A história do desastre de Chernobyl e da cidade fantasma radioativa, Pripyat

Quando um reator superaquecia e o erro humano agravava os danos, o desastre estava apenas começando. A contaminação de Chernobyl ainda pode ser sentida até hoje.

O desastre de Chernobyl, de 25 e 26 de abril de 1986, foi o acidente nuclear mais catastrófico do século XX. Ele moldou e inspirou a política nuclear, influenciou grupos ambientalistas e ativistas, e deixou um impacto fisiológico direto em Pripyat, na Ucrânia e nas regiões da Europa Oriental que contaminou.

O evento aconteceu tanto por negligência quanto por inevitabilidade - sem segurança contra falhas para impedir a fuga de radiação em caso de acidente, pessoal mal treinado e sem medidas de segurança aprovadas para garantir que esses erros não ocorreriam em primeiro lugar. o desastre estava indiscutivelmente à espreita.


Quando um teste de segurança tarde da noite deu errado e o subsequente erro humano interferiu nas medidas preventivas, o Reactor 4 de Chernobyl tornou-se incontrolável. A água e o vapor se fundiram, o que levou a uma explosão e a um incêndio de grafite ao ar livre. Dois trabalhadores da fábrica morreram naquela noite e, sem dúvida, sofreram o menor de todos aqueles que eventualmente morreram de radiação ou cresceram com defeitos congênitos.


PixabayO Parque de Diversões Pripyat foi inaugurado em 1 de maio de 1986 - uma semana depois do desastre de Chernobyl.

Durante os dias seguintes, 134 militares envolvidos com a limpeza em Pripyat e arredores foram hospitalizados, 28 morreram de síndrome de radiação aguda (ARS) nas semanas seguintes, e 14 morreram de câncer induzido por radiação nos próximos dez anos. De fato, os efeitos completos que o desastre teve sobre a saúde do público ainda não são totalmente conhecidos.

Um simples erro de cálculo em medidas de segurança durante um teste tarde da noite rapidamente se tornou o maior desastre nuclear da era moderna. Almas corajosas no chão sacrificavam tudo para pará-lo enquanto o resto do mundo observava com horror. 33 anos depois, o espírito radioativo de Chernobyl ainda persiste.



Revisão de tecnologia do MITTrabalhadores de emergência limpando materiais irradiados com pás, 1986.
Ground Zero: uma linha do tempo de eventos que levaram ao colapso de Chernobyl

O acidente ocorreu um ano antes de o presidente Reagan ter ordenado que o secretário-geral da URSS, Gorbachev, derrubasse o muro. O Parque de Diversões Pripyat foi inaugurado em 1º de maio como parte das comemorações do primeiro de maio, mas essa oportunidade nunca chegou.

Eram 1:23 da manhã, hora local, quando o Reactor 4 sofreu um aumento de poder muito alto para lidar. Isso foi antes que os reatores nucleares estivessem envoltos em uma embarcação de contenção protetora, agora padronizada.



Vitaliy Ankov / RIA NovostiTrabalhadores que lavaram a planta com um decontaminante, 1986.

As falhas de Chernobyl permitiram que grandes quantidades de isótopos radioativos se lançassem na atmosfera, cobrindo partes da União Soviética, da Europa Oriental, da Escandinávia, do Reino Unido e da costa leste americana em quantidades variáveis ​​de precipitação.

As áreas mais próximas do local, como Pripyat, foram afetadas mais drasticamente, com Kiev, capital da Ucrânia, recebendo cerca de 60% dos desastres, enquanto uma parte significativa do território russo sofreu considerável contaminação. O UNICEF estimou que mais de 350.000 pessoas evacuaram suas casas entre 1986 e 2000, especificamente devido aos efeitos posteriores de Chernobyl.



As falhas de design e uso indevido do reator 4

A usina nuclear de Chernobyl, na União Soviética, fica a cerca de 105 quilômetros ao norte de Kiev, às margens do rio Pripyat. A cidade de Pripyat ou Prypyat foi fundada em 1970 para servir a usina nuclear especificamente como uma cidade nuclear fechada. Só se tornou uma cidade oficial nove anos depois.


