7.9.20

Amor, sexo e casamento na antiga Mesopotâmia



por Joshua J. Mark

Textos médicos da antiga Mesopotâmia fornecem prescrições e práticas para curar todos os tipos de enfermidades, feridas e doenças. Havia uma doença, porém, que não tinha cura: o amor apaixonado. De um texto médico encontrado na biblioteca de Assurbanipal em Nínive, vem esta passagem:


Quando o paciente pigarreia continuamente; muitas vezes fica sem palavras; está sempre falando consigo mesmo quando está sozinho, e rindo sem motivo nos cantos dos campos, está habitualmente deprimido, com a garganta apertada, não encontra prazer em comer ou beber, repetindo sem parar, com grandes suspiros, 'Ah, meu pobre coração!' - ele está sofrendo de amor. Para um homem e para uma mulher, é tudo a mesma coisa. (Bottero, 102-103)

O casamento na antiga Mesopotâmia era de vital importância para a sociedade, literalmente, porque garantia a continuidade da linha familiar e proporcionava estabilidade social. Casamentos arranjados eram a norma, em que o casal muitas vezes nunca se conhecia e - de acordo com Heródoto - havia até leilões de noiva em que as mulheres eram vendidas pelo lance mais alto, mas os relacionamentos humanos na antiga Mesopotâmia eram tão complexos e em camadas como os de hoje e parte dessa complexidade era a emoção do amor. A historiadora Karen Nemet-Nejat observa: “Como as pessoas em todo o mundo e ao longo do tempo, os antigos mesopotâmios se apaixonaram profundamente” (132).

A popularidade do que, hoje, seria chamado de 'canções de amor' também atesta a semelhança do profundo apego romântico entre casais. Alguns dos títulos desses poemas ilustram isso:


`Durma, vá embora! Eu quero segurar minha querida em meus braços! '

'Quando você fala comigo, você faz meu coração inchar até que eu pudesse morrer!'

`Não fechei os olhos ontem à noite; Sim, fiquei acordado a noite toda, minha querida [pensando em você]. ' (Bottero, 106)

Também existem poemas, como uma composição acadiana de c. 1750 AEC, que mostra dois amantes discutindo porque a mulher sente que o homem está atraído por outro e ele deve convencê-la de que ela é a única para ele. No final, após terem discutido o problema, o casal se reconcilia e fica claro que agora viverão felizes para sempre juntos.
O Negócio do Casamento

Em contraste com o amor romântico e um casal que compartilha suas vidas juntos, no entanto, está o "lado comercial" do casamento e do sexo. Heródoto relata que toda mulher, pelo menos uma vez na vida, teve que se sentar fora do templo de Ishtar ( Inanna ) e concordar em fazer sexo com qualquer estranho que a escolhesse. Esse costume foi pensado para garantir a fertilidade e a prosperidade contínua da comunidade. Como a virgindade de uma mulher era considerada um requisito para o casamento, parecia improvável que mulheres solteiras tivessem participado disso, mas Heródoto afirma que "toda mulher" era obrigada a isso. A prática da prostituição sagrada, como a descreve Heródoto, foi contestada por muitos estudiosos modernos, mas sua descrição do leilão de noivas não. Heródoto escreve:


Uma vez por ano, em cada aldeia, as jovens elegíveis para casar eram reunidas em um só lugar; enquanto os homens estavam ao redor deles em um círculo. Então, um arauto chamou as moças uma por uma e as colocou à venda. Ele começou com o mais bonito. Quando ela foi vendida por um preço alto, ele colocou à venda aquela que ficou em segundo lugar em beleza. Todas elas foram então vendidas para serem esposas. Os mais ricos dos babilônios que desejavam se casar, concorriam entre si pelas moças mais lindas, enquanto os plebeus, que não se preocupavam com a beleza, recebiam as mulheres mais feias junto com uma compensação monetária ... Todos que gostassem poderiam vir, mesmo de aldeias distantes, e lance para as mulheres. Esse era o melhor de todos os seus costumes, mas agora caiu em desuso. (Histórias I: 196)


