Guerra aérea da Primeira Guerra Mundial, 1914-1918

Uma aeronave de reconhecimento biplano de dois lugares SPAD S.XVI francesa, sobrevoando o Setor de Compeign, França ca. 1918. Observe os padrões em zigue-zague das trincheiras defensivas nos campos abaixo.

A guerra aérea não foi de modo algum uma invenção da Primeira Guerra Mundial. Os balões já haviam sido usados ​​para observação e distribuição de propaganda durante as guerras napoleônicas e o conflito franco-prussiano de 1870-1871. Aviões haviam sido usados ​​para missões de bombardeio durante a guerra ítalo-turca de 1911-1912. No entanto, a guerra aérea durante a Primeira Guerra Mundial marcou uma ruptura com esses exemplos anteriores. Foi o primeiro conflito durante o qual as aeronaves foram envolvidas em larga escala e tiveram um papel significativo.




No início da guerra, a utilidade das máquinas de ar foi recebida com uma certa dose de ceticismo pelos oficiais superiores de todos os lados. De fato, os aviões estavam envolvidos principalmente em missões de observação durante o primeiro ano do conflito. No entanto, o rápido progresso aprimorou o desempenho dos aviões. Em 1915, o fabricante holandês de aeronaves Anthony Fokker, que trabalhava para os alemães, aperfeiçoou uma invenção francesa que permitia disparar metralhadoras através da hélice. Essa descoberta teve uma consequência revolucionária: a criação de aviões de combate. Este tipo de avião deu uma vantagem aos alemães durante 1915.


O piloto alemão Richard Scholl e seu co-piloto, tenente Anderer, em equipamento de vôo ao lado do biplano de Hannover CL.II em 1918.


Sua superioridade aérea duraria até abril de 1916, dois meses após o início da batalha de Verdun. Posteriormente, o domínio dos Aliados foi conquistado através da criação de esquadrões de combate franceses e da expansão do Corpo Real Voador Britânico. O controle do céu deveria mudar de mãos novamente na primeira metade de 1917, quando os alemães reformaram seus esquadrões e introduziram caças modernos. Em abril de 1917, apelidado de "sangrento abril", os britânicos sofreram quatro vezes mais baixas do que os alemães. Mas as coisas estavam em movimento no lado dos Aliados. Reorganizações bem-sucedidas na França e na Grã-Bretanha trouxeram de volta o controle do ar para sempre até o Armistício.

Durante 1915, outro passo importante foi dado quando os alemães organizaram bombardeios estratégicos sobre a Grã-Bretanha e a França por aeronaves Zeppelin. Em 1917-18, os bombardeiros 'Gotha' e 'Giant' também foram usados. Esse novo tipo de missão, direcionado a centros logísticos e de manufatura, prefigurou uma estratégia comumente adotada no final do século. Inevitavelmente, bombardeios de portos e fábricas foram rapidamente adotados por todos os lados e levaram a mortes de civis.


Bombardeiros britânicos Handley-Page em uma missão, Western Front, durante a Primeira Guerra Mundial. Esta fotografia, que parece ter sido tirada da cabine de um bombardeiro Handley-Page, é atribuída a Tom Aitken. Ele mostra outro bombardeiro Handley-Page partindo em uma missão de bombardeio. O modelo 0/400, lançado em 1918, podia carregar 907 quilos de bombas e poderia ser equipado com quatro metralhadoras Lewis.


Embora o número de civis mortos por máquinas aéreas tenha permanecido pequeno durante a guerra, esses ataques aéreos, no entanto, causaram terror generalizado. No entanto, os aviões eram, às vezes, uma visão bem-vinda. De fato, aviões e balões foram usados ​​pelos Aliados entre 1915 e 1918 para lançar folhetos de propaganda sobre a França, Bélgica e Itália ocupadas, a fim de combater a guerra psicológica alemã. A propaganda também foi lançada contra soldados alemães na tentativa de desmoralizá-los.

