Quem foi Buffalo Bill? A verdadeira história do homem que criou o 'velho oeste'

De Marco Margaritoff


O "Oeste Selvagem" pelo qual os Estados Unidos se apaixonaram não existia. Foi inventado por Buffalo Bill - que foi um personagem inventado pelo excêntrico William F. Cody.


Buffalo Bill Cody foi reverenciado como um herói endurecido do Ocidente - um verdadeiro caubói. Mas foi a sua capacidade de girar um fio que foi verdadeiramente a sua reivindicação de fama, como seria suas representações do oeste selvagem exibido em seus road shows que influenciam a forma como vemos a fronteira até hoje. De fato, até mesmo seu nome era apenas a fabricação de um homem excêntrico chamado William Cody.

Talvez a imaginação de Cody tenha se originado de sua história de trabalho eclética. Ele foi o ganhador da Medalha de Honra, um performer, um cavaleiro do Pony Express e um batedor civil do Exército dos EUA. Ele eventualmente se tornou um Cavaleiro Templário e um 32º grau na filial do Rito Escocês.

Mas, sem dúvida, a coisa mais impressionante que Cody fez foi fornecer à mente do público os detalhes estéticos e substantivos da fronteira que persistem hoje - de fato, de muitas maneiras, foi sua imaginação que inventou o mito do Velho Oeste.
Quem foi Buffalo Bill?

William F. Cody nasceu em 26 de fevereiro de 1846 em LeClaire, Iowa, para Isaac e Mary Ann Laycock Cody. De acordo com o Arquivo William F. Cody , a família Cody se mudou para a fronteira do Kansas quando William tinha oito anos de idade, pois seu pai havia decidido se estabelecer em um terreno público ali.

Infelizmente, os Codys experimentaram principalmente contratempos pessoais e financeiros durante este tempo. Isaac Cody foi esfaqueado e morto em 1857 por proferir um discurso antiescravagista. William de repente tornou-se o homem da casa e, conseqüentemente, Bill Cody tinha apenas 11 anos quando partiu para encontrar seu primeiro emprego.


Wikimedia CommonsAos 19 anos, Cody já havia trabalhado como motorista de gado, cocheiro, caçador de peles e garimpeiro.

Depois que ele se juntou à firma de Russell, Majors e Waddell como motorista de gado e cocheiro, Cody tornou-se um homem das planícies e rotineiramente acompanhou trens de suprimentos militares com destino ao oeste. Sua autobiografia de 1879 também revelou que ele se tornou um garimpeiro de ouro, um caçador de peles, e trabalhou como piloto da Pony Express em menos de duas décadas de seu tempo na Terra.

No entanto, se Cody realmente realizou todos esses trabalhos de uma vez ou outra, foi difícil para os historiadores verificarem. Por um lado, ele provavelmente não andou com o Pony Express .

Cody supostamente conheceu sua primeira lenda do Oeste Selvagem enquanto dirigia para a empresa: ninguém menos que James Butler “Wild Bill” Hickok . Este número foi indiscutivelmente melhor retratado no entretenimento moderno por Keith Carradine na popular série Deadwood,da HBO, no final do século XIX.


Wikimedia CommonsCody tentou se divorciar de sua esposa Louisa devido a sua crença de que ela havia tentado envenená-lo. Quando o juiz rejeitou a ação, eles se reconciliaram e permaneceram juntos até a morte.

Quando ele se reinventou como Buffalo Bill, Cody modelou seu visualdepois de Hickock e os dois mais tarde se apresentaram juntos.
Os primeiros anos de William Cody

Em 1864, Cody se alistou na Sétima Cavalaria Voluntária do Kansas. Depois de um ano e meio como privado, conheceu Louisa Frederici de St. Louis e ficou positivamente apaixonado. O namoro de Cody foi bastante breve e os dois se casaram em 1866.

Embora o casal tenha tido fases tumultuadas ao longo dos anos e viria a ser um dos primeiros casais de celebridades dos tablóides que os Estados Unidos já viram, os dois ficaram juntos por mais de meio século. Cody fez em um ponto, no entanto, tentar pedir o divórcio. Mas em 1867, como um homem recém-casado, Cody tentou o seu melhor para estabelecer uma vida confiável e estável, e ele tentou fundar a cidade de Roma, Kansas.