Mas hoje, salvo pelo surpreendente surgimento da vida selvagem , Pripyat continua sendo uma cidade fantasma.

Chernobyl tinha quatro reatores e cada um deles era capaz de gerar 1.000 megawatts de energia elétrica. Para o contexto, o Operador do Sistema Independente da Califórnia, que supervisiona a maior parte do sistema de energia elétrica do estado, diz que um megawatt é capaz de produzir eletricidade suficiente para a demanda instantânea de 1.000 residências de uma só vez.


Sovfoto / UIG via Getty ImagesRegistrando os níveis de radiação durante a construção de um novo sarcófago para o Reactor 4, agosto de 1986.

Os quatro reatores de Chernobyl eram diferentes dos outros em todo o mundo. O reator RBMK de projeto soviético , ou reator Bolsho-Moshchnosty Kanalny que significa "reator de canal de alta potência", era pressurizado a água e tinha a intenção de produzir plutônio e energia elétrica e, como tal, usava uma rara combinação de refrigerante de água e moderadores de grafite tornou-os bastante instáveis ​​em baixa potência.


Se os reatores perdessem água de resfriamento, eles diminuiriam drasticamente a produção de energia, o que facilitaria rapidamente as reações nucleares em cadeia. Além do mais, o projeto RBMK não tem uma estrutura de contenção que é exatamente o que parece: uma cúpula de concreto e aço sobre o próprio reator significou manter a radiação dentro da planta mesmo se o reator falhar, vazar ou explodir.

Essas falhas de projeto foram combinadas com a equipe de operadores não treinados, feita para a perfeita tempestade de falhas nucleares.

O pessoal treinado de forma inadequada que trabalhava no reator número 4 na noite de 25 de abril decidiu complicar um teste de segurança de rotina e realizar um experimento próprio de engenharia elétrica. Sua curiosidade de saber se a turbina do reator poderia ou não funcionar com bombas de água de emergência no poder inercial, infelizmente, obteve seu julgamento.

Primeiro, a equipe desconectou os sistemas de segurança de emergência do reator, bem como seu sistema de regulação de energia essencial. As coisas pioraram rapidamente quando colocaram o reator em um nível de energia tão baixo que se tornou instável e removeu muitas de suas hastes de controle em um esforço para recuperar algum controle.


Neste ponto, a produção do reator atingiu mais de 200 megawatts. Naquela hora fatídica de 1h23, os engenheiros desligaram completamente o motor da turbina para confirmar se a fiação inercial forçaria ou não as bombas de água do reator a entrar em ação. Tragicamente, isso não aconteceu. Sem o necessário refrigerante de água para manter as temperaturas, o nível de potência do reator subiu para níveis incontroláveis.

Imagens do site durante as operações de limpeza.
O desastre de Chernobyl

Em um esforço para evitar que a situação se agrave rapidamente, os engenheiros reinseriram todas as barras de controle - cerca de 200 - tiradas antes, na esperança de recalibrar o reator e trazê-lo de volta a níveis razoáveis. Infelizmente, eles reinseriram essas barras de uma vez, e como as pontas das hastes eram feitas de grafite, isso desencadeou uma reação química que resultou em uma explosão que foi então inflamada por vapor e gás.


A explosão rasgou a tampa de aço e concreto de 1.000 toneladas métricas e supostamente rompeu todos os 1.660 tubos de pressão também - causando assim outra explosão que finalmente expôs o núcleo do reator ao mundo externo.

O incêndio resultante permitiu que mais de 50 toneladas de material radioativo voassem para o céu, onde foi inevitavelmente levado embora e se espalhou por todo o continente pelas correntes de vento. O moderador de grafite, vazando material radioativo, queimou por 10 dias seguidos.

