O assassinato de Reinhard Heydrich, o açougueiro de Praga

Reinhard Heydrich, o açougueiro de Praga, foi assassinado por agentes tchecos treinados na Grã-Bretanha na primavera de 1942.


por Wil Deac

O sol da manhã acariciava as colinas da capital tcheca, Praga, trazendo uma ligeira névoa da cidade antiga. Nas margens do sinuoso rio Moldava que corta a capital, os castanheiros estavam cheios de flores. Superficialmente, se alguém pudesse ignorar as tropas de ocupação alemã, 27 de maio de 1942 era o estereótipo do dia de primavera perfeito, sereno e ameno.
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“Devo suceder ao Fuhrer”

No subúrbio ao norte de Holesovice, onde uma rua chamada Rudé Armády VII fez uma curva fechada ao descer das terras altas pastorais até o coração da cidade, dois homens caminharam até a parada do bonde nº 14. Cada um vestia um terno confortável e boné; cada um carregava uma pasta. Aparentemente, eram homens de negócios a caminho do trabalho. Na verdade, eles haviam saltado de pára-quedas cinco meses antes de um avião britânico. Em sua pasta, Jan Kubis tinha uma granada. Seu companheiro, Josef Gabcik, tinha uma submetralhadora. Várias centenas de metros morro acima, Josef Valcik, também pára-quedista, estava indiferente ao lado de um poste telefônico. Em seu bolso havia um item inócuo, um pequeno espelho. Eles estavam esperando para matar um homem.



O alvo deles era Reinhard Tristan Eugen Heydrich, um dos nazistas mais poderosos e temidos do Terceiro Reich de Adolf Hitler. Ele foi o homem que em uma ocasião disse corajosamente: "Eu devo suceder ao Führer." E poucos tinham motivos para duvidar de sua palavra.
Nada que um pouco de eficiência teutônica não cure

Um dia após os alemães marcharem sobre Praga em 15 de março de 1939, Hitler dividiu a Tchecoslováquia em dois satélites fracos, os protetorados da Boêmia-Morávia e da Eslováquia. Sob a mão ineficaz do idoso Barão Konstantin von Neurath, a Boêmia-Morávia era tudo, menos um ativo valioso para a Alemanha. O povo estava taciturno e hostil, a produção diminuía e ocorriam atos de sabotagem. Hitler decidiu introduzir a eficiência teutônica no protetorado. Para o cargo, ele selecionou o Obergruppenführer (General SS) Reinhard Heydrich.

Alto e irradiando uma aura de autoridade, Heydrich era amplamente considerado um excelente exemplo da mítica raça superior nazista. Seu físico esguio era marcado apenas por quadris incongruentemente largos. O rosto ligeiramente formado do general, encimado por cabelos louros bem penteados, era estreito, o nariz em forma de bico. Seus olhos, quase de formato asiático, eram de um azul duro e penetrante. Altamente inteligente e de raciocínio rápido, ele era um piloto, esgrimista e violinista talentoso; seu pai era professor de música. Heydrich foi criado como católico, mas houve rumores errados de que ele tinha sangue judeu.
Carreira naval promissora descarrilada por mulherengo arrogante

Heydrich inicialmente se propôs a ser um oficial da Marinha Alemã pré-Hitler, mas foi atrapalhado por seu arrogante mulherengo. Já noivo da mulher com quem se casou posteriormente, ele se envolveu com outra. O pai deste último era um amigo influente do chefe da Marinha, e Heydrich se viu na rua durante a depressão de 1930. Foi um pequeno passo para o nazismo. De um início modesto como um lutador de rua nazista, ele ascendeu para se tornar uma potência por trás do trono. Ele era a vontade e o cérebro por trás de Heinrich Himmler, chefe do todo-poderoso Schutzstaffeln(Esquadrões de Proteção SS do Partido Nazista). Sua astúcia não só se afirmava em jogar um nazista de destaque contra outro, mas também lhe permitia compilar arquivos comprometedores em quase todos eles. Nas palavras de Walter Schellenberg, o chefe da inteligência estrangeira do partido, Heydrich “era o eixo oculto em torno do qual girava o regime nazista. O desenvolvimento de uma nação inteira foi orientado indiretamente por seu caráter vigoroso. ”

A mão de Heydrich pesou na maioria dos eventos históricos dos anos 1930 na Alemanha: a infame Noite das Facas Longas, o expurgo de sangue de 1934 no partido; as armações de escândalo sexual que abalaram o Estado-Maior do Exército Alemão em 1938 e colocaram os generais sob o domínio do Führer; o Salon Kitty, o bordel cheio de espiões que atendia diplomatas e empresários estrangeiros; e a falsificação de documentos incriminando o estado-maior geral soviético, que terminou nos Julgamentos de Moscou de 1937-1938. Ele ajudou a arquitetar a aquisição da Áustria e da Tchecoslováquia. Ele armou o incidente que deflagrou a Segunda Guerra Mundial, quando um falso ataque à estação de rádio Gleiwits deu a Hitler uma desculpa para invadir a Polônia em 1939.
Evil Mastermind Behind the Final Solution

Foi Heydrich quem defendeu Adolf Eichmann e as Soluções Finais, a liquidação dos judeus. E foi Heydrich quem delineou o Plano Ost, o cronograma para o extermínio dos eslavos. Ele realmente ganhou seus vários apelidos - Heydrich, o Cabide ... o Homem com o Coração de Ferro ... Mestre de Marionetes do Terceiro Reich ... Açougueiro de Praga.