Biblioteca do Congresso“Buffalo Bill” Cody com Albert I, Príncipe do Mónaco durante sua viagem de caça em 1913 perto de Cody, Wyoming.

Mas Cody simplesmente não conseguia tirar a cidade do chão. Sem perspectivas adicionais no horizonte, Cody tomou qualquer trabalho estranho com a ferrovia que podia e depois ofereceu seus serviços ao Exército. Foi durante esse tempo também que Cody adquiriu seu apelido, "Buffalo Bill", enquanto caçava carne de búfalo para os trabalhadores das ferrovias do Kansas. Mais tarde, ele afirma ter matado 4.280 búfalos durante o seu emprego de 18 meses.

Cody estabeleceu uma relação de trabalho bastante confiável com os militares. Ele começou em 1868 como um caçador e um guia. Quando ele se tornou um scout, Cody fez $ 75 por mês. Esta tornou-se sua principal fonte de renda até 1872 e fez com que ele guiasse tropas, carregasse mensagens e caçasse caça.


Wikimedia CommonsHistoriadores discutiram se as alegações de Cody de montar no Pony Express e muitas de suas outras realizações auto-proclamadas eram realmente verdadeiras.

Nos dez anos seguintes, Cody continuou sendo um confiável e eficiente olheiro do Exército. Quando ele se tornou chefe de escoteiros para a Quinta Cavalaria, ele participou de numerosas batalhas contra os índios das planícies.

Sua participação na Batalha de 1869 em Summit Springs o viu supostamente matar Chief Tall Bull, o infame líder dos Cheyenne Dog Soldiers. Três anos depois, o Congresso dos Estados Unidos considerou adequado atribuir a Medalha de Honra a Cody por suas contribuições gerais como um batedor civil.

Naqueles dias, figuras como “Wild Bill” Hickok e William “Buffalo Bill” Cody essencialmente compunham o início da celebridade americana. Cody começou a curar sua persona do Velho Oeste nas costas de Hickok, com quem ele se reuniria durante seu tempo juntos na Guerra Civil, deixando seu cabelo crescer e vestindo roupas de camurça semelhantes.


O apelido deWikimedia CommonsCody foi originado de um búfalo de caça de 18 meses no Kansas. Ele alegou ter matado 4.282 búfalos.

Autor EZC Judson, eventualmente, tomou conhecimento da personalidade de Cody e escreveu uma série de jornais com base nele. Sob o nome de Ned Buntline, Buffalo Bill de Judson , King of the Border Men exagerou o personagem de Cody e foi regularmente publicado no New York Weekly .

Os contos do roteiro de Buffalo Bill foram compactados em romances que vendiam às centenas. Nas quatro décadas seguintes, Cody criaria uma carreira prolífica como uma caricatura de si mesmo.
Tornando-se Buffalo Bill


Biblioteca do Congresso / Corbis / VCG via Getty ImagesO visual de Buffalo Bill Cody foi em grande parte inspirado no de seu colega, Wild Bill Hickok, que mais tarde se apresentaria em alguns shows com Cody.

Em 1872, Buntline convidou Cody para se apresentar no melodrama de Scouts of the Prairie no palco em Chicago. Por este ponto, seu monto de Buffalo Bill já havia se tornado um pseudônimo estabelecido - um que eventualmente se tornou uma peça homônima em Nova York, com Cody como o líder.

Embora não fosse um ator talentoso, Buffalo Bill tinha experiência em entreter turistas nas inúmeras viagens guiadas e expedições de caça que ele procurava como batedor. Para crédito de Buntline, ele aproveitou a sagacidade e o carisma orgânicos de Cody e reformulou a peça de Chicago em uma peça mais improvisada.

Enquanto os críticos menosprezavam a peça, descreviam-na como uma novela no palco, Scouts of the Prairie era um sucesso estrondoso com o público em geral. William Cody reconheceu a oportunidade e se separou de Buntline para formar seu próprio grupo de turnê teatral com Hickok e John Burwell "Texas Jack" Omohundro.

Imagens de Buffalo Bill a cavalo em 1908.

Este novo grupo foi chamado The Buffalo Bill Combination, e percorreu cidades com alternância de elencos durante os próximos 10 anos. As dramatizações eram geralmente centradas em torno de tiroteios triunfantes entre nativos americanos e uma versão fantástica de Buffalo Bill.