Mercado de Casamento Babilônico
por Briangotts (domínio público)



Portanto, embora o amor romântico tenha desempenhado um papel nos casamentos mesopotâmicos, é verdade que, de acordo com os costumes e expectativas da sociedade mesopotâmica, o casamento era um contrato legal entre o pai de uma menina e outro homem (o noivo, como no caso de o leilão de noivas em que o noivo pagava ao pai da menina o preço da noiva) ou, mais comumente, entre duas famílias, que funcionava como base de uma comunidade. Comentários do estudioso Stephen Bertman:


Na linguagem dos sumérios , a palavra para 'amor' era um verbo composto que, em seu sentido literal, significava 'medir a terra', isto é, ' marcar a terra'. Entre os sumérios e os babilônios (e muito provavelmente entre os assírios também), o casamento era fundamentalmente um arranjo comercial destinado a assegurar e perpetuar uma sociedade ordeira. Embora houvesse um componente emocional inevitável no casamento, sua principal intenção aos olhos do Estado não era o companheirismo, mas a procriação; não felicidade pessoal no presente, mas continuidade comunitária para o futuro. (275-276)

Essa era, sem dúvida, a visão "oficial" do casamento e não há evidências que sugiram que um homem e uma mulher decidiram simplesmente se casar por conta própria (embora haja evidências de um casal morando sem se casar). Bertman escreve:


Todo casamento começou com um contrato legal. Na verdade, como a lei mesopotâmica afirmava, se um homem se casasse sem antes ter redigido e executado um contrato de casamento, a mulher com quem ele "se casaria" não seria sua esposa ... todo casamento não começou com uma decisão conjunta de duas pessoas apaixonadas, mas com uma negociação entre representantes de duas famílias. (276)

Uma vez que o contrato de casamento foi assinado na presença de testemunhas, a cerimônia pôde ser planejada.

A cerimônia de casamento precisava incluir um banquete para ser considerada legítima. O curso do processo de casamento teve cinco etapas que precisaram ser observadas para que o casal se casasse legalmente:
O contrato de noivado / casamento;
Pagamento das famílias dos noivos entre si (o dote e o preço da noiva);
A cerimônia / festa;
A noiva se mudando para a casa de seu sogro;
A relação sexual entre o casal com a noiva esperava ser virgem na noite de núpcias e ficar grávida.

Se qualquer uma dessas etapas não for executada ou não for executada corretamente (como a noiva não engravidar), o casamento pode ser invalidado. No caso de a noiva não ser virgem ou não puder conceber, o noivo pode devolvê-la à família. Ele teria que devolver o dote para a família dela, mas receberia de volta o preço da noiva que sua família pagou.
O noivado

Atenção especial foi dada ao noivado. Notas de Bertman:


Os noivados eram um negócio sério na Babilônia , especialmente para aqueles que poderiam ter uma mudança de opinião. De acordo com o Código de Hamurabi , um pretendente que mudasse de ideia perderia todo o seu depósito (presente de noivado) e o preço da noiva. Se o futuro sogro mudasse de ideia, ele teria de pagar ao pretendente desapontado o dobro do preço da noiva. Além disso, se um pretendente rival persuadisse o sogro a mudar de ideia, não apenas o sogro teria que pagar o dobro, mas o rival não teria permissão para se casar com a filha. Essas penalidades legais atuaram como um poderoso dissuasor contra mudanças de coração e um poderoso incentivo tanto para a tomada de decisão responsável quanto para o comportamento social ordeiro. (276)

Esses incentivos e penalidades eram particularmente importantes porque os jovens da Mesopotâmia, como os jovens de hoje, nem sempre desejavam cumprir os desejos dos pais. Um jovem pode muito bem amar alguém que não seja o 'melhor par' escolhido por seus pais. Um poema apresentando a deusa Inanna, conhecida por sua propensão para o "amor livre" e fazer o que quisesse, e seu amante Dumuzi, ilustra os problemas que os pais enfrentavam para orientar seus filhos, principalmente as filhas, em uma conduta adequada, resultando em um casamento feliz (embora, como Inanna e Dumuzi fossem um casal muito popular na literatura religiosa e secular, é duvidoso que os jovens tenham interpretado o poema da mesma forma que seus pais). O estudioso Jean Bottero descreve o trabalho, apontando como Inanna foi encorajada a se casar com o bem-sucedido deus fazendeiro Enkimdu, mas amava o deus pastor Dumuzi e por isso o escolheu. Bottero elabora:


