A verdade é que as perspectivas não pareciam otimistas para os franceses e seus aliados britânicos. Desde a eclosão do que foi a Primeira Guerra Mundial em 28 de julho, uma série de ofensivas e contra-ofensivas se desenvolveram entre os competidores nos territórios vizinhos - por isso são conhecidos como a Batalha das Fronteiras - que obedeceu às respectivas abordagens ofensivas da guerra: o Plano Schileffen Teutônico, cujo comando foi entregue ao General Helmut von Moltke, e o Plano XVII gaulês, liderado pelo General Joseph Joffre.
O primeiro, batizado com o nome de seu criador, tinha como objetivo a invasão da França pela Bélgica e seu desenvolvimento se baseava na premissa xadrez de sacrificar uma peça para atingir o xeque-mate: sair da Prússia Oriental, com o Baixo Vístula como limite, para concentrar tantas tropas quanto possível - um milhão e meio de homens - na frente ocidental e alcançar uma vitória rápida. Mas Schlieffen morreu em 1913 e Moltke não queria arriscar tanto, preferindo não enfraquecer tanto o leste diante do previsível ataque russo.
Já o plano francês, desenhado em 1913 a partir das concepções de Ferdinand Foch, baseava-se em abordagens irrealistas, como um suposto espírito combativo do soldado francês por natureza e a ideia da guerra ofensiva como a única aceitável. Seu objetivo era, portanto, passar à frente dos alemães para recuperar a Alsácia e a Lorena, perdidas em 1871, na Guerra Franco-Prussiana. As forças de que dispunha nessa missão eram quatro exércitos mas, como aconteceu com o adversário, este obrigou a desarmar ao norte deixando apenas um; Contava-se com que a Bélgica atuaria como rolha, já que além de violar seu território significaria para o cáiser a declaração de guerra pelo Império Britânico.
O primeiro, batizado com o nome de seu criador, tinha como objetivo a invasão da França pela Bélgica e seu desenvolvimento se baseava na premissa xadrez de sacrificar uma peça para atingir o xeque-mate: sair da Prússia Oriental, com o Baixo Vístula como limite, para concentrar tantas tropas quanto possível - um milhão e meio de homens - na frente ocidental e alcançar uma vitória rápida. Mas Schlieffen morreu em 1913 e Moltke não queria arriscar tanto, preferindo não enfraquecer tanto o leste diante do previsível ataque russo.
Já o plano francês, desenhado em 1913 a partir das concepções de Ferdinand Foch, baseava-se em abordagens irrealistas, como um suposto espírito combativo do soldado francês por natureza e a ideia da guerra ofensiva como a única aceitável. Seu objetivo era, portanto, passar à frente dos alemães para recuperar a Alsácia e a Lorena, perdidas em 1871, na Guerra Franco-Prussiana. As forças de que dispunha nessa missão eram quatro exércitos mas, como aconteceu com o adversário, este obrigou a desarmar ao norte deixando apenas um; Contava-se com que a Bélgica atuaria como rolha, já que além de violar seu território significaria para o cáiser a declaração de guerra pelo Império Britânico.
Mapa dos movimentos previstos pelos planos de Schlieffen e XVII / Imagem: Rowanwindwhistler no Wikimedia Commons
E então, ambos aplicaram seus planos. Os franceses, embora tenham inicialmente conseguido conquistar Mulhouse e Colmar, caíram nas Ardennes, Charleroi e Mons ao encontrar mais resistência do que o esperado e suas tropas não apenas tiveram que abandonar seus ganhos, mas foram forçadas a retornar ao ponto de partida para se defender seu próprio território em face do contra-ataque inimigo. Em vez disso, os alemães cruzaram a Bélgica quase sem oposição - seu exército teve que se entrincheirar em Antuérpia e Liège - e entraram na França, ameaçando chegar a Paris no final de agosto devido à já mencionada escassez de tropas francesas para defender aquele setor.
A chegada do BEF (Força Expedicionária Britânica), o corpo enviado pelos britânicos sob o comando do General John French - efetivamente, eles declararam guerra à Alemanha em 4 de agosto - foi um sopro de oxigênio. Da mesma forma, o alto comando francês teve que redirecionar parte das forças do Plano XVII para o Marne. No entanto, ainda era insuficiente para deter o ataque teutônico, que penetrou como uma faca e aproximou Paris cada vez mais.