Reinhard Heydrich chegou a Praga em 27 de setembro de 1941 para assumir o cargo de Reichsprotektor interino da Boêmia-Morávia. Aos 37 anos, ele estaria usando dois chapéus muito importantes - o novo como governante do povo tcheco e o antigo como chefe do Reichssicherheitshauptamt (RSHA, Escritório Central de Segurança do Reich). Este último, sob a SS, compreendia todas as formações de segurança da Alemanha, incluindo a Gestapo (abreviação de polícia secreta do estado). Pouco depois de Heydrich se estabelecer no histórico Castelo de Hradcany, situado no topo de uma colina com vista para Praga, as coisas começaram a mudar. Com uma voz aguda e gaguejante que desmentia seu caráter, ele declarou estado de emergência.
Heydrich começa a trabalhar rapidamente em Praga

O governo fantoche tcheco foi demitido e seus funcionários, incluindo o primeiro-ministro, presos. Uma onda de terror de um mês varreu a Boêmia-Morávia. Listas de subversivos, reais ou potenciais, foram preparadas. Homens e mulheres desapareceram. Seguiram-se as execuções. O objetivo de Heydrich era eliminar a liderança tcheca. Uma vez que a intelectualidade - os líderes políticos, professores, médicos, cientistas, engenheiros, advogados e outros - fosse removida, o povo poderia ser mais facilmente controlado. O suborno de salários mais altos e prêmios de incentivo equilibrado pela ameaça do pelotão de fuzilamento tornaria as massas impotentes, mas produtivas. Era a velha história da cenoura e do pau. Nem Heydrich ignorou a "questão racial". Ele teve 94.000 judeus deportados para o território russo recém-conquistado para dar lugar aos colonos alemães.





Para desespero dos Aliados, a política cínica de Heydrich parecia estar funcionando. Tão bem, de fato, que, com a bênção de Berlim, planejou exportar seus métodos para outras partes da Europa ocupada. Pressionados duramente em todas as frentes de batalha durante os dias sombrios de 1941, e tentando encorajar movimentos clandestinos no continente, os Aliados acharam a idéia de um aliado da Tchecoslováquia à Alemanha impensável. Eduard Benes, chefe do governo no exílio formado pelos tchecos que fugiram para a Grã-Bretanha, achava que tinha a resposta para o problema: assassinar um importante nazista. Isso provaria a viabilidade da pequena Resistência Tcheca, ganharia prestígio para seu governo no exílio e rejuvenesceria a resistência para "fornecer uma centelha ativando a massa do povo".
Operação Antropóide Hatched

Benes consultou seu chefe de inteligência, tenente-coronel Frantisek Moravec. O resultado foi a Operação Antropóide, a eliminação do Carniceiro de Praga.

O sigilo foi fundamental para fazer o assassinato parecer "um ato espontâneo de desespero nacional". Apenas alguns poucos seriam informados da operação. Mesmo os britânicos, que teriam de fornecer treinamento, armas e transporte, não foram informados. A equipe Antropóide trabalharia sozinha, evitando o contato com a corrente principal da Resistência Tcheca. Finalmente, uma vez que pára-quedistas ocasionalmente eram lançados para fortalecer e reorganizar o subsolo, a inserção dos assassinos não seria notada. Esse era o pensamento.

Dois suboficiais já em treinamento de paraquedas foram finalmente selecionados - Kubis, filho de camponeses da Morávia, e Gabcik, um ex-chaveiro da Eslováquia. Ambos eram solteiros, já que suas chances de fuga eram consideradas mínimas, o que possivelmente explicava a razão de tão pouca atenção a um plano de fuga pós-assassinato. Kubis substituiu outro pára-quedista que havia se ferido em um acidente de treinamento. Quando a República Tchecoslovaca de 20 anos foi sacrificada pelo apaziguamento da Grã-Bretanha e da França em 1939, o exército de 16.000 homens do país foi desmobilizado e enviado para casa. Os sargentos Kubis e Gabcik eram dois desses homens. Saindo de sua terra natal, eles lutaram contra os alemães na França após o início da guerra. Após a derrota francesa, eles se juntaram aos evacuados aliados na Grã-Bretanha, tornando-se posteriormente parte de uma brigada tcheca.
Conspiradores muito diferentes unidos por uma causa comum

A Tchecoslováquia foi comparada a um sapato apontando para o leste do tamanho da Carolina do Norte. Seu calcanhar consistia na província da Boêmia e incluía Praga. A Morávia fez seu peito do pé estreito, enquanto o dedo longo foi a Eslováquia. Os habitantes da Boêmia e da Morávia, considerados sóbrios e inclinados à mecânica, eram conhecidos como os “ianques da Europa”. Os eslovacos, por outro lado, tendiam a ser despreocupados e próximos do solo. Kubis de olhos escuros, 28 anos em 1941, alto e esguio, introvertido e de fala mansa, pertencia a uma minoria, um fazendeiro na Morávia industrializada. Gabcik, 29, mais baixo e de olhos azuis, temperamental, mas rápido no sorriso, também pertencia a uma minoria ocupacional, vindo de uma área onde predominavam lenhadores, fazendeiros e pastores. Os dois eram como o New England e o Southerner se debatendo,



