A discordância do significado da physis.
Os pré-socráticos buscavam a origem natural do universo, as transformações que ocorriam e seu destino. Para isso utilizavam aforismos (expressão moral que é compreendida por meio de poucas palavras) para relatar sobre a natureza utilizando conceitos metafísicos e místico-religiosos.
Tales de Mileto: Era monista, acreditava na origem de todas as coisas por meio da água.
Anaximandro: Também monista, acreditava na origem de todas as coisas por meio do indeterminado.
Anaxímenes: Também monista, acreditava na origem de todas as coisas por meio do ar.
Heráclito: Também monista, acreditava na origem de todas as coisas por meio do fogo.
Zenão: Também monista, destaca-se pelas suas dificuldades racionais em relação a críticas do pluralismo.
Empédocles: Pluralista, acreditava na origem de todas as coisas por meio dos quatro elementos: terra, água, ar e fogo.
Anaxágoras: Também pluralista, acreditava na origem do universo pelos quatro elementos.
Leucipo: Atomista, acreditava na origem do universo por meio dos átomos.
Demócrito: Também atomista, acreditava na origem do universo por meio dos átomos.
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