E então, ambos aplicaram seus planos. Os franceses, embora tenham inicialmente conseguido conquistar Mulhouse e Colmar, caíram nas Ardennes, Charleroi e Mons ao encontrar mais resistência do que o esperado e suas tropas não apenas tiveram que abandonar seus ganhos, mas foram forçadas a retornar ao ponto de partida para se defender seu próprio território em face do contra-ataque inimigo. Em vez disso, os alemães cruzaram a Bélgica quase sem oposição - seu exército teve que se entrincheirar em Antuérpia e Liège - e entraram na França, ameaçando chegar a Paris no final de agosto devido à já mencionada escassez de tropas francesas para defender aquele setor.
A chegada do BEF (Força Expedicionária Britânica), o corpo enviado pelos britânicos sob o comando do General John French - efetivamente, eles declararam guerra à Alemanha em 4 de agosto - foi um sopro de oxigênio. Da mesma forma, o alto comando francês teve que redirecionar parte das forças do Plano XVII para o Marne. No entanto, ainda era insuficiente para deter o ataque teutônico, que penetrou como uma faca e aproximou Paris cada vez mais.
Soldados alemães no Marne / Imagem: domínio público no Wikimedia Commons
O BEF começou a ceder no extremo norte, recuando com o Quinto Exército francês ao sul de Oise, Serre, Aisne e Ourq, perseguidos pelo Primeiro Exército de Von Kluck e pelo Segundo de Von Bülow. As guarnições de Metz, Thionville, Longwy, Montmédy e Maubeuge foram sitiadas. Em 2 de setembro, Von Moltke comunicou a Von Kluck e Von Bülow a Grande Diretiva , uma ordem pela qual eles deveriam esquecer Paris, cercando a cidade e avançando em etapas para se concentrar em capturar o inimigo do oeste e destruí-lo com um golpe. No entanto, duas coisas estragaram tudo.
Uma foi a iniciativa, tão desesperada quanto imaginativa, do defensor da capital, General Joseph Simon Gallieni, de comandar os seiscentos e setenta táxis disponíveis para transportar reforços até o Marne. Seis mil reservistas - cinco em cada veículo, em duas viagens - realizaram assim aquele translado motorizado sem precedentes de cinquenta quilômetros que, embora tivesse um efeito limitado devido ao seu número modesto e preparação insuficiente, resultou em um aumento da moral em um momento muito precisando dela.
O outro fator foi que Von Kluck não obedeceu às instruções. Em 2 de setembro, em vez de virar para o oeste, continuou na direção sudeste, que o separou várias dezenas de quilômetros de Von Bülow. Ele também o fez sem informar seu superior até dois dias depois e, quando soube, não respondeu. Enquanto isso, os dois exércitos se distanciaram cada vez mais até que estivessem a cinquenta quilômetros um do outro.
Essa lacuna não passou despercebida aos comandantes aliados, que viram nela sua última chance e enviaram duas divisões do BEF para lá sob o comando do tenente-general Henry Wilson - que inicialmente relutou - e do Quinto Exército francês. O general Charles Lanrezac havia sido demitido à frente disso para colocar em seu lugar Louis Franchet d'Espérey, muito popular depois de liderar um ataque de cavalaria à baioneta enquanto ordenava à banda que tocasse La Marseillaise .
O BEF começou a ceder no extremo norte, recuando com o Quinto Exército francês ao sul de Oise, Serre, Aisne e Ourq, perseguidos pelo Primeiro Exército de Von Kluck e pelo Segundo de Von Bülow. As guarnições de Metz, Thionville, Longwy, Montmédy e Maubeuge foram sitiadas. Em 2 de setembro, Von Moltke comunicou a Von Kluck e Von Bülow a Grande Diretiva , uma ordem pela qual eles deveriam esquecer Paris, cercando a cidade e avançando em etapas para se concentrar em capturar o inimigo do oeste e destruí-lo com um golpe. No entanto, duas coisas estragaram tudo.
Uma foi a iniciativa, tão desesperada quanto imaginativa, do defensor da capital, General Joseph Simon Gallieni, de comandar os seiscentos e setenta táxis disponíveis para transportar reforços até o Marne. Seis mil reservistas - cinco em cada veículo, em duas viagens - realizaram assim aquele translado motorizado sem precedentes de cinquenta quilômetros que, embora tivesse um efeito limitado devido ao seu número modesto e preparação insuficiente, resultou em um aumento da moral em um momento muito precisando dela.