Em campos de treinamento especial nas Ilhas Britânicas, os dois sargentos aprenderam a ser assassinos. Eles fizeram isso sob os olhos vigilantes do capitão J. Jaroslav Sustr, um veterano do metrô tcheco que escapou do cativeiro para lutar na Iugoslávia antes de se tornar o oficial executivo encarregado de treinar pára-quedistas para missões atrás das linhas alemãs. Chefe da missão militar tcheca em Berlim após a guerra, ele desertou para os Estados Unidos após a conquista comunista de seu país, tornou seu nome anglicizado para Sustar e exerceu uma série de atividades. Sustr serviu no FBI em Washington, DC, como especialista em pesquisa de inteligência por 10 anos antes de se aposentar em julho de 1988. Ele morreu menos de quatro meses depois.
Retornando à sua terra natal sob o manto da noite

Um quadrimotor Handley-Page Halifax decolou do aeródromo de Tangmere três dias após o Natal de 1941, cruzou o Canal da Mancha e sobrevoou a França e a Bélgica ocupadas. Dentro da fuselagem do homem-bomba estavam oito tchecos prestes a cair de pára-quedas de volta em sua terra natal. Além de Kubis e Gabcik, havia duas equipes de rádio de três homens encarregadas de estabelecer redes de inteligência, organizar entregas de suprimentos para a resistência e restabelecer o contato de rádio, que as medidas duras de Heydrich haviam cortado, entre o metrô e Londres.

O governo no exílio parecia ignorar a probabilidade de que a Operação Antropóide pudesse desencadear represálias inimigas que poderiam anular os esforços das equipes de rádio. Voando sobre Darmstadt, Alemanha, o Halifax foi detectado por dois caças noturnos alemães. Este último perdeu sua presa 20 minutos depois. A sorte abandonou o bombardeiro mais a leste enquanto ele descia pelo céu nublado sobre a Boêmia. Sustr, a bordo porque conhecia o interior, não conseguiu localizar as zonas de lançamento devido à forte neve que cobria todos os pontos de referência. A decisão foi feita para arriscar uma queda imprecisa ao invés de voltar para a Inglaterra com os paraquedistas.
Problemas que cercam a equipe desde o início

Minutos antes das 2h30 do dia 29 de dezembro, Kubis e Gabcik desceram a uma altitude de 500 pés através da escotilha do chão do bombardeiro. Antes de sair, Gabcik apertou a mão de Sustr com as palavras: “Lembre-se, você terá notícias nossas. Faremos todo o possível. ” As equipes de rádio, uma das quais incluía Josef Valcik, foram colocadas mais adiante. Um se dispersaria depois de descobrir que seu rádio estava quebrado e os endereços de contato que lhe haviam sido dados inúteis. A segunda equipe, superando inúmeras dificuldades, deu continuidade à sua missão e contatou Londres.

Quando Kubis triturou a crosta de neve que cobria um campo aberto e se juntou a Gabcik, ele aprendeu o primeiro de dois fatos desanimadores que atrasariam o cumprimento de sua missão. Gabcik, ao pousar, machucou gravemente o pé esquerdo. A segunda decepção foi a ausência das colinas arborizadas que ele esperava. Em vez de pousar a cerca de 80 quilômetros a oeste-sudoeste de Praga, perto da cidade de Pilsen, os dois pousaram perto de um vilarejo a cerca de 30 quilômetros da capital. Com seus pára-quedas enterrados sob a neve, os homens, Gabcik apoiado pesadamente no ombro do amigo, se abrigaram em um galpão abandonado próximo. Lá eles armazenaram seus equipamentos e comeram uma refeição fria rápida. Eles então partiram em busca de um esconderijo melhor, que acabou sendo uma pedreira.
Um turbilhão confuso de movimento e planejamento

Sua descoberta veio rapidamente, felizmente por tchecos amigáveis ​​despertados pelo Halifax, que voava baixo. Os alemães não conseguiram conectar a aeronave com os lançamentos de paraquedas. Kubis e Gabcik foram colocados em contato com o underground pelos tchecos que os encontraram. Embora os pára-quedistas tivessem sido instruídos a evitar a resistência, eles não tinham outra escolha, já que não estavam em posição de procurar os endereços de contato em Pilsen que haviam recebido. As semanas que se seguiram foram um turbilhão confuso de movimento e planejamento. Kubis e Gabcik foram levados de um esconderijo para outro. Eles receberam novos documentos para substituir os defeituosos emitidos na Grã-Bretanha. O pé de Gabcik teve tempo para sarar.



Nesse ínterim, Londres estava ficando desesperada para ouvir da equipe do Antropóide. Se tivesse sido neutralizado, um novo esquadrão de assassinato teria que ser escolhido, treinado e expulso. O chefe da inteligência do governo no exílio, Moravec, iniciou outro desvio do cenário original, que exigia que Kubis e Gabcik operassem de forma independente, sem contatos não planejados. Ele ordenou que a bem-sucedida equipe de rádio que havia saltado de paraquedas ao mesmo tempo que a dupla Antropóide descobrisse o que aconteceu com Kubis e Gabcik.
Ainda há tempo para romance no meio do drama

Ironicamente, foi Valcik quem, quase por acidente, localizou os dois. Perseguido pela Gestapo em sua área designada de operação, Valcik encontrou refúgio em Praga com o mesmo grupo que estava escondendo Kubis e Gabcik. Todo esse tempo, a dupla manteve a natureza de sua missão de assassinato para si. Foi nessa época também que eles encontraram o romance. Kubis se envolveu profundamente com uma garota de olhos azuis e cabelos escuros chamada Anna Malinova. O interesse amoroso de Gabcik, Libena Fafek, de 19 anos, rapidamente se tornou sua noiva.

