KKK Washington Parade de 1926.
O início da década de 1920 foi a era dourada para a Ku Klux Klan, pois muitas pessoas bem-sucedidas e poderosas eram abertamente Klansmen ou simpatizavam com a causa. A organização contava com 3 milhões de membros em todo o país, incluindo líderes comunitários proeminentes de costa a costa. O crescimento foi alimentado pelo lançamento em 1915 do filme mudo Birth of a Nation, que retratava os membros como heróis, coincidindo com a xenofobia generalizada após a devastação da Primeira Guerra Mundial.
Durante esse período, a associação à Klan não foi algo que muitos membros escolheram manter em segredo. Como observou o historiador Ibram X. Kendi: "Você tinha muitos membros do KKK que eram políticos - senadores, congressistas, representantes de prefeituras e que apenas incentivavam os membros a aparecer publicamente sem seus capuzes". Isso pode ser atribuído, pelo menos parcialmente, à maneira como a Klan tentou se vender.
A primeira iteração do KKK surgiu após a Guerra Civil e foi associada a ataques violentos a afro-americanos. Depois de ser atacado durante a Reconstrução, entrou em colapso na década de 1870. Com a chamada segunda vinda do Klan nas décadas de 1910 e 1920, o grupo tentou enfatizar uma agenda nativista de primeiro americano. Quando o coronel William Simmons anunciou o renascimento dos Cavaleiros da Ku Klux Klan em 1915, ele publicou anúncios comemorando “O Maior Segredo do Mundo, Social, Patriótico, Fraterno, Beneficiário” e uma “Ordem de Alta Classe para Homens de Inteligência e Personagem." Esse tipo de camaradagem, junto com a mensagem nativista, ressoou com muitos protestantes brancos em uma época que havia visto a migração em massa de afro-americanos do sul para o norte e um afluxo de imigrantes judeus e católicos da Europa.
Em 1925 e 1926, o Klan desceu sobre Washington, DC para duas marchas massivas. Visitantes chegaram à capital do país para o evento - milhares para participar e milhares para assistir. Como o The Sun observou, “Praticamente todos os estados do leste do Mississippi estavam representados”, quando as estradas que levavam a DC se transformaram em um desfile de automóveis decorados com sinais e símbolos extravagantes da Klan.
Nas semanas que antecederam o evento, parecia provável que a Klan tivesse uma grande presença, embora os organizadores tivessem coberto suas apostas, oferecendo estimativas conservadoras. Mas no dia anterior às ruas, isso mudou. De acordo com o New York Herald , “os líderes do Klan, abandonando a reserva e o conservadorismo que caracterizaram suas previsões sobre a manifestação, admitiram hoje à noite que esperavam pelo menos 50.000 visitantes e que o número poderia exceder muito isso. Eles também retiraram declarações recentes de que apenas 5.000 marchariam no desfile, afirmando que 20.000 ou 30.000 poderiam participar. ” Quando o evento começou no calor escaldante das 15h, o desfile incluía cerca de 30.000 manifestantes e 150.000 espectadores.
O New York Herald capturou a cena: “30.000 homens e mulheres, vestidos com mantos brancos e capuzes cônicos da Ku Klux Klan, desfilaram hoje na Avenida Pensilvânia, desde a capital até o tesouro. Levou quase três horas e meia para a procissão colorida passar. O Chicago Daily Tribune observou que havia principalmente "grandes porções nas quais delegações estaduais e municipais da ordem passavam com mantos e capuzes", mas havia também "kleagles, dragões e outros dignitários da organização em túnicas de seda verde". e capuzes, vermelho flamejante, brilhante, amarelo e vermelho, branco e azul " e " companhias de guardas de Klans em uniformes, bonés brancos, cintos pretos de Sam Browne e canapés pretos ".Alguns meios de comunicação notaram a precisão da marcha, mas o Washington Post observou: “Havia poucos manifestantes treinados no desfile. Às vezes, suas filas, estendendo-se por toda a extensão da Avenida, oscilavam irremediavelmente para frente e para trás.
O Washington Post chamou o evento de "uma das cenas mais estranhas de suas vidas". O jornal continuou,“Nos automóveis e a pé, eles se moviam cautelosamente da estrada principal por uma estrada escura como a garganta que se abria para a escuridão do terreno. Aqui figuras fantasmas se moviam em silhueta contra o fundo preto. Lanternas e faróis de automóveis ocasionalmente revelavam os anfitriões de túnica branca em todo o seu esplendor. Na banca de madeira onde cavaleiros proeminentes costumam julgar cavalos de sangue puro, sentaram-se LA Mueller, Grand Kleagle para o distrito Klan e outros oficiais da ordem, uma única luz elétrica tocando em seus uniformes multicoloridos. Antes do estande havia uma pequena cruz eletricamente iluminada e, formando um amplo círculo ao redor, estavam as figuras mudas do Império Invisível.
Embora fosse difícil determinar na época, o desfile de 1926 provavelmente marcou o pico da popularidade da Klan. Apesar dos melhores esforços do grupo para alcançar novos seguidores, a “maior manifestação sem máscara já realizada pela ordem secreta” não foi comparada nos anos seguintes. No final da década, a participação no Império Invisível havia diminuído consideravelmente, antes de outra onda durante o Movimento dos Direitos Civis da década de 1960.
No início dos anos 20, o Ku Klux Klan estava no auge de seus membros, totalizando 3 milhões de pessoas.
Dr. HW Evans, mago imperial da Ku Klux Klan, entra no desfile.
Os membros da Klan desfilam na Pennsylvania Avenue.
Hiram Wesley Evans, Grande Mago da Ku Klux Klan.
A animosidade do KKK era dirigida não apenas contra negros, mas também contra imigrantes europeus católicos e judeus que se afluíam aos EUA após a guerra.
Os membros da Klan marcham pela Pennsylvania Avenue.
Em 1925 e 1926, o Klan desceu sobre Washington, DC para duas marchas massivas.
Os membros de Klan, Sr. e Sra. Charles E. Harris, posam para um retrato de casamento no dia do desfile.
O chamado "konklave" atraiu mais de 50.000 Klansmen, que marcharam pela cidade em uma exibição arrepiante.
O KKK Washington Parade de 1926.
O KKK Washington Parade de 1926.
O KKK Washington Parade de 1926.
(Crédito da foto: Biblioteca do Congresso / Texto: Gonzalo Pacanins).