O outro fator foi que Von Kluck não obedeceu às instruções. Em 2 de setembro, em vez de virar para o oeste, continuou na direção sudeste, que o separou várias dezenas de quilômetros de Von Bülow. Ele também o fez sem informar seu superior até dois dias depois e, quando soube, não respondeu. Enquanto isso, os dois exércitos se distanciaram cada vez mais até que estivessem a cinquenta quilômetros um do outro.
Essa lacuna não passou despercebida aos comandantes aliados, que viram nela sua última chance e enviaram duas divisões do BEF para lá sob o comando do tenente-general Henry Wilson - que inicialmente relutou - e do Quinto Exército francês. O general Charles Lanrezac havia sido demitido à frente disso para colocar em seu lugar Louis Franchet d'Espérey, muito popular depois de liderar um ataque de cavalaria à baioneta enquanto ordenava à banda que tocasse La Marseillaise .
O general francês Joffre com o inglês Haig. O segundo a partir da direita está o Tenente General Henry Wilson / Imagem: Domínio Público no Wikimedia Commons
Cada um teve que atacar os alemães em um ponto diferente, o que devolveu a iniciativa tática aos Aliados. O Sexto Exército de Gallieni também aderiu ao plano, o primeiro a intervir atacando o IV Corpo de Reserva alemão em Ourq e prendendo-o. O Quinto também forçou Von Bülow a recuar. Em contrapartida, o BEF, apesar de ter superioridade numérica sobre o inimigo, não conseguiu nem se aproximar de seu objetivo e só avançaria 40 quilômetros em três dias, para raiva dos franceses. Von Kluck ainda esperava ter sucesso, mas a chegada dos reservistas de Paris (não apenas em táxis, mas também em caminhões e trens) balançou a balança para o lado aliado.
Na noite de 8 de setembro, na ausência de comunicações, Moltke enviou um assistente para ver o que estava acontecendo. Este oficial verificou o perigo existente de Von Bülow e Von Kluck serem cercados e ordenou que eles empreendessem uma retirada. Eles obedeceram com relutância à ideia de se reagrupar no apartamento de Aisne para iniciar uma contra-ofensiva. Mas, perseguidos por seus adversários, tudo o que podiam fazer era cavar trincheiras e esperar. Em 13 de setembro, Moltke considerou o Plano Schlieffen um fracasso e, segundo a lenda, até disse ao Kaiser que eles tinham acabado de perder a guerra. Joffre explicaria de maneira semelhante: "Não sei quem ganhou a Batalha do Marne, mas sei quem a perdeu . "
Cada um teve que atacar os alemães em um ponto diferente, o que devolveu a iniciativa tática aos Aliados. O Sexto Exército de Gallieni também aderiu ao plano, o primeiro a intervir atacando o IV Corpo de Reserva alemão em Ourq e prendendo-o. O Quinto também forçou Von Bülow a recuar. Em contrapartida, o BEF, apesar de ter superioridade numérica sobre o inimigo, não conseguiu nem se aproximar de seu objetivo e só avançaria 40 quilômetros em três dias, para raiva dos franceses. Von Kluck ainda esperava ter sucesso, mas a chegada dos reservistas de Paris (não apenas em táxis, mas também em caminhões e trens) balançou a balança para o lado aliado.
Na noite de 8 de setembro, na ausência de comunicações, Moltke enviou um assistente para ver o que estava acontecendo. Este oficial verificou o perigo existente de Von Bülow e Von Kluck serem cercados e ordenou que eles empreendessem uma retirada. Eles obedeceram com relutância à ideia de se reagrupar no apartamento de Aisne para iniciar uma contra-ofensiva. Mas, perseguidos por seus adversários, tudo o que podiam fazer era cavar trincheiras e esperar. Em 13 de setembro, Moltke considerou o Plano Schlieffen um fracasso e, segundo a lenda, até disse ao Kaiser que eles tinham acabado de perder a guerra. Joffre explicaria de maneira semelhante: "Não sei quem ganhou a Batalha do Marne, mas sei quem a perdeu . "
A Frente Ocidental após a Batalha do Marne / Imagem: domínio público no Wikimedia Commons
O que realmente aconteceu foi que uma fase terminou e começou outra muito diferente, insuspeitada e terrível, em que os dois lados ficariam imobilizados e separados por uma terra de ninguém durante anos, sem poder quebrar suas respectivas frentes e com milhares de baixas. os bombardeios, as metralhadoras, os gases e as doenças; era uma guerra de trincheiras: o Marne (em 1918 foi palco de uma segunda batalha ainda mais sangrenta), o Somme, Verdun ...