Com o passar dos dias, a conspiração para matar Heydrich gradualmente tomou forma. Usando todas as fontes à sua disposição - contatos leais, observações pessoais, pedaços perdidos de informação - Kubis e Gabcik começaram a perseguir sua presa, muitas vezes de bicicleta. Eles aprenderam detalhes do escritório do Reichsprotektor no Castelo de Hradcany. Mas ali, cercado por guardas SS, ele estava inacessível. Eles patrulharam sua casa. O açougueiro de Praga vivia em um castelo branco luxuosamente mobiliado, confiscado de um magnata judeu do açúcar, com sua esposa loira, Lina, e três filhos em Panenske Brezany, um pequeno vilarejo a cerca de 19 quilômetros a nordeste de Praga. A cidade foi limpa de tchecos e ocupada por tropas alemãs. O castelo também era fortemente vigiado.
Chave para o enredo: cronograma de deslocamento de Heydrich

A programação de deslocamento de Heydrich foi estudada. Quando não estava viajando para fora da capital, ele dirigia entre a casa e o escritório em horários regulares em um Mercedes Benz conversível verde. Suas viagens bastante regulares a Berlim eram feitas geralmente de trem, às vezes de avião. A única lacuna de segurança que pode ser explorada parecia ser o impulso de Heydrich para o trabalho, que foi feito sem escolta. Isso combinava com seu treinamento na Grã-Bretanha, que se concentrava no ataque a um carro.

A equipe do Antropóide ainda estava examinando o estilo de vida de Heydrich em março de 1942, quando Londres lançou duas novas equipes de rádio na Tchecoslováquia. Ambos sofreram uma série de contratempos irreparáveis. Aqueles que não foram capturados ou mortos entraram em contato com a resistência e acabaram em Praga, somando-se aos agora ligados à equipe Antropóide. Um dos recém-chegados era o sargento Karel Curda, que desempenharia um papel crucial nos eventos futuros. O destino dessas e sucessivas equipes de pára-quedas indicava não apenas que o programa do governo no exílio era um fracasso, mas também colocava os homens que já estavam no chão em perigo.
Governo tcheco no exílio confunde as coisas

Para agravar ainda mais as coisas, o propósito da Operação Antropóide gradualmente tornou-se aparente para os outros na resistência. Isso, previsivelmente, levou a uma divisão entre aqueles que temiam justificadamente que as represálias nazistas comprometeriam a todos e aqueles que estavam determinados a ir em frente. O governo no exílio, também dividido quanto a prosseguir com o assassinato de Heydrich, pouco ajudou quando a resistência pediu uma decisão.

Benes confirmou a missão ou ignorou o pedido do underground (relatos divergem). Em qualquer caso, apesar da segurança precária do frágil subterrâneo, os nazistas não aprenderam sobre o Antropóide. Eles, no entanto, suspeitaram de algo. Um dos oficiais locais da Gestapo, citando o aumento do confisco de terroristas e dispositivos de assassinato lançados de paraquedas durante a primavera de 1942, foi citado como tendo dito: "Suspeitamos cada vez mais da possibilidade de um assassinato e aumentamos nossas defesas em conformidade." Apesar disso, superconfiante e arrogante, Heydrich persistia em seu trajeto não-irritado.
Um local de assassinato selecionado

Depois de considerar várias alternativas, Kubis e Gabcik decidiram chegar ao clímax de seu jogo mortal na rua curva em Holesovice. A rodovia com topo preto de Panenske Brezany foi transformada em uma rua de paralelepípedos com trilhos de bonde enquanto descia por Holesovice. Ao fazer sua descida final em direção a uma ponte sobre o Vltava, a rua predominantemente residencial se ramificou em uma curva acentuada de 120 graus para a direita. No “V” formado pela curva fechada havia uma colina coberta por árvores, cercada por uma cerca de trilhos de ferro sustentada por postes. A parada do bonde entre ela e a rua daria a Kubis e Gabcik uma desculpa para ficar ali sem parecer muito visível. Os assassinos, trabalhando sob pressão que incluía um boato de que Heydrich estava prestes a deixar Praga, decidiram atacar em 27 de maio. Gabcik deveria atirar no Açougueiro de Praga,

Por volta das 9h daquela fatídica quarta-feira de maio, Oberscharführer (sargento técnico) Klein dirigiu a Mercedes aberta de Heydrich até a porta da frente do castelo Panenske Brezany. Enquanto seu motorista-guarda-costas esperava, o Reichsprotektor atrasou sua partida para brincar com seus dois filhos e filha no jardim. Ele então deu um beijo de despedida em sua esposa grávida. Mais tarde naquele dia, ele planejou voar para Berlim para um encontro com Hitler. Eram quase dez horas quando Heydrich se sentou no banco do passageiro direito do carro. Klein conduziu o poderoso conversível de duas portas pela entrada da garagem e saiu pelos portões, passando por guardas que saudavam.
Quarry sai em conversível de luxo, caçadores em bicicletas

Mais cedo naquela mesma manhã, Kubis e Gabcik deixaram seu esconderijo na cidade e embarcaram em um bonde para o subúrbio oriental de Zizkov. Eles saíram de lá em bicicletas emprestadas, pastas presas ao guidão. Eles estavam encostando as bicicletas em postes de luz em Holesovice por volta das 9 da manhã. Valcik já estava lá esperando. Após uma breve troca de palavras, Valcik subiu a colina para assumir sua posição de observação, Kubis ficou atrás de um poste de luz sob algumas árvores perto da curva fechada. Em sua pasta havia duas granadas de cartucho fornecidas pelos britânicos.



