Fóssil de réptil com dentes similares aos de mamíferos é achado na África

Ossos foram encontrados na região do Lago Rukwa, na Tanzânia.
Exemplar do 'Pakasuchus' teria vivido até 110 milhões de anos atrás.

Do G1, em São Paulo

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Os ossos de um antigo crocodilo foram encontrados na Tanzânia, leste da África, e geraram discussão sobre a vida animal há 100 milhões de anosna África Subsaariana, já que o animal possui arcada dentária similar a de mamíferos.

Achado na região do Lago Rukwa, o fóssil pertence a uma nova espécie conhecida comoPakasuchus, e possui aparato dentário para processar comida, de forma parecida como o fazem mamíferos carnívoros.

Esqueleto do 'Pakasuchus kapilimai', visto de perfil. A cauda do animal, à esquerda da foto, se prolonga até o crânio do animal, no topo da imagem. (Foto: Patrick O'Connor, Ohio University)

A descoberta foi divulgada nesta quarta-feira (4) e integra a edição desta semana da revista científica Nature. Segundo os especialistas, o animal teria um crânio com o tamanho de um palmo de mão e teria sido comum entre 110 milhões e 80 milhões de anos antes dos tempos atuais.

A nova espécie não guarda muita semelhança com os crocodilos atuais, mas representa um segmento bem sucedido da família crocodylidae que viveu durante a Era Mezozoica, faixa de tempo que compreende três períodos e vai de 265 milhões a 65 milhões de anos atrás.

Responsável pela equipe responsável pela descoberta, o professor Patrick O'Connor, da Universidade Ohio, em Athens, nos Estados Unidos, iniciou a pesquisa sobre crocodilosParasuchus em 2008. O autor principal do estudo publicado na Nature já encontrou outros sete resquícios da espécie no sudoeste da Tanzânia.

Reprodução artística do réptil 'Parasuchus', que teria vivido entre 110 e 80 milhões de anos atrás. (Foto: Mark Witton, University of Portsmouth)

A fileira com dentes molares intriga os especialistas. Geralmente, crododilos do período Cretáceo - uma das divisões da Era Mezozoica, entre 145 milhões e 65 milhões de anos atrás - apresentam dentes simples, cônicos, usados para matar e cortar grandes nacos da presa.

Fonte: G1