Em 1915, a aviação chamou a atenção da imprensa na Alemanha e nos países aliados. Os pilotos de combate creditados com pelo menos cinco vitórias ficaram conhecidos como 'ases' e foram admirados como celebridades nas frentes domésticas até o final do conflito. Esse fenômeno ilustra a capacidade da cultura de guerra de penetrar em todos os aspectos da sociedade, mas também sublinha um paradoxo: os heróis do ar ficaram fascinantes porque eram limpos e considerados nobres, enquanto seus colegas de infantaria continuavam sendo uma massa anônima, presos na lama das trincheiras . Essa admiração romantizada pelo público de ases voadores era causa de tensão e ciúmes entre o exército e a força aérea.


Os soldados alemães atendem a uma pilha de botijões de gás presos a um coletor, inflando um balão cativo na frente ocidental.

No final da guerra, o impacto das missões aéreas na guerra terrestre foi em retrospecto principalmente tático - o bombardeio estratégico, em particular, ainda era muito rudimentar. Isso se deveu em parte ao seu financiamento e uso restritos, pois era, afinal, uma nova tecnologia. Por outro lado, a artilharia, que talvez tenha o maior efeito de qualquer braço militar nesta guerra, foi em grande parte tão devastadora quanto devido à disponibilidade de fotografia aérea e "observação" aérea por balão e aeronave.

O apoio aéreo tático teve um grande impacto no moral das tropas e provou ser útil tanto para os aliados quanto para os alemães em 1918, quando coordenado com as ações da força terrestre. Mas essas operações eram muito dependentes do clima para ter um efeito considerável. Enquanto isso, os aviões de combate tiveram um impacto significativo na facilitação de outras atividades aéreas. A aviação deu grandes saltos tecnológicos adiante durante o conflito. A guerra no ar também provou ser um campo de experimentação onde táticas e doutrinas eram imaginadas e testadas.


Um balão de observação alemão do tipo Ae 800 ascendente.


Um monoplano alemão Taube capturado, exposto no pátio de Les Invalides em Paris, em 1915. O Taube era uma aeronave anterior à Primeira Guerra Mundial, usada apenas brevemente nas linhas de frente, substituída posteriormente por novos designs.


Um soldado posa com uma câmera Hythe Mk III Gun durante atividades de treinamento em Ellington Field, Houston, Texas, em abril de 1918. O Mk III, construído para combinar com o tamanho, manuseio e peso de uma Lewis Gun, foi usado para treinar artilheiros aéreos , gravando uma fotografia quando o gatilho foi acionado, para revisão posterior, quando um instrutor poderia treinar os trainees em melhores estratégias de mira.


Capitão Ross-Smith (à esquerda) e Observer em frente a um lutador moderno de Bristol, 1º Esquadrão AFC Palestina, fevereiro de 1918. Esta imagem foi tirada usando o processo de Paget, um experimento inicial em fotografia colorida.


O tenente Kirk Booth, do US Signal Corps, está sendo erguido em direção ao céu pela gigante pipa Perkins em Camp Devens, Ayer, Massachusetts. Enquanto os Estados Unidos nunca usaram essas pipas durante a guerra, os exércitos alemão e francês puseram alguns nas linhas de frente.


Naufrágios de um biplano de caça alemão Albatroz D. III.


Piloto não identificado, usando um tipo de aparelho de respiração. Imagem tirada pelo destacamento fotográfico da OIC, Hazelhurst Field, Long Island, Nova York.


Um avião de Farman com foguetes presos aos seus suportes.


Um balão alemão sendo abatido.


Uma aeronave em chamas cai do céu.


Um avião de combate triplano alemão Pfalz Dr.I de assento único, ca. 1918


Balões de observação perto de Coblença, Alemanha.


Observador em uma gôndola de balão alemã dispara sinais de luz com uma pistola.


Vôo noturno em Le Bourget, França.


Avião de reconhecimento britânico sobrevoando as linhas inimigas, na França.


Bombardear Montmedy, 42 km ao norte de Verdun, enquanto tropas americanas avançam no setor de Meuse-Argonne. Três bombas foram lançadas por um bombardeiro norte-americano, um atingindo uma estação de suprimento e os outros dois no ar, visíveis no seu caminho. Nuvens negras de fumaça indicam fogo antiaéreo. À direita (oeste), pode ser visto um edifício com o símbolo da Cruz Vermelha.