Ela furtivamente saiu de casa, como uma adolescente amorosa, para ir ao encontro de seu amado sob as estrelas, 'que cintilavam como ela fez', então para se divertir sob suas carícias e de repente se perguntar, vendo a noite avançar, como ela iria explicar sua ausência e atraso para a mãe: `Me deixe ir! Devo ir para casa! Me solta, Dumuzi! Eu devo entrar! / Que mentira direi à minha mãe? / Que mentira devo contar à minha mãe Ningal? ' E Dumuzi sugere uma resposta: ela dirá que suas companheiras a persuadiram a ir com elas para ouvir música e dançar. (109)


Casamento de Inanna e Dumuzi
por TangLung (domínio público)



As penalidades e incentivos, portanto, deveriam manter um jovem casal no caminho desejado para o casamento e impedi-los de se envolver em romances sob as estrelas. Uma vez que o casal estivesse devidamente casado, esperava-se que produzissem filhos rapidamente. Sexo era considerado apenas mais um aspecto da vida de uma pessoa e não havia nenhum constrangimento, timidez ou tabu modernos envolvidos na vida sexual dos mesopotâmicos. Bottero afirma que “o amor homossexual pode ser apreciado” sem medo do estigma social e os textos mencionam os homens “preferindo assumir o papel feminino” no sexo. Além disso, ele escreve, “Várias posições incomuns podem ser adotadas: 'em pé'; `em uma cadeira '; `na cama ou no parceiro '; tomá-la por trás 'ou mesmo' sodomizá-la 'e a sodomia, definida como relação sexual anal, era uma forma comum de contraceptivo (101). Ele ainda observa:


pode acontecer que um cenário excêntrico tenha sido escolhido ... em vez de ficar no seu lugar favorito, o quarto. Você pode colocar na cabeça 'fazer amor no terraço da casa'; ou 'na soleira da porta'; ou 'bem no meio de um campo ou pomar', ou 'em algum lugar deserto'; ou 'uma estrada sem saída'; ou mesmo 'no meio da rua', seja com qualquer mulher em quem você tenha 'se lançado' ou com uma prostituta. (Bottero, 100)


Placa Erótica
por Osama Shukir Muhammed Amin (CC BY-NC-SA)



Bottero destaca ainda:


Fazer amor era uma atividade natural, tão enobrecida culturalmente quanto a comida era elevada pela culinária. Por que diabos alguém deveria se sentir rebaixado ou diminuído, ou culpado aos olhos dos deuses, praticando da maneira que quisesse, sempre desde que nenhum terceiro fosse prejudicado ou que alguém não estivesse infringindo nenhuma das proibições habituais que controlavam a vida diária . (97)

Isso não quer dizer que os mesopotâmicos nunca tiveram casos ou nunca foram infiéis a seus cônjuges. Há muitas evidências textuais que mostram que eles fizeram e foram. No entanto, como observa Bottero, “quando descobertos, esses crimes foram severamente punidos pelos juízes, incluindo o uso da pena de morte : os de homens, na medida em que cometeram danos graves a terceiros; as das mulheres porque, mesmo em segredo, podem prejudicar a coesão da família ”(93). Bottero continua:


Na Mesopotâmia, os impulsos e as capacidades amorosas eram tradicionalmente canalizados por constrangimentos coletivos com o objetivo de garantir a segurança do que era considerado o próprio núcleo do corpo social - a família - e, assim, garantir sua continuidade. A vocação fundamental de cada homem e mulher, o seu «destino», como diziam, referindo-se a um desejo radical dos deuses, era portanto o casamento. E [como está escrito em um texto antigo] `o jovem que permaneceu solitário ... não tendo casado, nem criado filhos, e a jovem que não foi deflorada ou engravidada, e de quem nenhum marido se desfez o fecho de sua vestimenta e colocar de lado seu manto, para abraçá-la e fazê-la gozar o prazer, até que seus seios inchem de leite e ela se torne mãe 'eram considerados marginais, condenado a definhar em uma existência infeliz. (92)
A procriação como objetivo do casamento

