A astronomia moderna nasceu no século 16, juntamente com os primeiros telescópios. E, desde então, o ritmo da evolução tecnológica tem ditado os avanços dessa ciência
A observação do céu começou antes mesmo da civilização. O homem pré-histórico já se valia dos ciclos da Lua e das estrelas para marcar as melhores épocas para colher e plantar. Aos poucos, começou a organizar sua vida social ao redor do movimento dos astros. Na Antiguidade, culturas de todas as regiões do planeta associavam os objetos celestes aos deuses. Com o advento do telescópio e o surgimento da astronomia moderna, a esfera celeste virou um grande campo de pesquisa científica. Desde então, nossa imagem do Cosmo não cessou de se atualizar, tornando-se cada vez mais complexa e detalhada. Ela é, muita vezes, fruto do desenvolvimento na tecnologia de fabricação de telescópios. Veja abaixo os homens e os instrumentos por trás de algumas das principais descobertas da História.
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2004 >>> PARANAL - Os telescópios gigantes do observatório fizeram a primeira imagem de um planeta extrassolar
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1995 >>> HUBBLE - O primeiro telescópio espacial fez história ao registrar 3 mil objetos celestes em uma só foto
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1989 >>> COBE - O satélite espiou a infância do Cosmo, que na imagem acima tinha apenas 300 mil anos de idade
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1949 >>> MONTE PALOMAR - Maior telescópio do mundo até 1975, foi decisivo para a compreensão da evolução das estrelas
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1930 >>> EDWIN HUBBLE - Em Monte Wilson, foi construído o primeiro super-telescópio do século 20. Lá, Hubble revelou que a Via-Láctea é uma entre as muitas galáxias
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1925 >>> KARL JANSKY - Com o estranho aparelho que usava para estudar ondas de rádio, descobriu que havia uma fonte emissora bem no centro da galáxia e deu origem à radioastronomia
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1846 >>> JOHANN GALLE - Mostrando a maturidade da astronomia, o alemão apontou o telescópio do observatório de Berlim para o ponto no céu onde cálculos sugeriam existir um planeta. Encontrou Netuno
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1845 >>> WILLIAM PARSONS - Com seu gigantesco (para a época) telescópio Leviatã, o irlandês enxergou galáxias de formato espiralado
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1781 >>> WILLIAM HERSCHEL - O alemão construiu 400 telescópios. Com um deles encontrou pela primeira vez um planeta invisível a olho nu, Urano
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1610 >>> GALILEU GALILEI - O italiano foi o primeiro a apontar a recém-inventada luneta para o céu. Pelas lentes viu surgir Io e outras três luas de Júpiter
