Portugal foi o país europeu pioneiro em sua unificação como Estado Nacional. A consolidação do Estado Português aconteceu ainda no século XIII, quando os demais países europeus ainda se organizavam em pequenos ducados e altamente fragmentados. Essa unificação precoce de Portugal permitiu o avanço nas relações comerciais e impulsionou o interesse pela navegação em busca de novos mercados. O impulso inicial para expansionismo português foi pautado pelo sentido militar e evangelizador, somente depois pelo interesse comercial. Todavia este ampliou sobremaneira o ritmo das conquistas e navegações. Nos séculos XIV e XV o que atraia especialmente o mercado europeu eram as especiarias provindas do Oriente, foi quando Portugal investiu em uma nova rota para adquiri-las com monopólio. O caminho escolhido por Portugal para se chegar ao Oriente foi através do contorno do continente africano. Este trajeto jamais tinha sido feito por embarcações comerciais e era relativamente desconhecido, por esse motivo o contorno completo levou mais de um século para se completar. Entretanto, todo esse tempo rendeu muitas vantagens para Portugal. Devido à impossibilidade de se promover tal viagem de uma única vez, os portugueses foram conquistando vários pontos no litoral africano até perfazer o contorno completo do continente. Em cada ponto onde se estabeleciam durante as viagens eram criadas feitorias, das quais se extraiam produtos diversos ou escravos. Quando os portugueses chegaram ao Oriente, finalmente consolidaram uma rota que ficou chamada como Périplo Africano, a qual foi demorada, mas muito vantajosa para o Império Português. Os lucros de Portugal passaram a provir do continente Africano e especialmente das especiarias no Oriente. Quando a Espanha se unificou como Estado Nacional em 1492 lançou-se ao mar buscando uma nova rota para o Oriente, através do Ocidente. Nesta viagem pioneira Cristóvão Colombo Portugal demorou ainda a atentar para o Brasil e suas riquezas, os lucros obtidos no Oriente (Macau, Goa e outras colônias) eram mais interessantes. Foi especialmente o medo de perder as terras brasileiras que fez os portugueses se preocuparem com o Brasil. O Brasil se tornou tão importante para Portugal que no século XIX, em meio a uma crise causada pela expansão do Império Napoleônico, a Corte Real Portuguesa foi toda transferida para o Brasil, assim como o centro do Império Português. Portugal tirou muito proveito do Sistema Colonial, o qual baseava-se na sustentação da economia das Metrópoles com a exploração de suas Colônias. Mas a partir do mesmo século XIX o Império Português começa a fragmentar. Em 1822 o Brasil torna-se independente e no decorrer do século o Império Português teve que enfrentar o ataque de outros países europeus para tentar manter suas colônias na África e Ásia. O final do século XIX marca uma nova fase do Colonialismo que passa a ser chamada de Imperialismo. Ao longo século XX o Império Português chega ao fim com a perda das administrações em Macau e no Timor-Leste. Fonte: RUSSEL-WOOD, A.J.P. “The Portuguese empire 1415-1808: a world onPor Antonio Gasparetto Junior
NEWITT, M. D. D., “A history of Portuguese overseas expansion, 1400-1668″, Routledge, 2005
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Colonialismo de Portugal
O Colonialismo de Portugal foi a causa da criação de um grande Império Português que permaneceu durante vários séculos. Somente no século XX que esse Império foi desmantelado.