Não demorou muito para os soviéticos pedirem uma evacuação dos 30.000 de Pripyat. Autoridades se esforçaram para solucionar o problema do fiasco em suas mãos e começaram com uma tentativa de encobrimento que falhou um dia depois. As estações de monitoramento de radiação da Suécia, a mais de 800 quilômetros a noroeste de Chernobyl, detectaram níveis de radiação 40% mais altos do que os níveis padrão, apenas um dia após a explosão. As agências de notícias soviéticas não tinham escolha senão admitir ao mundo o que acontecera.

A quantidade de radiação liberada nos céus do desastre de Chernobyl foi várias vezes maior que a dos bombardeios atômicos dos Estados Unidos em Hiroshima e Nagasaki. Com a ajuda das correntes de ar globais, o desastre nuclear afetou o leste e o norte da Europa e contaminou milhões de acres de terras agrícolas intactas na região.



PixabayUm prédio da escola em ruínas em Pripyat, 2018.
O “Esquadrão Suicida” faz um sacrifício pelo bem maior

Inacreditavelmente, os eventos do desastre de Chernobyl poderiam ter sido ainda piores se não fosse pelo herói da vida real Alexander Akimov e seu bravo time.

Akimov foi o primeiro a declarar uma emergência na fábrica assim que o reator foi desligado, embora até então o dano já tivesse sido feito. Ele percebeu tarde demais a extensão do dano; O reator já havia explodido e começou a vazar níveis extremamente altos de radiação.


Em vez de evacuar a fábrica quando a explosão se seguiu, Akimov ficou para trás. Ele e sua equipe de Valeri Bezpalov, Alexi Ananeko e Boris Baranov entraram na câmara do reator em águas radioativas ao nível da cintura ao lado do reator explodido para liberar água. Bezpalov, Ananeko e Baranov compunham um "Esquadrão Suicida" que descia na água ainda mais fundo para ligar as bombas de água de alimentação de emergência para inundar o reator e evitar a liberação de mais materiais radioativos.

Eles bombearam manualmente a água de alimentação de emergência para o reator sem qualquer equipamento de proteção. O trabalho dos engenheiros acabou custando-lhes a vida de envenenamento por radiação, mas eles mudaram drasticamente o impacto do desastre. Seu sacrifício salvou inúmeros outros de uma precipitação resultante que teria coberto a maior parte da Europa.
As operações de limpeza do pedágio de Pripyat

Embora as doenças físicas e a doença fossem relatadas como difíceis de vincular especificamente ao desastre em si, os esforços de curto e longo prazo para minimizar quaisquer conseqüências angustiantes eram substanciais.


A explosão inicial resultou na morte de dois trabalhadores e 28 bombeiros e trabalhadores de limpeza de emergência, incluindo 19 outros, morreram dentro de três meses da explosão da Doença de Radiação Aguda (ARS). Cerca de 1.000 funcionários de reatores no local e trabalhadores de emergência foram fortemente expostos à radiação de alto nível, bem como mais de 200.000 trabalhadores de operações de emergência e recuperação.

O Managing Reactor 4 mostrou-se mais difícil e complexo em comparação com a tarefa relativamente básica de mover pessoas de um lugar para outro. Estimativas soviéticas calcularam que 211.000 trabalhadores participaram das atividades de limpeza durante o primeiro ano, com entre 300.000 e 600.000 pessoas participando dos dois primeiros.

As evacuações começaram 36 horas após o incidente, com as autoridades soviéticas realocando com sucesso todos na zona de exclusão de 30 quilômetros dentro de um mês. Cerca de 116.000 pessoas tiveram que pegar suas coisas e encontrar novas casas - ou, potencialmente, morrer de doenças induzidas pela radiação.

Mas um relatório das Nações Unidas de 2005 afirma que “o maior problema de saúde pública criado pelo acidente” foi o efeito sobre a saúde mental das 600 mil pessoas que vivem em áreas afetadas pelo evento.



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O Instituto de Energia Nuclear alegou que as falhas de Chernobyl resultaram em cerca de 4.000 casos de câncer de tireoide, com algumas mortes ocorrendo até 2004 - enquanto o estudo da ONU argumentou que menos de 50 mortes poderiam ser resultado da exposição à radiação do evento.


