro era um artesão que encontrava trabalho “de dia”, em vez de se tornar um mestre que empregava outros trabalhadores.
Casas e famílias
Carswell Medieval House / Foto de Humphrey Bolton, Wikimedia Commons

As cidades medievais eram tipicamente pequenas e lotadas. A maioria das casas foi construída em madeira. Eles eram estreitos e podiam ter até quatro andares. À medida que as casas de madeira envelhecem, elas tendem a se inclinar. Às vezes, duas casas voltadas para o lado inclinavam-se tanto que se tocavam na rua!

Ricos e pobres viviam em famílias bem diferentes. Em bairros mais pobres, várias famílias podem compartilhar uma única casa. Uma família pode ter apenas um cômodo onde cozinham, comem e dormem. Em geral, as pessoas trabalhavam onde moravam. Se o pai ou a mãe fossem tecelões, por exemplo, o tear seria em sua casa.

Comerciantes ricos muitas vezes tinham casas esplêndidas. O primeiro nível pode ser atribuído a uma empresa, incluindo escritórios e depósitos. Os aposentos da família podem ser no segundo nível, completos com um solar, um espaço onde a família se reunia para comer e conversar. Um nível superior pode abrigar servos e aprendizes.

Mesmo para famílias ricas, a vida nem sempre era confortável em comparação com a vida hoje. Os quartos eram frios, enfumaçados e escuros. As lareiras eram a única fonte de calor, bem como a principal fonte de luz. A maioria das janelas eram pequenas e cobertas com pergaminho oleado em vez de vidro, então pouca luz do sol entrava.

Crescer em uma cidade medieval também não foi fácil. Cerca de metade de todas as crianças morreram antes de se tornarem adultos. Os que sobreviveram começaram a se preparar para seus papéis adultos por volta dos sete anos. Alguns meninos e algumas meninas frequentaram a escola, onde aprenderam a ler e escrever. Crianças de famílias mais ricas podem aprender a pintar e tocar música em um alaúde (um instrumento de cordas). Outras crianças logo começaram a trabalhar como aprendizes.

Em geral, as pessoas da Idade Média acreditavam em uma sociedade ordeira na qual todos conheciam seu lugar. A maioria dos meninos cresceu para fazer o mesmo trabalho que seus pais. Algumas meninas treinaram para um ofício. Mas a maioria das meninas se casava jovem, geralmente por volta dos 15 anos, e logo criava seus próprios filhos. Para muitas meninas, sua educação foi em casa, onde aprenderam a cozinhar, fazer roupas e outras habilidades necessárias para cuidar de uma casa e da família.
Doença e tratamento médico
Médico deixando sangue de um paciente. Atribuído a Aldobrandino de Siena: Li Livres dou Santé. França, final do século XIII. / Biblioteca Britânica, Creative Commons

As condições de vida pouco saudáveis ​​nas cidades medievais levaram à propagação de doenças. As cidades eram lugares muito sujos. Não havia água encanada nas casas. Em vez de banheiros, as pessoas usavam latrinas externas (abrigos usados ​​como banheiros) ou penicos que esvaziavam em riachos e canais próximos. O lixo também era jogado em riachos e canais ou nas ruas. As pessoas viviam amontoadas em pequenos espaços. Eles geralmente tomavam banho apenas uma vez por semana, se tanto. Ratos e pulgas eram comuns e frequentemente transmitiam doenças. Não é de se admirar que as pessoas adoecessem com frequência.

Muitas doenças que podem ser prevenidas ou curadas hoje não tinham cura na época medieval. Um exemplo é a lepra, uma doença da pele e dos nervos que causa feridas abertas. Como a lepra pode se espalhar de uma pessoa para outra e pode causar a morte, os leprosos foram obrigados a viver sozinhos em casas isoladas, geralmente longe das cidades. Algumas cidades até aprovaram leis para impedir a entrada de leprosos.

As doenças comuns para as quais não havia cura no momento incluíam sarampo, cólera, varíola e escarlatina. A doença mais temida era a peste bubônica, conhecida como Peste Negra.

Ninguém sabia exatamente como as doenças se propagavam. Infelizmente, isso fez com que muitas pessoas procurassem alguém para culpar. Por exemplo, após um surto de doença, os judeus - muitas vezes alvo de raiva e suspeita injustas - às vezes eram acusados ​​de envenenar poços.

Embora os hospitais tenham sido inventados durante a Idade Média, eram poucos. Quando a doença apareceu, a maioria das pessoas foi tratada em suas casas por familiares ou, às vezes, por um médico. Os médicos medievais acreditavam em uma combinação de oração e tratamento médico. Muitos tratamentos envolviam ervas. O uso de ervas como remédio tem uma longa história baseada na sabedoria popular tradicional e no conhecimento herdado da Grécia e Roma antigas. Outros tratamentos foram baseados em métodos menos científicos. Por exemplo, os médicos medievais às vezes consultavam as posições dos planetas e contavam com amuletos mágicos para curar as pessoas.