Falando em vítimas, não houve contagem oficial no Marne e os cálculos feitos pelos historiadores são difíceis de definir, pois mais de meio milhão de homens participaram no total e não é uma única batalha, mas várias. Em geral, estima-se em torno de oitenta mil franceses mortos, por sessenta e oito mil alemães e 1700 britânicos, embora o número de feridos tenha sido muito maior.
O que realmente aconteceu foi que uma fase terminou e começou outra muito diferente, insuspeitada e terrível, em que os dois lados ficariam imobilizados e separados por uma terra de ninguém durante anos, sem poder quebrar suas respectivas frentes e com milhares de baixas. os bombardeios, as metralhadoras, os gases e as doenças; era uma guerra de trincheiras: o Marne (em 1918 foi palco de uma segunda batalha ainda mais sangrenta), o Somme, Verdun ...
Falando em vítimas, não houve contagem oficial no Marne e os cálculos feitos pelos historiadores são difíceis de definir, pois mais de meio milhão de homens participaram no total e não é uma única batalha, mas várias. Em geral, estima-se em torno de oitenta mil franceses mortos, por sessenta e oito mil alemães e 1700 britânicos, embora o número de feridos tenha sido muito maior.
Capa da edição especial da revista J'ai vu em 1915 sobre a vitória no Marne / Imagem: Ji-Elle no Wikimedia Commons
E o que aconteceu com os táxis? No dia seguinte ao término da missão, em 8 de setembro, eles foram desmobilizados em sua maioria - alguns foram retidos para uso como ambulâncias - e voltaram para Paris. O mais curioso é que receberam ordem de manter os contadores funcionando e o Tesouro francês lhes pagou a quantia correspondente, que ultrapassou os setenta mil francos.
A memória desse episódio peculiar sobrevive no Musée de l'Armée da capital, precisamente em Les Invalides, onde se conheceram por ordem de Gallieni. Um desses veículos é mantido lá, um Renault AG com a carroceria pintada na cor vermelha característica que todos carregavam. Ou, como esse modelo é conhecido desde então, um Taxi del Marne.
E o que aconteceu com os táxis? No dia seguinte ao término da missão, em 8 de setembro, eles foram desmobilizados em sua maioria - alguns foram retidos para uso como ambulâncias - e voltaram para Paris. O mais curioso é que receberam ordem de manter os contadores funcionando e o Tesouro francês lhes pagou a quantia correspondente, que ultrapassou os setenta mil francos.
A memória desse episódio peculiar sobrevive no Musée de l'Armée da capital, precisamente em Les Invalides, onde se conheceram por ordem de Gallieni. Um desses veículos é mantido lá, um Renault AG com a carroceria pintada na cor vermelha característica que todos carregavam. Ou, como esse modelo é conhecido desde então, um Taxi del Marne.
O Taxi del Marne fica no Musée de l'Armée / Imagem: Branch in Wikimedia Commons
Fontes: Os cânions de agosto. Trinta e um dias que mudaram a face do mundo (Barbara W. Tuchman) / Invasão 1914. O Plano Schlieffen para a Batalha do Marne (Ian Senior) / O Marne, 1914. O início da Primeira Guerra Mundial e a batalha que mudou o mundo (Holger H. Herwig) / A batalha do Marne. A Primeira Vitória Aliada na Primeira Guerra Mundial (50 minutos) / La veritable histoire des Taxis de la Marne (6, 7 e 8 de setembro de 1914) (Henri Carré) / A Primeira Batalha do Marne 1914. O 'milagre' francês pára os alemães (Ian Sumner e Graham Turner) / Wikipedia
Fontes: Os cânions de agosto. Trinta e um dias que mudaram a face do mundo (Barbara W. Tuchman) / Invasão 1914. O Plano Schlieffen para a Batalha do Marne (Ian Senior) / O Marne, 1914. O início da Primeira Guerra Mundial e a batalha que mudou o mundo (Holger H. Herwig) / A batalha do Marne. A Primeira Vitória Aliada na Primeira Guerra Mundial (50 minutos) / La veritable histoire des Taxis de la Marne (6, 7 e 8 de setembro de 1914) (Henri Carré) / A Primeira Batalha do Marne 1914. O 'milagre' francês pára os alemães (Ian Sumner e Graham Turner) / Wikipedia
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