IGOR KOSTIN, SYGMA / CORBIS“Liquidatários” se preparando para a limpeza, 1986.

As crianças em áreas contaminadas receberam altas doses de medicamentos para a tireoide, a fim de combater o aumento de iodo radioativo - um isótopo contaminante que havia se infiltrado no leite regional. Este isótopo tinha uma meia-vida de oito dias. Enquanto isso, o solo foi encontrado para ser contido por césio-137 - que tem uma meia-vida de 30 anos.

Os esforços pareciam ser de pouca utilidade. Numerosos estudos descobriram que o número de câncer de tireoide em crianças menores de 15 anos de idade na Bielorrússia, bem como na Rússia e na Ucrânia em geral, mostrou um aumento acentuado em relação ao pico. Muitas dessas crianças tinham desenvolvido uma forma particular de câncer de beber leite - como vacas pastavam em solo contaminado e produziam leite contaminado.



PixabayUm mural em Pripyat retratando crianças antes do colapso, 2018.

Ainda não estava claro, no frenesi das operações diárias de limpeza nos primeiros meses após o desastre de Chernobyl, mas uma geração inteira de crianças cresceria permanentemente mudada pelo evento.



Conseqüentes defeitos congênitos de Chernobyl

Um estudo de 2010 publicado no jornal da American Academy of Pediatricspediu aos cientistas para darem uma outra olhada no assunto aparentemente cortante e seco dos efeitos de longo prazo de Chernobyl sobre a saúde das crianças nas regiões afetadas.


O Dr. Wladimir Wertelecki, da Universidade do Sul do Alabama, em Mobile, descobriu que a província de Rivne na Ucrânia - 155 milhas de Chernobyl - foi “significativamente afetada” pelo césio radioativo 137, com anomalias graves e subsequentes nas crianças nascidas lá desde então. , Reutersrelatou.

"Houve uma tendência a sugerir que a questão é fechada quanto aos efeitos pré-natais (de Chernobyl)", disse ele. O estudo, no entanto - que analisou cada um dos 96.438 bebês nascidos em Rivne entre 2000 e 2006 - descobriu que a taxa de defeitos congênitos no cérebro e na coluna era muito maior do que a média na Europa.

22 de cada 10.000 bebês nascidos em Rivne durante esse período nasceram com defeitos congênitos - em comparação com a média da Europa de 9 em cada 10.000. Taxas de gêmeos unidos, tumores congênitos no cóccix e microcefalia também foram significativamente elevados.


Sean Gallup / Getty ImagesCrianças com microcefalia no Lar Vesnova para Crianças Inválidas na aldeia de Vesnova perto de Glusk, Bielorrússia, 2016.


Enquanto o Dr. Wertelecki admitiu que outros fatores, como desnutrição ou abuso de álcool no pré-natal, poderiam ter impactado esses números - os resultados são alarmantes.

O estudo apresenta uma correlação desconcertante entre o estrôncio-90 - um elemento radioativo criado pela fissão nuclear - e um aumento nas deficiências causadas por defeitos congênitos, que a UNICEF sugeriu que atingisse 20% das crianças mais velhas na Bielorrússia.

Mais de cinco por cento do estrôncio-90 - o elemento mais perigoso da explosão de uma explosão nuclear - foi lançado durante o desastre de Chernobyl. O impacto físico dos efeitos de longo prazo na região, embora contestado por alguns, certamente foi significativo o suficiente para que o Lar Vesnova para Crianças Inválidas abrisse e cuidasse de mais de 170 crianças nascidas com defeitos congênitos.

A organização sem fins lucrativos Chernobyl Children International também se estabeleceu como uma creche para famílias afetadas na Bielorrússia. No entanto, outra instalação, a Casa da Criança Número 1 em Minsk, atende àqueles nascidos com defeitos congênitos - de problemas neurológicos graves a problemas cardíacos anormais.



Sean Gallup / Getty ImagesCrianças deficientes na cafeteria do Lar Vesnova para Crianças Inválidas, 2016.