Os filhos eram a consequência natural e muito desejada do casamento. A ausência de filhos era considerada uma grande desgraça e um homem poderia tomar uma segunda esposa se a noiva se mostrasse infértil. Bottero escreve:


Uma vez estabelecida em seu novo status, toda a jurisprudência nos mostra que a esposa está inteiramente sob a autoridade de seu marido, e as restrições sociais - dando rédea solta ao marido - não foram gentis com ela. Em primeiro lugar, embora a monogamia fosse comum, todo homem - de acordo com seus caprichos, necessidades e recursos - poderia acrescentar uma ou mais 'segundas esposas', ou melhor, concubinas, à primeira esposa. (115)

A primeira esposa era freqüentemente consultada na escolha da segunda esposa, e era sua responsabilidade certificar-se de que elas cumprissem os deveres para os quais haviam sido escolhidas. Se uma concubina fosse acrescentada à casa porque a primeira esposa não podia ter filhos, os descendentes da concubina se tornariam os filhos da primeira esposa e seriam capazes de herdar e continuar o nome da família.

Como o objetivo principal do casamento, no que dizia respeito à sociedade, era gerar filhos, um homem poderia acrescentar à sua casa quantas concubinas pudesse pagar. A continuação da linhagem familiar era o mais importante e, portanto, as concubinas eram bastante comuns nos casos em que a esposa estava doente, com saúde geralmente fraca ou infértil.

Um homem não podia se divorciar de sua esposa por causa do estado de saúde dela; ele continuaria a honrá-la como a primeira esposa até que ela morresse. Nessas circunstâncias, a concubina se tornaria a primeira esposa com a morte da esposa e, se houvesse outras mulheres na casa, cada uma delas subiria uma posição na hierarquia do lar.


Placa Rainha da Noite
por Davide Ferro (CC BY)


Divórcio e infidelidade

O divórcio carregava um estigma social sério e não era comum. A maioria das pessoas se casou para sempre, mesmo que o casamento não fosse feliz. Inscrições registram mulheres fugindo de seus maridos para dormir com outros homens. Se apanhada em flagrante, a mulher pode ser atirada ao rio para se afogar, junto com seu amante, ou pode ser empalada; ambas as partes tiveram que ser poupadas ou executadas. O Código de Hamurabi declara: “Se, no entanto, o dono da esposa deseja mantê-la viva, o rei perdoará igualmente o amante da mulher”.

O divórcio era comumente iniciado pelo marido, mas as esposas podiam se divorciar de seus cônjuges se houvesse evidência de abuso ou negligência. Um marido poderia se divorciar de sua esposa se ela se mostrasse infértil, mas, como ele então teria que devolver o dote, era mais provável que acrescentasse uma concubina à família. Parece nunca ter ocorrido às pessoas da época que o homem pudesse ser o culpado por um casamento sem filhos; a culpa sempre foi atribuída à mulher. Um marido também pode se divorciar de sua esposa por motivo de adultério ou negligência com o lar, mas, novamente, teria que devolver sua propriedade e também sofrer o estigma do divórcio. Ambas as partes parecem ter comumente optado por tirar o melhor proveito da situação, mesmo que não fosse a ideal. Bottero escreve:


Quanto à mulher casada, desde que tivesse um pouco de 'coragem' e soubesse usar seus encantos, empregando toda a sua astúcia, não era menos capaz de obrigar o marido a entrar na linha. Um oráculo divinatório menciona uma mulher engravidada por um terceiro que implora incessantemente à deusa do amor, Ishtar, repetindo: 'Por favor, deixe a criança se parecer com meu marido!' [e] somos informados de mulheres que deixaram a casa e o marido para sair vagabundeando não apenas uma, mas duas, três ... até oito vezes, algumas voltando mais tarde, desanimadas ou nunca mais voltando. (120)

Mulheres abandonando suas famílias era incomum, mas aconteceu o suficiente para ter sido escrito sobre. Uma mulher viajando sozinha para outra região ou cidade para começar uma nova vida, a menos que ela fosse uma prostituta, era rara, mas ocorreu e parece ter sido uma opção tomada por mulheres que se encontraram em um casamento infeliz que optaram por não sofrer a desgraça de um divórcio público.