As granadas eram basicamente versões menores customizadas de dispositivos explosivos usados ​​contra tanques no Norte da África. Kubis já havia desparafusado as tampas e colocado os fusíveis de curto prazo. Posteriormente, um bacteriologista britânico disse que as granadas continham toxinas botulinais para garantir que, mesmo que Heydrich estivesse apenas ligeiramente ferido, seria infectado com o veneno. Isso nunca foi confirmado. Gabcik abriu sua pasta e habilmente montou os três componentes de sua metralhadora Sten, também fornecida pelos britânicos.
Arma preferida de Sten “Woolworth Gun”

A Sten de cerca de sete libras, conhecida como “arma Woolworth” porque era de fabricação fácil e barata, era uma arma de curto alcance eficaz. Ele poderia cuspir 32 tiros em seu pente embutido no lado esquerdo em menos de quatro segundos. Gabcik, um casaco leve para qualquer tempo pendurado no braço como um dispositivo de ocultação de armas, cruzou para o lado oeste da rua para ficar em frente à cerca de trilhos da colina.

Só podemos imaginar o aumento da tensão enquanto a equipe Antropóide esperava por um alvo que sem dúvida começou a temer que não viesse. Heydrich nunca tinha se atrasado antes. Vários carrinhos, carruagens vermelhas interligadas, tilintaram a poucos metros do meio-fio perto de Gabcik para pegar e descarregar passageiros. Então, com um estalar de faíscas dos fios aéreos que os alimentavam, eles continuaram ruidosamente em seu caminho.

O tráfego de pedestres e veículos foi ficando mais leve à medida que a hora do rush passava. As chances de detecção aumentaram exponencialmente. Onde estava Heydrich? Finalmente, por volta das 10h30, o Mercedes apareceu em uma curva na estrada. Valcik piscou a luz do sol em seu espelho e decolou. Momentos depois, o ruído da transmissão do carro mudou para um gemido alto quando Klein reduziu a marcha para negociar a curva fechada. O conversível verde mal se movia ao alcançar os assassinos.
Sten Jams e mudanças fatídicas de eventos

Heydrich teve que ver seu agressor enquanto Gabcik, jogando o casaco e a pasta de lado, se movia em direção à rua com sua arma. Seu primeiro sentimento deve ter sido de descrença: arma Sten em seu ombro, Gabcik apertou o gatilho - mas nada aconteceu. Enquanto o carro contornava os grampos de cabelo, ele o seguiu com o cano de sua submetralhadora. Ainda assim, presumivelmente emperrado, a arma se recusou a disparar. Heydrich, tomando a pior decisão arrogante de sua vida, levantou-se de seu assento, puxou uma pistola do coldre e gritou para Klein parar.

Com a atenção voltada para Gabcik, os nazistas não conseguiram ver Kubis se aproximando. O tcheco lançou uma granada. Mal lançado, explodiu em chamas e fumaça contra a roda traseira direita do Mercedes. A parte de trás do carro ergueu-se brevemente no ar e as duas jaquetas de uniforme dobradas no banco traseiro voaram para cima para pendurar temporariamente nos cabos do trole.

A explosão quebrou as janelas de um carrinho que acabava de chegar à parada próxima. Gritos dos feridos encheram o ar contaminado pela fumaça. Kubis, com o chapéu estourado e atingido por estilhaços, ficou momentaneamente atordoado. Ele se recuperou rapidamente e, sangrando dos ferimentos, correu para a bicicleta. Puxando um Colt semiautomático de sua jaqueta, ele disparou um tiro para o ar para abrir caminho por entre os passageiros abalados e irritados que saíam dos bondes. Gabcik jogou de lado seu Sten inútil e correu para sua bicicleta.
Os caçados voltam seus atacantes

Nesse ínterim, com as pistolas em punho, Heydrich e Klein dispararam atrás de seus agressores. O Reichsprotektor perseguia Gabcik, enquanto seu guarda-costas se concentrava em Kubis. Klein, depois de passar pelos passageiros do bonde, mirou no agressor que começava a pedalar pela rua. Em sua empolgação, ele acidentalmente apertou o botão de liberação do carregador de sua pistola.

Sem dúvida constrangido, o corpulento sargento voltou-se para ajudar seu chefe. O sangrento Kubis fugiu e logo estava de volta à casa de Zizkov, onde havia pegado sua bicicleta. No início da tarde, ele estava em um segundo local seguro, tendo seus ferimentos tratados por um médico. Ao que tudo indica, ele falhou em sua missão. Enquanto isso, Heydrich atirou no fugitivo Gabcik. Vários segundos atrás de seu companheiro, o paraquedista viu-se isolado de sua bicicleta pela multidão. Em vez de tentar passar, ele sacou um revólver e disparou pela rua em frente ao bonde.
O tiroteio explode nas ruas de Praga

Ele parou atrás da fina cobertura de um poste telefônico para responder ao fogo do alemão. Heydrich o prendeu por trás do carrinho. O que deveria ter sido um assassinato eficiente se transformou em tiroteio com todo o melodrama de um faroeste de Hollywood. Gabcik sabia que era apenas uma questão de minutos antes que um pelotão de policiais ou nazistas chegasse para matá-lo ou capturá-lo. Ele já podia ver a figura corpulenta de Klein subindo a rua em direção a eles.