Crianças de até quatro anos precisam passar por cirurgias de coração aberto para corrigir buracos, válvulas cardíacas defeituosas e muito mais. Os defeitos cardíacos congênitos são tão comuns que um grupo norte-americano, a Cardiac Alliance, enviou equipes cirúrgicas que se concentram especificamente em defeitos cardíacos congênitos em crianças para a Bielorrússia.

A prevalência de defeitos congênitos graves, como microcefalia, hidrocefalia e outros nessa região, aponta para uma correlação considerável com o desastre de Chernobyl. Com a Bielorrússia recebendo 60% das consequências de Chernobyl, seria ilógico descartar essa causalidade aparentemente evidente.

As crianças de Chernobyl


SHONE / GAMMA / Gamma-Rapho via Getty ImagesVista da usina nuclear de Chernobyl após a explosão, 26 de abril de 1986

Yuri Litvinov tinha quatro anos quando ocorreu o desastre de Chernobyl. Mesmo que ele tenha sobrevivido ao desastre inicial, ele não poderia escapar totalmente das conseqüências de viver tão perto do desastre em uma cidade perto de Kiev.

"A realização do que aconteceu vem apenas mais tarde, depois que você percebe o que obteve depois", disse ele à NPR . “Você sabe, eu sofri câncer aos 21 anos e agora estou bem e tudo corre bem. Então eu só quero colocar consciência sobre isso, o que aconteceu e ser um pouco mais cauteloso. ”

As lembranças de Litvinov são, em grande parte, as de um garotinho que não compreendia totalmente o que estava acontecendo, ou porque foi mandado embora para morar com a avó durante cinco meses - mas a diferença palpável que sentia nas atitudes das pessoas era fundamentalmente inesquecível.


"Eu percebi isso (a gravidade do desastre) quando eu tinha cerca de sete anos", disse ele. “E depois, você sabe, vendo a chuva - quando a chuva cair, teríamos folhas brancas. E foi na energia das pessoas ao meu redor que, você sabe, você percebe que há um grande medo e as pessoas estão com medo de algo que não pode ser descrito de alguma forma. ”


Jerzy KOSNIK / Gamma-Rapho via Getty ImagesA linha em uma farmácia em Varsóvia após o lento desdobramento de informações sobre Chernobyl, junho de 1986.

Quando Litvinov tinha 21 anos, ele foi diagnosticado com câncer. Muitos de seus amigos e parentes morreram da doença em seus 40 e 50 anos. Ao contrário de seus entes queridos, no entanto, Litvinov tinha câncer nos rins. Ele teve um deles removido, mas o câncer voltou. "Outro tratamento de radiação" era necessário, ele brincou.

Há milhares de casos como o de Litvinov - um filho, como qualquer outro, cuja vida inteira foi modelada e impactada por um evento que ele não tinha controle nem compreensão. Ele foi justamente mais do que um pouco afetado por Chernobyl e desenvolveu uma desconfiança discutivelmente saudável de qualquer um que afirma ter todas as respostas.


"Definitivamente mudou a forma como vemos nossas vidas agora, a maneira como confiamos em nosso governo e a maneira como ouvimos o que dizem", disse ele.

Desde então ele se tornou um artista com sua primeira pintura girando em torno de Chernobyl. O trabalho é composto por padrões geométricos, que se inspecionados de perto, revelam a data do desastre como parte dos blocos de construção da pintura. Para Litvinov, a mensagem é clara: a história se repete - vamos tentar evitar que isso aconteça.

"E se não ensinarmos a nossa geração que coisas assim acontecem, vamos perder nosso planeta", disse ele.



O Sarcófago Mantendo Reator 4 Na Baía

A melhor medida preventiva que Chernobyl poderia ter incluído em seu projeto foi uma estrutura de contenção para evitar que a radiação escapasse em caso de falha estrutural. Após o acidente de 1986, os soviéticos construíram um “sarcófago” temporário para cercar o perigoso reator, mas a estrutura de concreto foi construída como uma resposta de emergência com severas restrições de tempo.