Os soldados alemães atendem a uma aeronave alemã invertida.


Aviador japonês, 1914.


Um serviço de domingo de manhã em um aeródromo na França. O capelão que conduz o serviço a partir de um avião.


Um observador na ponta da cauda do dirigível inglês R33 em 6 de março de 1919 em Selby, Inglaterra.


Os soldados carregam um conjunto de asas de avião alemãs.


Capitão Maurice Happe, banco traseiro, comandante do esquadrão francês MF 29, sentado em seu bombardeiro Farman MF.11 Shorthorn com um capitão Berthaut. O avião traz as insígnias da primeira unidade, um Croix de Guerre, ca. 1915


Um avião alemão sobre as pirâmides de Gizé, no Egito.


Carro do Dirigível Militar Francês “Republique”.


Um piloto alemão está morto em seu avião acidentado na França, em 1918.


Um Pfalz EI alemão se prepara para pousar, em abril de 1916.


Um balão de observação retornando. Um pequeno exército de homens, empequenecido pelo balão, está controlando sua descida com uma multidão de cordas. A cesta presa ao balão, com espaço para duas pessoas, pode ser vista sentada no chão. Frequentemente alvo de tiros, as pessoas que conduziam observações nesses balões eram obrigadas a usar pára-quedas para uma descida rápida, se necessário.


Fotografia aérea de reconhecimento mostrando uma paisagem marcada por trincheiras e crateras de artilharia. Fotografia do piloto Richard Scholl e seu co-piloto tenente Anderer perto de Guignicourt, norte da França, em 8 de agosto de 1918. Um mês depois, Richard Scholl foi encontrado desaparecido.


Hidroavião alemão, ca. 1918


A cavalaria francesa observa um avião do exército passar voando.


Anexar uma bomba de 100 kg a um avião alemão.


Os soldados em silhueta contra o céu se preparam para disparar uma arma antiaérea. À direita da fotografia, um soldado recebe uma grande concha para a arma. A Batalha de Broodseinde (outubro de 1917) fazia parte de uma ofensiva maior - a terceira Batalha de Ypres - projetada por Sir Douglas Haig para capturar a cordilheira de Passchendaele.


Uma aeronave caiu e ardeu em território alemão, ca. 1917


Uma aeronave biplana Sopwith 1 1/2 Strutter decolando de uma plataforma construída no topo da torre de meia nau “Q” da HMAS Austrália, em 1918.


Um fotógrafo aéreo com uma câmera Graflex, ca. 1917-18.


14ª Seção Fotográfica, 1º Exército, “A Seção Baloonática”. Capt. AW Stevens (centro, primeira fila) e pessoal. Ca. 1918. Seção fotográfica do serviço aéreo.


Foto aérea de um campo de batalha com crateras. As linhas diagonais escuras são as sombras dos poucos troncos de árvores restantes.


Um comandante britânico começando uma incursão, pilotando um biplano Airco DH.2.


O quartel bombardeado em Ypres, visto de 500 pés.


No. 1 Squadron, uma unidade do Australian Flying Corps, na Palestina em 1918.


Retornando de um voo de reconhecimento durante a Primeira Guerra Mundial, uma vista das nuvens de cima.

As unidades da força aérea foram reorganizadas em diversas ocasiões para atender à crescente necessidade dessa nova arma. Fundamentalmente, as estratégias aéreas desenvolvidas durante a Primeira Guerra Mundial lançaram as bases para uma forma moderna de guerra no céu. Durante o curso da guerra, as perdas de aeronaves alemãs representaram 27.637 por todas as causas, enquanto as perdas de entidades somaram mais de 88.613 perdidas (52.640 na França e 35.973 na Grã-Bretanha).

(Crédito da foto: Bundesarchiv / Bibliotheque Nationale de France / Museu Nacional da Primeira Guerra Mundial, Kansas City, Missouri, EUA / Texto: Bernard Wilkin).

Fonte: https://rarehistoricalphotos.com/aerial-warfare-of-first-world-war/