Por Andrew Milne
A União Soviética chegou a incluir o Massacre de Katyn entre a lista de crimes de guerra nazistas apresentados nos julgamentos de Nuremberg.
Osoficiais daWikimedia Commonsexaminam os restos exumados do massacre de Katyn. 1943
Em 1940, a Polônia foi pega entre a agressão militar da Alemanha e da União Soviética. O conflito culminou naquela primavera na floresta de Katyn, na Rússia, quando os soviéticos mataram 22 mil dos melhores e mais brilhantes poloneses de sua geração em massa - depois tentaram culpar a coisa toda pelos nazistas.
O massacre de Katyn e o encobrimento que se seguiu moldaram as relações russo-polonesas pelos próximos 70 anos e continuam chocantes até hoje.
Ordenando um assassinato em massa
Wikimedia CommonsO papel ordenando o Massacre de Katyn.
Depois que a Polônia foi dividida entre a Alemanha e a União Soviética em 1939, a maioria dos poloneses nativos não qualificados para o serviço militar (como mulheres, crianças e idosos) foram enviados para o interior do Império Soviético para morrer ou se submeter ao controle soviético. A outra facção da sociedade polonesa enfrentou um destino diferente.
Essas vítimas incluíam oficiais militares poloneses e inimigos políticos da União Soviética, incluindo políticos e latifundiários, bem como intelectuais e profissionais como escritores, professores, engenheiros e advogados.
Wikimedia CommonsExuma as vítimas do massacre.
E em 5 de março de 1940, Stalin assinou uma ordem para executar cerca de 21.857 desses poloneses:
“Membros de várias organizações de espionagem e sabotagem contra-revolucionárias, ex-proprietários de terras, donos de fábricas, ex-oficiais do exército polonês, oficiais do governo e fugitivos - devem ser considerados de maneira especial com a sentença obrigatória de pena capital.
Ao todo, cerca de 14.700 militares poloneses e 11.000 civis poloneses de alto escalão foram presos com a intenção de serem executados em um dos três locais: Katyn, Tver ou a prisão de Kharkiv.
Wikimedia CommonsUm crânio exumado durante a investigação do massacre de Katyn.
As mãos dos homens estavam amarradas atrás das costas com arame e depois foram sumariamente baleadas na nuca. As escavadoras tiveram que cavar a vala comum para os muitos milhares de mortos em Katyn em abril e maio. Enquanto isso, em Tver, os homens foram individualmente baleados em uma sala à prova de som e seus corpos foram depositados em um caminhão do lado de fora.
O carrasco mais prolífico, Vassily Mikhailovich Blokhin, disse que ele matou 6.000 homens em apenas 28 dias.
A descoberta do massacre de Katyn
Wikimedia CommonsO crânio mumificado de um oficial morto durante o massacre de Katyn.
O destino dos 22.000 poloneses mortos no massacre de Katyn foi descoberto até 1943, quando as tropas nazistas encontraram a vala comum na floresta.
Em 1941, o governo polonês no exílio havia concordado em se juntar à União Soviética para lutar juntos contra os nazistas, quando os poloneses esperavam que seus oficiais militares que eles acreditavam fossem simplesmente presos em Katyn para serem libertados. A União Soviética, não querendo admitir a verdade, alegou que aqueles homens não estavam em nenhum lugar e provavelmente haviam escapado para a Manchúria.
Mas em 13 de abril de 1943, os alemães descobriram valas comuns do massacre de Katyn nas florestas e esperavam que a descoberta convertesse a opinião polonesa contra os soviéticos.
Wikimedia CommonsUm exame dos soldados exumados em 1943.
Representantes do governo polonês foram ao local do massacre e determinaram que os soviéticos eram realmente responsáveis, mas as autoridades americanas e britânicas não queriam arriscar perder os soviéticos como aliados contra os nazistas. A Polônia concordou em culpar a Alemanha pelo massacre de Katyn.
Os soviéticos acrescentariam com ousadia o massacre de Katyn à lista de atrocidades nazistas cometidas durante a guerra nos julgamentos de Nuremberg.
Lembranças de uma testemunha
O coronel John H. Van Vliet, um prisioneiro de guerra americano, foi levado a Katyn em 1943 pelos nazistas para testemunhar as conseqüências das atrocidades cometidas pelos soviéticos. Em seu relatório oficial, Van Vliet recordou : “Um odor doentio e doce de corpos em decomposição estava em toda parte. Nas sepulturas era quase insuportável.
"Seguimos o nosso guia em cada uma das sepulturas - pisando em corpos empilhados como lenha, geralmente para baixo, a uma profundidade de 5 a 7 corpos cobertos com cerca de 1,5 m de terra."Lembranças do coronel John H. Vliet
Wojtek Laski / Getty ImagesOs corpos dos oficiais poloneses em valas comuns. Todos foram filmados na parte de trás do estilo de execução da cabeça.
Van Vliet convenceu-se através de sua investigação que os corpos nesta vala comum eram de fato oficiais poloneses e não foram o produto de alguma preparação elaborada pelos nazistas. As botas e artigos que os homens massacrados usavam eram de alta qualidade e se encaixavam tão bem nas vítimas que deveriam ter sido feitas para eles.
Mas as potências aliadas aceitariam a versão dos eventos da URSS no massacre de Katyn até a queda da própria União Soviética em 1991.
Universal History Archive / Getty ImagesFoto da exumação em 1943 de uma vala comum de oficiais poloneses.
A verdade sobre o massacre de Katyn vem à luz
As investigações sobre o massacre de Katyn continuaram em surtos e estrondos, mas não foi até 2012 que qualquer forma de fechamento foi cumprida.
Enquanto no início dos anos 90 o sucessor de Gorbachev, Boris Yeltsin, levou a ordem de execução de Stálin a Varsóvia para se desculpar formalmente em nome de seu país, não foi até um Tribunal Europeu de Direitos Humanos em 2012 que Katyn foi oficialmente reconhecido como um crime de guerra soviético.
Governando a favor dos familiares das vítimas dos assassinatos, a corte descobriu que essas famílias “sofreram um duplo trauma: perderam seus parentes na guerra e não puderam aprender a verdade sobre sua morte por mais de 50 anos”.
Wikimedia CommonsA verdadeira história do Massacre de Katyn ficou escondida por décadas.
O massacre de Katyn se inflamou como uma ferida aberta por décadas entre a Rússia e a Polônia. As relações não melhoraram depois que uma segunda tragédia polonesa ocorreu perto da floresta de Katyn, quando um grupo da elite militar e política do país, incluindo o presidente Lech Kaczynski, caiu em um acidente de avião perto de lá. O grupo estava a caminho para celebrar o 70º aniversário do massacre de Katyn.
Wikimedia CommonsVítimas do massacre de Katyn.
No entanto, comemorações do crime surgiram em todo o mundo de Londres a Nova Jersey. Finalmente, o mundo está determinado a nunca esquecer o período de assombro quando 22.000 vidas foram extinguidas no massacre de Katyn.