Então, Heydrich de repente se curvou e cambaleou de volta para a calçada, cambaleando contra a grade na base da colina. Vendo que o alemão estava obviamente ferido, Gabcik começou a correr morro acima. Klein chegou ao lado de seu chefe. Quer o Reichsprotektor de rosto pálido dissesse “Vá atrás dele” ou “Pegue o bastardo” (os relatos divergem), sua ordem era clara. Klein correu atrás de Gabcik. Este último saiu da rua principal e se refugiou em um açougue. Não havia porta dos fundos; pior ainda, o proprietário era um colaborador dos ocupantes alemães. Ele correu para fora e encaminhou Klein para o esconderijo de Gabcik.
Extensão das feridas de Heydrich reveladas lentamente

Infelizmente para o alemão, sua pistola foi bloqueada por causa de sua gafe anterior. Quando Klein entrou correndo na loja, sua presa saiu correndo. Quando os dois colidiram, Gabcik atirou em seu perseguidor na perna, jogando Klein no chão. Para completar, ao passar pelo homem caído, Gabcik disparou outro tiro. Atingiu o tornozelo do nazista. O pára-quedista correu para um esconderijo. Os assassinos em fuga não tinham como saber que haviam ferido mortalmente sua presa.

Manchas vermelhas se espalhando ao redor de várias pequenas lágrimas na parte de trás de seu uniforme, Heydrich voltou rigidamente para o carro destruído. A granada de Kubis quebrou uma costela e jogou pequenos pedaços de aço e estofamento do carro nas costas do nazista. Eles haviam rompido seu diafragma e cavado profundamente em seu baço e região lombar. Uma mulher na multidão até então imóvel reconheceu o Reichsprotektor e pediu um carro para levar o alemão ferido ao hospital. Um caminhão com a traseira aberta foi sinalizado por um dos passageiros do bonde. O motorista não queria se envolver. Um segundo caminhão foi parado.

Pouco depois das 11 horas da manhã, o Reichsprotektor da Boêmia-Morávia chegou ao Hospital Bulkova deitado na carroceria suja de um caminhão ao lado de contêineres de cera de piso. No início daquela tarde, depois de insistir em um médico alemão, Heydrich foi levado para a sala de cirurgia.
Nazistas retaliam com repressão

A confusão alemã inicial e o medo de que a tentativa de assassinato fosse parte de uma conspiração mais difundida foram rapidamente substituídos pelo tipo de medidas repressivas que eram uma marca registrada do Terceiro Reich. A lei marcial foi proclamada. Uma recompensa de 10 milhões de coroas tchecas (cerca de US $ 400.000) foi oferecida pela captura dos perpetradores. Foi anunciado que 10.000 tchecos seriam presos e que quem “esconder os criminosos ou ajudá-los ... será baleado com toda a sua família”. Avisos apareceram nas paredes da cidade proclamando o toque de recolher das 21h às 6h, imposta pela sentença de morte. As áreas foram isoladas e sistematicamente revistadas casa por casa. Soldados com capacetes de aço estavam por toda parte. Os locais públicos foram fechados e o transporte interrompido até novo aviso.



Entre 31 de maio e 4 de junho, 157 tchecos foram executados, principalmente por delitos menores, para expressar a insatisfação alemã. Ao mesmo tempo, uma investigação policial mais focada começou com um exame da cena do crime e o interrogatório de testemunhas. Os investigadores da SS recuperaram a arma Sten, uma granada em uma das duas maletas, um casaco e chapéu de homem e uma bicicleta de mulher.

A bicicleta, as pastas e as roupas foram expostas na vitrine da sapataria do centro de Praga Bata junto com placas bilíngues anunciando a recompensa e perguntando: “Quem conhece os objetos expostos aqui?”
Assassinos em fuga em Praga

Apesar dessas medidas, várias famílias tchecas ajudaram os paraquedistas a se deslocarem de um esconderijo para outro. Finalmente, pressionado pela caça ao homem nazista, o underground decidiu esconder todos os oito paraquedistas em Praga em um só lugar - as catacumbas da Igreja Ortodoxa de São Cirilo e São Metódio com mais de dois séculos de idade, no centro da capital. Todos, exceto um, estavam morando na igreja no início de junho, esperando escapar quando as coisas esfriassem.

A única exceção foi o sargento Karel Curda, que estava escondido na fazenda de sua mãe no sul da Boêmia.

Em uma enfermaria do Bulkova Hospital, altamente protegida e proibida por tchecos, Heydrich lutou por sua vida, apesar de um prognóstico pós-operatório inicialmente otimista. Himmler ligava várias vezes ao dia para verificar a condição de seu braço direito e até fez uma visita a ele. O envenenamento do sangue se instalou quando as minúsculas partículas de material nas costas de Heydrich permaneceram e infeccionaram.
Açougueiro de Praga sucumbe às suas feridas

Na tarde de 4 de junho, pouco mais de uma semana após o ataque, febril e com dores, o açougueiro de Praga estava morto. Quanto às alegações de que a granada foi envenenada, um historiador britânico afirmou: “Não há necessidade de acreditar nisso. As calhas suburbanas de Praga durante a guerra não estavam limpas, e os fragmentos de granadas carregavam sujeira o suficiente para matá-lo ... ”

Além disso, permanece o fato de que Kubis não foi infectado pelos fragmentos que o atingiram. Elaboradas cerimônias fúnebres ocorreram em Praga e em Berlim. Hitler e Himmler compareceram à cerimônia de Berlim para elogiar o outrora poderoso e ambicioso sátrapa. Por trás de sua fachada pública, no entanto, eles consideravam Heydrich um estúpido por dirigir em público em um carro aberto sem escolta. Além disso, Himmler se livrou de um homem que ameaçou obscurecê-lo. O falecido Reichsprotektor foi finalmente sepultado no Cemitério Invaliden, no leste de Berlim, em 8 de junho.

