Quem era Calígula, realmente o imperador do mal?

Por Marine Jeannin


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Terceiro imperador romano, descendente de Augusto e Marc-Antoine, Calígula entrou para a história como um dos piores tiranos de Roma. Suetônio, em particular, o imortalizou como um soberano sanguinário, apaixonado por orgias e decolagens - um retrato provavelmente distante da realidade, sobre o qual em última análise não sabemos muito.


Antes da tirania, do incesto e da megalomania, a história de Calígula é a de uma criança privilegiada: Caius Augustus Germanicus, filho do muito popular General Germanicus. Sua mãe, Agripina, a Velha, teria decidido por ele a carreira militar: terceiro menino em uma família de seis filhos, nada o pretendia a priori se tornar imperador. A partir dos dois anos, portanto, teria se juntado à família nos campos de batalha da Germânia, onde Agripina o mandaria cortar um traje de general feito sob medida para vagar entre os soldados. Daí seu apelido de Calígula, "sandálias" em latim.
Uma família massacrada

Historiadores e psicólogos têm comentado muito sobre essa infância de ouro, cercada pelo cuidado atencioso de um exército e uma mãe que a adula, e sobre a trágica juventude que se seguiu, com os sucessivos assassinatos de todos os seus membros. família. Discípulo de Sigmund Freud, Hanns Sachs, chegou a assinar em 1932 uma análise psicológica completa do personagem, intitulada "Bubi ou a história de Calígula", onde atribui a megalomania do tirano a esses traumas.


No entanto, a maioria dessas análises são baseadas em relatos dependentes e de confiabilidade questionável, explica Jean-Noël Castorio, autor de uma biografia intitulada "Calígula: no coração da imaginação tirânica". “Todas as fontes de que dispomos são extremamente hostis a Calígula, resume o historiador. Não pretendem descrever um personagem histórico, mas reconstituir o arquétipo do tirano. Note também que a fonte principal, Suetônio, escreveu 80 anos depois fatos! "

Segundo Suetônio, biógrafo dos césares, Agripina, que era a neta predileta de Augusto, não teria deixado de repetir a Calígula que seu padrasto, o imperador Tibério, era um usurpador, e que era dele filho Nero César, o irmão mais velho de Calígula, que o trono de Roma voltou por direito. "Mas essa história da infância nos campos não é certa, observa Jean-Noël Castorio, as fontes são contraditórias sobre o assunto. Também não sabemos muito, em última análise, das relações com sua mãe."

Uma nova geração no poder

De qualquer forma, Calígula vê sua família dizimada desde muito jovem. Seu pai Germânico, o primeiro na ordem de sucessão, morreu em 19 de causas desconhecidas, e sua mãe e irmãos mais velhos foram presos e mortos entre 29 e 33 anos, segundo Tácito por ordem de Sejano, parente de Tibério. Mas Tibério está envelhecendo (ele está então na casa dos setenta), e tramas sucessivas reduziram consideravelmente a lista de seus sucessores potenciais. Só nos restam seu neto Gemelo, ainda adolescente, seu sobrinho Claude, em péssimas condições físicas e considerado pouco viril pelos critérios da época, e seu sobrinho-neto Calígula.

"Para Tibério, a escolha é limitada, explica Virginie Girod, autora de" A verdadeira história dos doze Césares. " É uma família completamente tóxica. Todos sabem que ele pode ser assassinado por um parente próximo." Em 37 de março, doente, envenenado ou simplesmente exausto (tinha 77 anos), Tibério começou uma longa agonia. As circunstâncias de sua morte são incertas: para o historiador romano Tácito, é o chefe da Guarda Pretoriana aliada a Calígula, Macron, que teria sufocado o velho para agradar ao jovem Calígula. Para Suetônio, talvez seja o próprio herdeiro que teria dado o golpe fatal. "O que é certo, relata Virginie Girod,é porque Tibério leva dias para morrer. E é provável que neste contexto, onde se espera com impaciência uma morte certa, aí o tenha ajudado ”.


Finalmente é a vez de Calígula assumir o poder. Seu reinado durará menos de quatro anos, mas esses quatro anos serão suficientes para nós, na esteira de Suetônio, a imagem de um imperador louco, embriagado de sangue e poder. "Minha hipótese, avanço Jean-Noël Castorio, é que Calígula é o primeiro imperador sem legitimidade, no sentido romano do termo. Augusto lutou na guerra, Tibério é um grande general, mas Calígula é o primeiro dos Júlio-Claudianos a chegou ao poder por laços de sangue. Ele não desempenhou nenhuma das funções do curriculum honorum durante sua juventude: é realmente uma nova geração chegando ao poder. " Assim que tomou posse, o imperador parecia mostrar certo desprezo pelos órgãos intermediários do poder, em particular o Senado.“É um imperador que não respeita os códigos do sistema, resume Jean-Noël Castorio. Para os romanos, o imperador é o primeiro dos senadores. No entanto, censura-se Calígula por agir como se tivesse esse poder de direito, portanto, de agir como um tirano. "

Uma tirania fantasiada?

Seus abusos, embora provavelmente em grande parte fantasiados, permaneceram famosos. Suetônio relata, em particular, que às vezes fazia apresentações no Coliseu e mandava retirar o toldo, esse pedaço de tecido estendido acima das arquibancadas para proteger os espectadores do sol. Ele então proibiu qualquer pessoa de sair do anfiteatro enquanto durasse a apresentação, ou seja, o dia inteiro, apesar do sol forte. Ele também é creditado com frases arrepiantes: a famosa "Deixe que me odeiem, enquanto me temem!" , ou "Queria aos deuses que o povo tivesse apenas uma cabeça" (implícito, para ser capaz de cortá-la mais facilmente). "Essa última frase, não sabemos se ele realmente disse isso,O certo, porém, é que reflete o que pensa a elite romana: enquanto Calígula estiver no trono romano, todos estarão em perigo ”.