Como tal, o sarcófago foi projetado com grande parte dos restos estruturalmente insalubres e danificados do reator. Nunca foi pretendido como uma solução final e permanente para a contenção de radiação, no entanto. No entanto, o abrigo conseguiu confinar ainda mais a contaminação radioativa e permitiu que as autoridades monitorassem de perto as atividades do reator após a explosão.

Por fim, a construção do New Safe Confinement (NSC) foi finalmente concluída em novembro de 2016.


Wikimedia CommonsThe New Confinement Estrutura durante a construção, 2013.

O NSC foi finalmente colocado em posição sobre o sarcófago em desintegração, na esperança de conter a radiação remanescente do reator pelos próximos 100 anos, informou a Radio Free Europe . Posicionar a estrutura metálica de 109 metros de altura e 257 metros de comprimento levou duas semanas.


Financiado pelo Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento, o projeto custou US $ 1,6 bilhão e atualmente envolve cerca de 3.000 trabalhadores no local.

Os novos equipamentos e sistemas de segurança que estão sendo implementados ainda estão sendo solucionados, instalados e testados - com a sala de controle principal, ou "Confinement Management Center", recebendo sinais de transmissão de dezenas de câmeras em todo o NSC. O projeto também garantiu a incorporação de sistemas automatizados de combate a incêndio.

Da forma como está, cerca de 200 toneladas de material radioativo ainda permanecem abaixo do antigo sarcófago, com trabalhadores da NSC rotineiramente monitorando a exposição de suas pessoas com equipamentos no local. Funcionários são inflexíveis, no entanto, que a radioatividade é bastante baixa nos dias de hoje e representa pouco ou nenhum risco.

Com uma rede de passagens, sistemas de câmeras e ferramentas preventivas de combate a incêndios, o projeto NSC acabará por reunir vários elevadores e receber seus toques finais. 33 anos depois, o local do desastre de Chernobyl ainda está sendo alimentado para se tornar uma parte mais sustentável e segura do mundo. Embora a cidade vizinha de Pripyat permaneça abandonada - por humanos.

O Ressurgimento Surpreendente Da Vida Selvagem Na Zona De Exlução De Chernobyl


Cavalos deWikimedia Commonsna zona de exclusão de Chernobyl, 2006.

Pesquisadores da Universidade da Geórgia recentemente estudaram o ressurgimento da vida selvagem na Zona de Exclusão de Chernobyl (CEZ), estabelecendo uma miríade de armadilhas fotográficas para observar toda e qualquer espécie nela. Publicado na edição de março de 2019 do periódico Food Webs , o experimento descobriu que o CEZ é um solo fértil para que os animais selvagens não apenas sobrevivam, mas floresçam.

Uma análise das filmagens da equipe mostrou 10 mamíferos e cinco aves, variando de ratos, cães-guaxinins e lobos, até martas americanos e lontras eurasianas dentro do CEZ. Corujas-da-califórnia, pegas e águias-de-rabo-branco também abrigaram a CEZ, com pesquisadores admitindo que algumas dessas espécies nunca haviam sido vistas antes na região.


“Vimos a evidência de uma diversidade de vida selvagem na CEZ através de nossa pesquisa anterior, mas esta é a primeira vez que vimos águias de cauda branca, martas americanas e lontras de rio em nossas câmeras”, disse o estudo. autor, James Beasley, em uma declaração .


Wikimedia CommonsA fox na Zona de Exclusão de Chernobyl, 2016.

Durante uma pesquisa semelhante em 2015, a equipe de Beasley encontrou populações prósperas de alces, veados vermelhos, javalis e lobos na CEZ abandonada, com 1.600 quilômetros quadrados - incluindo a cidade abandonada de Pripyat. Para o novo empreendimento, a equipe decidiu se concentrar exclusivamente em catadores. O que eles descobriram - 98% dos peixes deixados ao ar livre acabaram sendo comidos pela vida selvagem - apontou para uma comunidade de catadores surpreendentemente saudável e, portanto, um ecossistema em ascensão.

"Esta é uma alta taxa de eliminação, e dado que todas as nossas carcaças foram consumidas por espécies terrestres ou semi-aquáticas, verifica-se que o movimento dos recursos nutricionais entre os ecossistemas aquáticos e terrestres ocorre com mais freqüência do que frequentemente reconhecido", disse Beasley.