Outra técnica comum era “sangrar” os pacientes abrindo uma veia ou aplicando sanguessugas (um tipo de verme) na pele para sugar o sangue. Os médicos medievais acreditavam que esse “derramamento de sangue” ajudava a restaurar o equilíbrio do corpo e do espírito. Infelizmente, esses tratamentos freqüentemente enfraquecem ainda mais o paciente.
Crime e punição


Além de não serem saudáveis, as cidades medievais eram barulhentas, fedorentas, lotadas e muitas vezes inseguras. Os batedores de carteira e os ladrões estavam sempre à procura de viajantes com dinheiro nas bolsas. As cidades eram especialmente perigosas à noite, porque não havia postes de luz. Em algumas cidades, vigias noturnos patrulhavam as ruas com lanternas de velas para deter ou desencorajar os criminosos.

Pessoas acusadas de crimes foram mantidas em prisões sujas e lotadas. Os presos dependiam de amigos e familiares para trazer comida ou dinheiro. Caso contrário, eles podem morrer de fome ou serem maltratados. Pessoas ricas às vezes deixavam dinheiro em seus testamentos para ajudar os prisioneiros a comprar comida.

No início da Idade Média, o julgamento por provação ou combate era freqüentemente usado para estabelecer a culpa ou a inocência de uma pessoa acusada. Em um julgamento por provação, o acusado teve que passar por um teste perigoso, como ser jogado em um poço profundo. Infelizmente, uma pessoa que flutuou em vez de se afogar foi declarada culpada, porque foi “rejeitada” pela água.

Em um julgamento por combate, a pessoa acusada teve que lutar para provar sua inocência. As pessoas acreditavam que Deus garantiria que o partido certo vencesse. O clero, mulheres, crianças e pessoas com deficiência podem nomear um campeão para lutar por eles.

As punições por crimes eram muito duras. Por crimes menores, as pessoas eram multadas ou colocadas no estoque. Os estoques eram uma moldura de madeira com orifícios para os braços e às vezes para as pernas da pessoa. Ser abandonado em público por horas ou dias era doloroso e humilhante.

Pessoas consideradas culpadas de crimes, como roubo em estradas, roubo de gado, traição ou assassinato, podem ser enforcadas ou queimadas na fogueira. As execuções eram realizadas em público, muitas vezes na frente de grandes multidões.

Na maior parte da Europa, nobres importantes compartilhavam com os monarcas o poder de processar crimes graves. Na Inglaterra, reis no início de 1100 começaram a estabelecer um sistema nacional de cortes reais. As decisões dos juízes reais contribuíram para um crescente corpo de common law. Junto com um judiciário independente, ou sistema de tribunais, o direito consuetudinário inglês se tornaria uma importante salvaguarda dos direitos individuais. Por toda a Europa, os julgamentos judiciais baseados em evidências escritas e orais acabaram substituindo os julgamentos por provações ou combates.
Lazer e entretenimento
“Blind-Man's Buff”, em homenagem a David Wilkie, Paul Jarrard & Sons, Londres, 1820s / Wikimedia Commons

Embora muitos aspectos da vida na cidade fossem difíceis e as pessoas trabalhassem muito, elas também participavam de muitas atividades de lazer. Eles também desfrutaram de alguns dias de folga do trabalho. Na época medieval, as pessoas praticavam muitas das mesmas atividades que desfrutamos hoje. As crianças brincavam com bonecos e brinquedos, como espadas de madeira, bolas e cavalinhos. Eles jogavam basquete e jogavam badminton, boliche e blefe de cego. Os adultos também gostavam de jogos, como xadrez, damas e gamão. Eles podem se reunir para jogar cartas, dançar ou para outras atividades sociais.

Os moradores da cidade também faltavam ao trabalho para comemorar dias especiais, como festas religiosas. Aos domingos e feriados, a isca de animais era uma diversão popular, embora cruel. Primeiro, um touro ou urso era preso a uma estaca por uma corrente em volta do pescoço ou na perna de trás e, às vezes, por uma argola no nariz. Então, cães especialmente treinados foram soltos para atormentar o animal cativo.

Os dias de feira eram especialmente festivos. Malabaristas, dançarinos e palhaços divertiam os visitantes da feira. Os menestréis cantavam canções e recitavam poesia e tocavam harpas e outros instrumentos. Os membros da guilda desfilaram pelas ruas, vestidos com trajes especiais e carregando faixas.

As guildas também encenaram peças de mistério nas quais encenavam histórias da Bíblia. Freqüentemente, eles apresentavam histórias apropriadas para sua guilda. Em algumas cidades, por exemplo, os construtores de barcos representaram a história de Noé. Nesta história, Noé teve que construir uma arca (um grande barco) para sobreviver a um dilúvio que Deus enviou para “limpar” o mundo de pessoas pecadoras. Em outras cidades, os tanoeiros (fabricantes de barris) também representaram essa história. Os tanoeiros colocaram centenas de barris cheios de água nos telhados. Em seguida, eles liberaram a água para representar os 40 dias de chuva descritos na história.

As peças de mistério deram origem a outro tipo de drama religioso, a peça de milagres. Essas peças dramatizaram a vida dos santos. Freqüentemente, eles mostravam os santos realizando milagres ou maravilhas. Por exemplo, na Inglaterra era popular retratar a história de São Jorge, que matou um dragão que estava prestes a comer a filha do rei.

Originalmente publicado pela Flores World History , de acesso livre e aberto, republicado para fins educacionais e não comerciais.