O governo tcheco no exílio em Londres ficou satisfeito ao saber da morte de Heydrich, anunciando-a como uma justificativa da resistência efetiva de seu país à ocupação alemã. O mesmo aconteceu com os líderes comunistas tchecos em Moscou. Mas ambos aparentemente subestimaram as represálias que cairiam sobre o povo sob o domínio nazista.
Os primeiros judeus a sofrerem represálias

Não é de surpreender que os primeiros a sofrer foram os judeus. Um trem inicial de 19.000 pessoas deixou a Boêmia-Morávia para ser exterminado. Na vizinha Polônia, o assassinato em massa de judeus foi batizado de Aktion Reinhard (Operação Reinhard) em homenagem ao nazista morto. Em seu desespero para encontrar os assassinos e punir o país, os alemães se aproveitaram de evidências frágeis para apontar o vilarejo de mineração e agricultura de Lidice como tendo abrigado pára-quedistas.

Hitler telefonou para Praga e ordenou que Karl Hermann Frank, o secretário de Estado alemão sob o Reichsprotektor , destruísse Lídice. Todos os homens com mais de 15 anos deveriam ser mortos e as mulheres enviadas para um campo de concentração. Crianças com características arianas deveriam ser dadas a famílias SS. Os SS cercaram Lidice, localizado a cerca de 10 milhas a noroeste de Praga, no final da noite de 9 de junho. Depois que 195 mulheres e 95 ou 98 crianças (as fontes diferem) foram removidas e os 198 ou 199 homens (novamente as fontes diferem) fuzilados, o As 95 casas dos aldeões foram incendiadas e as ruínas demolidas. Após a guerra, um memorial foi erguido no local e uma cidade chamada New Lidice surgiu nas proximidades.
Kubis e Gabcik traídos

Em 13 de junho, enquanto continuavam a pressionar sua busca e prometendo novas represálias, os nazistas tentaram uma nova abordagem. Frank anunciou que qualquer pessoa que ajudasse a capturar os assassinos até 18 de junho receberia anistia. Isso proporcionou a pausa de que precisavam. O pára-quedista Curda, não conseguindo mais suportar a tensão de se esconder, pegou um trem para Praga e entrou no quartel-general da Gestapo.

Ele deu aos alemães os nomes reais e apelidos de Kubis e Gabcik, embora não soubesse onde estavam. Logo ficou claro para seus interrogadores que Curda era um dos pára-quedistas, o que lhes deu força para interrogá-lo. Uma informação levou a outra, até que a Gestapo soube o suficiente para invadir várias casas e prender membros importantes do movimento clandestino. Um deles, sob tortura, forneceu o nome do esconderijo dos paraquedistas.

O amanhecer estava começando a diluir a escuridão quente na quinta-feira, 18 de junho, quando o barulho de vários caminhões quebrou o silêncio da rua Resslova na parte antiga de Praga. Centenas de tropas Waffen SS (SS armadas) desembarcaram para formar um cordão duplo ao redor da igreja em homenagem aos santos Cirilo e Metódio. Uma equipe, liderada por Heinz Pannwitz, chefe da investigação do assassinato da Gestapo, tocou a campainha na porta da igreja. Um zelador apareceu, deixou-os entrar e acendeu as luzes.
Alemães surpresos com tiros na igreja

Com as botas batendo no chão de pedra, os alemães vasculharam a nave sem encontrar nada. A situação mudou repentinamente quando eles tentaram entrar no loft do coro. Eles foram recebidos por uma granada e tiros. Aparentemente Kubis e dois de seus companheiros estavam de guarda ou, achando a cripta muito confinante, estavam dormindo lá. As tropas postadas nos telhados vizinhos reagiram à explosão abrindo fogo violentamente contra a igreja. Janelas altas se desintegraram, a alvenaria lascou e balas caromearam em torno do interior abobadado alto.

Os alemães na igreja recuaram para evitar o fogo amigo. Assim que o comandante da Waffen SS restaurou a disciplina entre os atiradores, um ataque ao loft do coro foi ordenado. Demorou algumas horas para os atacantes, usando granadas, subirem a estreita escada circular que levava ao loft destruído. Dois dos pára-quedistas estavam mortos, tendo engolido cápsulas de veneno em vez de serem capturados. O terceiro, identificado como Kubis, foi mortalmente ferido.