“Nós tendemos a pensar em peixes e outros animais aquáticos como sendo o ecossistema aquático”, explicou ele. "Esta pesquisa nos mostra que, se uma proporção razoável de peixes mortos chega à costa, existe um grupo inteiro de espécies terrestres e semi-aquáticas que transferem esses nutrientes aquáticos para a paisagem terrestre".

Marina Shkvyria, especialista em lobos da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, encontrou resultados igualmente promissores durante sua pesquisa em 2015, segundo a National Geographic . Ela encontrou o CEZ para ser um refúgio para alces, veados, castores, corujas, ursos, linces e, mais importante para ela - lobos.


Terras comuns de WikimediaUma vila abandonada em Chernobyl recuperou por natureza, 2013.

"Viemos até o final da primavera passada e uivamos, e os filhotes de lobos uivaram de volta do topo daquela colina", disse ela, referindo-se a um bando que descobriu perto de uma aldeia abandonada da CEZ. Coincidentemente, Beasley começou sua própria pesquisa na mesma época e se convenceu da recuperação ecológica depois que sua pesquisa de cinco semanas concluiu.


De 21 javalis, nove texugos, bisões, 26 lobos cinzentos, 60 cães-guaxinins e 10 raposas, a evidência de um habitat natural próspero finalmente se apresentava após décadas de esperança aparentemente fútil.

"É simplesmente incrível", disse ele. "Você não pode ir a lugar nenhum sem ver lobos."

Talvez de maneira mais clara, Shkvyria usou uma árvore próxima como um excelente exemplo de quão rápido as coisas em Chernobyl estavam mudando para a vida selvagem regional.

"Literalmente, três semanas atrás, aquela árvore ainda estava de pé", disse ela, apontando para um tronco parcialmente comido. “A população de castores está crescendo. Os castores podem voltar a ser um pouco mais selvagens. Será como se fosse há cem anos atrás.
Colapsos nucleares comparáveis
Ilha das Três Milhas



Leif Skoogfors / CORBIS / Corbis via Getty ImagesUm oficial da Polícia do Estado da Pensilvânia checando a radioatividade em uma cidade perto da usina nuclear de Three Mile Island, 1979.

Alguns milhares de quilômetros e meio do mundo, os Estados Unidos viram seu próprio desastre nuclear. Era 28 de março de 1979, quando uma válvula de pressão no reator da Unidade 2 da fábrica de Three Mile Island, na Pensilvânia, não conseguiu fechar. Como resultado, a água de resfriamento radioativo vazou e inundou a usina.

Construída apenas cinco anos antes no rio Susquehanna e tornando-se operacional um ano antes do fracasso, a Three Mile Island foi inicialmente elogiada por sua eficiente produção de energia - já que o governo Carter estava enfrentando uma crise energética histórica na época.

Mais uma vez, erro humano entrou em jogo e causou uma quantia justa de dano adicional. A válvula de pressão quebrada deu início a bombas de resfriamento de emergência automáticas, mas operadores confusos fecharam o sistema. Isso forçou o reator a parar - enquanto o calor remanescente do processo de fissão continuava a escapar.


No final, o núcleo estava a 1.000 graus de distância de um colapso total. Isso provavelmente teria resultado em um desastre de Chernobyl de exposição à radiação.


Wikimedia CommonsCleanup em Three Mile Island, 1979.

Eventualmente, no entanto, os operadores avaliaram a situação e reiniciaram as bombas de resfriamento e reduziram a temperatura do núcleo e evitaram um colapso completo - que estava a menos de meia hora de distância naquele ponto.

Embora o governador da Pensilvânia, Dick Thornburgh, tenha chegado perto de evacuar o estado e aconselhado que "mulheres grávidas e crianças da pré-escola saíssem até segunda ordem", e 100 mil pessoas deixaram suas casas, a crise chegou ao fim em 1º de abril daquele ano. A limpeza, no entanto, levou mais duas décadas e finalmente foi concluída em 1990.