A turnê era um esforço sazonal, então Cody realmente poderia ficar em casa com sua família durante as temporadas. Em 1875, Cody, sua esposa e seus três filhos Arta Lucille, Kit Carson e Orra Maude mudaram-se para Rochester, Nova York. Cody e sua esposa sobreviveriam a quase todos os seus filhos.


Getty ImagesA trupe original no show de Wild West de Cody.

A família caiu para o lado do caminho para William Cody em 1876 quando o general Custer caiu na batalha em Little Big Horn. Cody voltou para o rebanho de serviço em seu lugar.

Scouting com a Quinta Cavalaria mais uma vez, Cody rapidamente se viu de volta em ação em 17 de julho daquele ano em uma escaramuça em Warbonnet Creek, Nebraska. Dizem que o vaqueiro conseguiu matar Yellow Hair, um guerreiro Cheyenne - que foi naturalmente incorporado nos shows de Cody depois.

Buffalo Bill, em seguida, voltou a sua apresentação regularmente programada alguns meses depois, brandindo o gorro de guerra da Yellow Hair, escudo - e couro cabeludo - no palco.


Biblioteca Pública de Nova YorkDois artistas no show Wild West de Buffalo Bill .

Este novo jogo foi intitulado The Red Right Hand: ou First Scalp de Buffalo Bill para Custer , que essencialmente viu Cody forçar um legado ao lado de outro homem que não estava vivo para discordar dele.
Lendas crescentes e fama

Cody publicou sua autobiografia, The Life of Hon. William F. Cody, em 1879. Dezenas de versões posteriores seriam reeditadas pelos próximos 40 anos, que trabalhavam para manter seus feitos auto-descritos permanentemente enraizados na cultura popular.

Os historiadores ainda discutem sobre a veracidade de algumas das afirmações de Cody em sua autobiografia. Mas Cody aparentemente não se incomodou construindo uma falsa persona. Ele viveria como Buffalo Bill pelo resto de sua vida.

Imagens autênticas da exposição "Buffalo Bill's Wild West".

Quando a família Cody se mudou para North Platte, Nebraska, em 1882, Buffalo Bill organizou uma celebração do Quatro de Julho conhecida como “Old Glory Blowout”. Foi essencialmente o primeiro rodeio moderno, com tema de caubói e os pilotos demonstraram habilidade a cavalo.

Em 1884, Cody criou a exposição Wild West do Buffalo Bill com o ator e empresário Nate Salsbury. A nova dupla funcionou bem e percorreu o show de variedades com tema de caubói em todo o país pelos próximos três anos. Ilustrações de batalhas passadas, simulações de caça a búfalos e encenações foram apresentadas ao público, enquanto Cody mostrava suas habilidades de tiro como “o tiro prático universal dos Estados Unidos”.

Foi durante um desses eventos, que incluiu exposições de tiro ao alvo, que figuras como Annie Oakley, Lillian Smith e Johnnie Baker se destacaram. Oakley até se juntou ao show em 1884 como “Little Sure Shot” e se tornou a artista mais popular da série por um tempo.

Era importante que Cody incluísse artistas indígenas para dar credibilidade aos seus shows. Como tal, Sitting Bull passou quatro meses no Wild West de Bill no verão de 1885 e considerando o fato de que ele era o mais famoso das centenas de índios das Planícies, isso significou muito para legitimar as histórias nos shows de Cody.


Getty ImagesEra importante para a credibilidade de Buffalo Bill incluir tantos nativos americanos em seu programa quanto possível.

Para os nativos americanos menos proeminentes, fazer parte do grupo de turistas permitiu que eles viajassem pelo país, assim como para a Europa, por um salário de US $ 25 por mês. O Sitting Bull chegou a se reunir com o presidente Grover Cleveland durante a temporada do show em Washington DC em junho de 1885.

William Cody levou seu show na estrada transatlântica em maio de 1887 e passou um ano em turnê pela Inglaterra. O período de seis meses em Londres incluiu uma performance antes do Queen, enquanto mais de dois milhões de londrinos pagavam um xelim cada pelo show. Este sucesso levou a uma turnê expandida pela Europa.

Cody voltou para casa em 1888 como uma celebridade genuína antes de retornar à Europa em 1890 e se apresentar na Inglaterra, Escócia, França, Espanha, Itália, Bélgica, Alemanha, Austro-Hungria e Ucrânia. Três anos depois, Wild West , de Buffalo Bill, juntou-se ao promotor de circo James A. Bailey até a morte de Bailey em 1906. A propriedade de Bailey atacou as finanças de Cody e Wild West, de Buffalo Bill, foi forçado à falência em 1913.