Como o divórcio favorecia o homem, “se uma mulher expressasse o desejo de se divorciar, ela poderia ser expulsa da casa do marido sem um tostão e nua” (Nemet-Nejat, 140). O homem era o chefe da família e a autoridade suprema, e uma mulher tinha que provar conclusivamente que seu marido não havia cumprido sua rescisão do contrato de casamento para obter o divórcio.

Mesmo assim, deve-se notar que a maioria dos mitos da antiga Mesopotâmia, especialmente os mais populares (como A Descida de Inanna , Inanna e a Árvore Huluppu , Ereshkigal e Nergal ) retratam as mulheres de uma forma muito lisonjeira e, muitas vezes , como tendo uma vantagem sobre os homens. Enquanto os homens eram reconhecidos como autoridade no governo e no lar, as mulheres podiam ser donas de suas próprias terras e negócios, comprar e vender escravos e iniciar processos de divórcio.

Bottero cita evidências (como os mitos mencionados acima e contratos de negócios) que mostram as mulheres na Suméria desfrutando de maiores liberdades do que as mulheres após a ascensão do Império Acadiano (c. 2334). Após a influência de Akkad , ele escreve, "se as mulheres na antiga Mesopotâmia, embora consideradas em todos os níveis como inferiores aos homens e tratadas como tal, parecem ter gozado também de consideração, direitos e liberdades, é talvez um dos resultados e vestígios distantes da velha e misteriosa cultura suméria "(126). Essa cultura permaneceu prevalente o suficiente, ao longo da história da Mesopotâmia, para permitir à mulher a liberdade de escapar de uma vida familiar infeliz e viajar para outra cidade ou região para começar uma nova.
Vivendo feliz para sempre

Apesar de todas as dificuldades e legalidades do casamento na Mesopotâmia, no entanto, então como agora, havia muitos casais felizes que viveram juntos por toda a vida e desfrutaram de seus filhos e netos. Além dos poemas de amor mencionados acima, cartas, inscrições, pinturas e esculturas atestam a afeição genuína entre os casais, não importa como seu casamento possa ter sido arranjado. As cartas entre Zimri-Lim, Rei de Mari, e sua esposa Shiptu, são especialmente tocantes porque é claro o quanto eles se importavam, confiavam e confiavam um no outro. Nemet-Nejat escreve: “Os casamentos felizes floresceram nos tempos antigos; um provérbio sumério menciona um marido que se gabava de que sua esposa lhe dera oito filhos e ainda estava pronta para fazer amor ”(132), e Bertman descreve uma estátua suméria de um casal sentado, de 2700 aC, assim:


Um casal sumério idoso está sentado lado a lado fundido por uma escultura em um único pedaço de rocha de gesso; o braço direito dele em volta do ombro dela, a mão esquerda segurando a direita com ternura, os olhos grandes olhando para o futuro, os corações envelhecidos lembrando o passado. (280)



Embora os costumes dos mesopotâmicos possam parecer estranhos, ou mesmo cruéis, para a mente ocidental moderna, as pessoas do mundo antigo não eram diferentes das que vivem hoje. Muitos casamentos modernos, iniciados com grande promessa, terminam mal, enquanto muitos outros, que inicialmente lutam, perduram por toda a vida. As práticas que dão início a essas uniões não são tão importantes quanto o que os indivíduos envolvidos fazem do seu tempo juntos e, tanto na Mesopotâmia quanto no presente, o casamento apresentou muitos desafios que um casal superou ou sucumbiu.