Fukushima

Quando um terremoto e o subsequente tsunami atingiram a Usina Nuclear de Fukushima Daiichi em 2011, ela sofreu um colapso de múltiplos reatores. De acordo com a World Nuclear Association , todos os três núcleos deficientes se fundiram nos primeiros três dias.

Fukushima foi classificada como 7 na International Nuclear Event Scale, que é tão grave quanto os acidentes nucleares podem ter. Foram necessárias duas semanas para que os três reatores se estabilizassem, com 100.000 pessoas evacuando suas casas e mais de 1.000 mortes resultantes.

A principal diferença entre Chernobyl e Fukushima - além do uso óbvio de uma estrutura de contenção aqui - foi que o tsunami que desencadeou o colapso japonês submergiu ferramentas essenciais de segurança, como geradores a diesel, baterias, chaves elétricas e sistemas de resfriamento. Estes foram localizados nos porões dos edifícios da turbina.


O tsunami também destruiu a infra-estrutura necessária, como estradas inestimáveis ​​que permitiriam acesso mais rápido. Claro, um apagão em toda a estação não ajudou em nada.


Nikkei Asian ReviewDesmoronando restos da usina nuclear de Fukushima, 2018.

Como no desastre de Chernobyl, o iodo-131 e o césio-137 foram dispersos no ar, mas como 23 das 24 estações de monitoramento de radiação foram desativadas pelo tsunami, rastrear os lançamentos se mostrou difícil - para dizer o mínimo.

Embora ainda haja dúvidas sobre a importância da contaminação de materiais nucleares, a Autoridade de Regulamentação Nuclear do Japão descobriu que as áreas mais contaminadas na zona de evacuação da usina haviam diminuído em três quartos entre 2011 e 2013.


Em maio de 2013, o Comitê das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR) publicou seu relatório, para o qual 80 especialistas internacionais contribuíram com seus resultados e conclusões.

"A exposição à radiação após o acidente nuclear em Fukushima Daiichi não causou nenhum efeito imediato na saúde", afirmou. “É improvável que seja possível atribuir qualquer efeito à saúde no futuro entre o público em geral e a grande maioria dos trabalhadores.” Isso não inclui os 146 trabalhadores de emergência que foram duramente afetados pela radiação nos primeiros dias do desastre.


Tomohiro Ohsumi / Bloomberg / Noboru Hashimoto / Corbis via Getty ImagesMembros da mídia e da Tokyo Electric Power Co. (Tepco) fazem um tour pelo reator número 4 em Fukushima, em 7 de novembro de 2013.

O relatório de acompanhamento de 2015 do UNSCEAR confirmou amplamente as conclusões iniciais do painel e declarou que nenhum dos novos dados coletados após 2013 “afetou materialmente as principais conclusões ou contestou as principais suposições do relatório de 2013 de Fukushima”.


Quando se trata dos efeitos de Fukushima sobre a vida selvagem local, os cientistas ainda estão estudando a quantidade de populações animais regionais afetadas pela radiação vazada do reator. A desmontagem do sarcófago da planta em ruínas levará décadas e os efeitos sobre a saúde a longo prazo ainda não estão claros.

Há, no entanto, populações de javalis vagando pela zona de evacuação de Fukushima que contêm níveis de elementos radioativos até 300 vezes mais altos do que os níveis normais de segurança.
The Chernobyl Disaster Lingers

No final, nunca houve um desastre nuclear que possa se comparar ao colossal legado de medo, paranoia e defeitos congênitos geracionais de Chernobyl. O acidente permeou a cultura global, influenciou a estética pós-apocalíptica no cinema e na literatura e irradiou regiões inteiras do planeta.


Há uma razão que o nome por si só provoca consciência imediata e não é porque o assunto é ensinado à força em nossas escolas - é porque as conseqüências do desastre de Chernobyl foram tão figurativas quanto literais e provavelmente nunca serão esquecidas.

Fonte: https://allthatsinteresting.com/chernobyl-disaster-pripyat/5