Os alemães não demoraram muito para saber, depois de questionar o capelão que dera asilo aos paraquedistas, que quatro outros homens estavam na cripta. Tinha apenas uma entrada utilizável, sob uma laje no chão. O ar circulava pelas catacumbas através de uma abertura coberta com grade no alto da parede externa da igreja. Na esperança de levar pelo menos um dos pára-quedistas vivo para interrogatório, Pannwitz tentou uma abordagem psicológica para induzi-los a se render. Esta tentativa, usando um alto-falante e o capelão, falhou. Um membro da resistência capturado e o traidor Curda foram então trazidos para falar com os pára-quedistas pela abertura de ventilação. O primeiro se recusou a cooperar. Quando Curda implorou: “Rendam-se, rapazes. Vai ficar tudo bem, ”ele foi respondido por uma chuva de balas.
Alemães ligam para o corpo de bombeiros para obter assistência

Pannwitz, desejando evitar um ataque direto, recorreu ao corpo de bombeiros. Um bombeiro tcheco logo estava subindo uma escada colocada na calçada sob a ventilação. Ele arrancou a grade de ferro. Uma mangueira foi colocada no buraco para bombear 600 galões de água por minuto em um poderoso fluxo para a cripta. Esse esforço para inundar os tchecos teve de ser repetido mais de uma vez. Usando sua própria escada, os pára-quedistas repetidamente empurraram as mangueiras para fora ou as cortaram, usando o intervalo entre para cuspir balas e explosivos nas pessoas de fora. Os alemães também jogaram latas de gás lacrimogêneo no buraco; muitos voltaram para jogar seu conteúdo na calçada. De qualquer forma, as tentativas contínuas de inundação não funcionavam, possivelmente porque grande parte da água estava escapando pelas paredes ou pelo chão. Durante este tempo,

O secretário de Estado Frank, que viera assistir à ação, começou a mostrar impaciência à medida que o cerco se arrastava. O comandante da Waffen SS se aproveitou disso. Um ataque militar direto acabaria rapidamente com o que havia se tornado uma situação embaraçosa, ele decidiu. Os dois se aproximaram de Pannwitz, que insistiu que seu caminho salvaria vidas de alemães e levaria os fugitivos com vida. Frank decidiu a favor da SS.
SS entra na briga

A pedra que cobria a entrada da cripta foi levantada e um destacamento SS usando máscaras de gás desceu correndo a escada. Enquanto eles vadeavam com água na altura da cintura e tentavam ajustar sua visão para a escuridão, eles ficaram sob fogo. Os pára-quedistas ficavam escondidos nos recessos retangulares de 2,10 metros de profundidade destinados aos ossos de monges falecidos. A equipe de assalto, dois deles feridos, recuou.

O furioso comandante da SS se voltou para uma segunda maneira possível de entrar na cripta. Era uma vez uma porta perto do altar que se abria para degraus de pedra que levavam às catacumbas. Tinha sido selado recentemente. Explodi, o oficial ordenou. As equipes de assalto atacariam simultaneamente através de ambas as aberturas.
Cerco encerrado com quatro tiros

Antes que o plano pudesse ser implementado, quatro tiros ecoaram de baixo. Os pára-quedistas, todos feridos, se mataram. Seus corpos foram carregados para fora para serem alinhados para identificação por Curda. Ele imediatamente apontou Gabcik como o segundo assassino. Os tchecos resistiram por mais de seis horas.

Mesmo assim, os nazistas não ficaram satisfeitos. A retaliação continuou durante todo o verão, com novas prisões e execuções. Eles incluíram 252 pessoas que eram parentes ou ajudaram os paraquedistas, bem como o ex-primeiro-ministro e oficiais da igreja.

Em 24 de junho, outra aldeia perto de Praga, Lezaky, foi visitada pelos alemães. Lá, todos os adultos e todas as crianças, exceto duas, foram massacrados. Ao todo, entre 28 de maio e 31 de dezembro de 1942, cerca de 1.940 pessoas foram executadas pelo assassinato do açougueiro de Praga. A Igreja Ortodoxa foi dissolvida, sua propriedade confiscada. Cerca de 4.000 tchecos foram internados em um campo como reféns. Curda, recompensado com cinco milhões de coroas, adotou um pseudônimo e cidadania alemã. Ele se tornou um agente provocador da Gestapo investigando atividades de resistência, reais e potenciais. Sua sorte acabou em 1946, quando foi julgado e enforcado, destino compartilhado por Frank.
Tchecos pagam alto preço por assassinato

O subterrâneo tcheco, nunca totalmente desenvolvido para começar, foi paralisado, embora não extinto. Aviões britânicos realizaram mais tarde outros voos de pára-quedas. Essas missões, no entanto, eram exclusivamente para o trabalho de inteligência, uma vez que a subversão ativa havia se tornado virtualmente impossível.

Numa época em que estavam na defensiva em muitas partes do mundo, os Aliados consideraram o assassinato uma grande vitória. Benes havia mostrado, embora discutivelmente, que a resistência tcheca à ocupação alemã estava viva e bem. Embora a morte de Heydrich tenha sido um golpe sério para os nazistas, também resultou no esmagamento do que poderia ter sido um movimento clandestino conseqüente. Em vez disso, os tchecos foram forçados a uma forma de resistência mais passiva.

Vergonhosamente, apesar dos benefícios que sua ação proporcionou ao governo tcheco no exílio, os paraquedistas foram virtualmente rejeitados por Benes. Além da relutância do governo em admitir o recurso ao assassinato, havia o aspecto político de fazer o mundo acreditar que o assassinato era estritamente um assunto interno. Embora nem a morte do açougueiro de Praga nem as represálias nazistas tenham mudado o resultado da Segunda Guerra Mundial, eles se tornaram eventos-chave em qualquer história desse conflito.




Fonte: https://warfarehistorynetwork.com/2015/07/31/the-assassination-of-reinhard-heydrich-the-butcher-of-prague/