A historiografia antiga também deu muita importância às escapadas sexuais do imperador. Ele teria instalado um bordel no Palácio e teria forçado as esposas dos senadores a oficiar lá, teria mantido relações incestuosas com suas irmãs, em particular a jovem Drusila ... "Quando você quer destruir a reputação de alguém em Roma, você Empresta a ele práticas sexuais depravadas , lembra Virginie Girod. É verdade que quando você tem poder, o sexo nunca está muito longe: homens poderosos que tiveram uma sexualidade monástica são muito raros. A vida de Calígula, isso é certo: mas o que realmente acontece, muito inteligente quem sabe. Por outro lado, as orgias romanas que vemos nos peplums[e especialmente em Calígula de Tinto Brass (1979), com alto conteúdo pornográfico, nota do editor], é o delírio de Hollywood! "


Quanto ao seu amor proibido por Drusila, aí novamente o argumento é clássico. «A acusação de incesto tem sido regularmente dirigida a todos os imperadores de que o Senado não gosta, relata Jean-Noël Castorio. Tem sido um lugar comum desde a mais alta Antiguidade, que visa mostrar que o tirano não respeita nenhuma regra. Ele vai contra a natureza, contra os deuses. " Por outro lado, é plausível que após a morte prematura de Drusila aos 21 anos, Calígula sentiu uma tristeza genuína e realmente ordenou sua deificação - um privilégio raro, nunca antes concedido a uma mulher. “O fato de ele querer deificar a irmã não é necessariamente uma admissão de incesto”, observa o historiador.Por outro lado, testemunha a vontade de impor um forte poder carismático e demagógico, baseado numa relação estreita com o povo ”.

Um imperador reformado

Suetônio também afirmou que Calígula acreditava ser um deus encarnado e, como resultado, adotou um comportamento megalomaníaco. Destes últimos, nenhuma evidência arqueológica foi encontrada. "Certamente, encontramos uma estátua dele em Júpiter, reconhece Jean-Noël Castorio. Mas ele não é o primeiro: Augusto tinha feito isso muito antes dele! Calígula, finalmente, está apenas levando ao fim uma tradição que fez do imperador uma espécie de semideus. "

Além de sua lenda negra, Calígula é acima de tudo um imperador reformador. Assim que assume o cargo, ele inicia uma liberalização do regime que se encaixa muito mal com seu caráter supostamente tirânico. O jovem imperador arrecada impostos, devolve a circulação os livros proibidos ... «Parece de facto ter querido devolver o poder ao povo romano, analisa Jean-Noël Castorio, enquanto esse poder tinha sido confiscado pelo Senado e pela aristocracia . Sua concepção de poder é uma espécie de monarquia populista, que não requer intermediários. " E isso, o Senado não o perdoa. Uma anedota, relatada por Suetônio, ilustra esse ódio recíproco: Calígula teria forçado a adoração por seu cavalo, Incitatus, a ponto de planejar torná-lo cônsul."Suetônio adora fofoca, graceja Jean-Noël Castorio, ele não é muito cuidadoso com a fonte de suas informações. Esta história do cavalo é provavelmente um boato entre outros. Mas que esse boato se desenvolveu, é indicativo da relação muito hostil entre o Senado e o imperador, que não respeitaria nada. " Ele vai pagar por isso com a vida.

A conjuração e a queda

No início do ano 41, vários tribunos da Guarda Pretoriana formaram uma conspiração da qual participaram Queréia, Cornélio Sabino e Calisto, episódio descrito detalhadamente por Flávio Josefo. Os Pretorianos atacam Calígula dentro do próprio palácio e apunhalam o Imperador repetidamente. “É um ato instintivo”, diz Virginie Girod : “vamos atrás de seu cadáver, fazemos mingau. Para acabar com esta família, vamos assassinar sua esposa e sua filha. a aniquilação completa de Calígula e seus descendentes. " Atrás da Guarda Pretoriana, a trama remonta a vários senadores influentes, de acordo com Flavius ​​Josephus. A última gota de sangue derramado é o tio de Calígula, Claude, que assumirá. "Claude é um intelectual, que trabalhava em um escritório do palácio no momento do assassinato, relata Virginie Girod. Ele não é particularmente corajoso, e quando ouve a ramdam nos aposentos do imperador, se esconde. Aí entra um pretoriano, vê o mais velho da família imperial, portanto a priori o mais legítimo na ordem de sucessão. Tomamos, aclamamos e acabou: fim da revolta ! "


O assassinato de Calígula causa enorme emoção popular. “Houve manifestações no dia seguinte à sua morte para reclamar os culpados, relata Jean-Noël Castorio, o que é contraditório com a sua imagem de tirano odiado. Sentimos que tinha uma certa popularidade, especialmente entre as camadas inferiores da sociedade: mulheres, escravos ... Sua prática demagógica do poder atraiu-lhe o apoio do povo e o ódio das elites. Mas seu reinado foi um fracasso. Seu assassinato mostra que sua prática de poder não foi aceita, e marca o ponto de partida de sua lenda negra. " Porque em Roma, o Senado não é apenas o órgão intermediário do poder: também e acima de tudo detém o monopólio da escrita da história.

Disponível em: https://www.geo.fr/histoire/qui-etait-vraiment-caligula-lempereur-pervers-201913