Wikimedia CommonsA exposição de Buffalo Bill foi tão bem sucedida na Inglaterra que ele levou o show por toda a Europa. Visto aqui é o elenco de Wild West de Buffalo Bill na Itália em 1890.
Falhas Financeiras e Dias Finais

Cody foi trabalhar para o Circo Sells-Floto de Tammen quando seu programa foi forçado a terminar. Ele fez breves aparições para os irmãos Miller e Arlington 101 Ranch Real Wild West. Suas numerosas performances “finais” deixaram o público abatido com despedidas que aparentemente continuaram indefinidamente, embora ele eventualmente tenha se despedido de sua vida no palco de vez em 1916.

Em 1904, William Cody, de 58 anos, processou sua esposa pelo divórcio. Segundo ele, ela tentou envenená-lo. Esses procedimentos foram amplamente divulgados e deram apenas a dura atenção ao casal. Infidelidades de Cody e alcoolismo também foram amplamente divulgados neste momento.

Em última análise, o juiz presidente lançou o caso e o pedido de divórcio de Cody foi indeferido. Cody e sua esposa, no entanto, permaneceram juntos até o amargo fim.


Wikimedia CommonssWilliam Cody e sua esposa Louisa estão enterrados na Lookout Mountain em Golden, Colorado. Ele morreu 1917 com a idade de 58 anos.

O fiasco público manchava sua imagem como uma figura forte e estoica, mas isso era apenas temporário. Sua persona foi reproduzida em brochura, em jornais, na tela e permeada cultura por décadas. Mesmo agora, 100 anos depois, as pessoas sabem o nome “Buffalo Bill”.

Em uma virada indiscutivelmente progressiva de eventos para a época, a resposta de Cody aos jornalistas perguntando sobre questões sociais como conservação ambiental, sufrágio feminino e direitos dos indígenas americanos estavam todos do lado certo da história. Ele apoiou todos eles, mesmo como um velho ícone branco do Velho Oeste.

William F. Cody morreu em 10 de janeiro de 1917. O Titanic já estava corroendo no fundo do oceano e a Grande Guerra estava prestes a chegar ao fim. Cody viveu uma era de história que desde então tem sido mitificada - em grande parte devido a si mesmo - e ele morreu em um mundo pós-industrial na casa de sua irmã em Denver, Colorado.

Milhares de fãs se alinharam nas ruas enquanto seu corpo era levado para um túmulo na Lookout Mountain, no Colorado. Sua filha mais nova Irma e seu marido Fred Garlow morreram um ano depois na Grande Epidemia de Gripe. Sua esposa Louisa criou os três filhos de Irma até que ela faleceu em 1921. Louisa foi enterrada ao lado de seu marido.

É difícil transmitir como a exposição Wild Cody's Wild West contribuiu para cultivar a imagem da fronteira.


Wikimedia CommonsO cortejo fúnebre em Denver, Colorado, viu milhares de fãs se alinharem nas ruas para prestar suas homenagens.

O Velho Oeste de Buffalo Bill influenciou mais tarde a literatura, o cinema e a imaginação de milhões de pessoas do outro lado do Atlântico e do próprio país. “The Star-Spangled Banner”, por exemplo, foi amplamente popularizado pela forte inclusão de Cody em seus shows. Tornou-se o hino nacional em 1931.

As interpretações de Cody do Ocidente também foram colocadas na tela de prata. A vida de Buffalo Bill foi jogada em 1912 e The Indian Wars em 1913. Cody, Wyoming foi nomeado em sua homenagem e o artista, por sua vez, construiu uma linha de palco de lá para a entrada leste do Parque Nacional de Yellowstone.

Parte impostor e parte cowboy real, o verdadeiro caráter de Buffalo Bill Cody é necessariamente um confuso, mas isso é talvez parte de seu charme.

O que é claro, é claro, é que as performances de Cody deixaram uma marca inegável e indelével em como milhões de pessoas através das gerações processaram o Velho Oeste. Como tal, ele é sem dúvida o inventor do mito do Velho Oeste.

Fonte: https://allthatsinteresting.com/buffalo-bill