Desde o mais antigo tratado de paz registrado até jogos de tabuleiro antigos, descubra 11 fatos surpreendentes sobre o Dom do Nilo.
Por EVAN ANDREWS
1. Cleópatra não era egípcia.
Arquivo da História Universal / Getty Images
Junto com o rei Tut, talvez nenhuma figura esteja mais famosa no Egito antigo do que Cleópatra VII. Mas, quando ela nasceu em Alexandria, Cleópatra fazia parte de uma longa linhagem de macedônios gregos originalmente descendentes de Ptolomeu I, um dos tenentes mais confiáveis de Alexandre, o Grande. A dinastia ptolomaica governou o Egito de 323 a 30 aC, e a maioria de seus líderes permaneceu em grande parte grega em sua cultura e sensibilidade. De fato, Cleópatra era famosa por ser um dos primeiros membros da dinastia ptolomaica a realmente falar a língua egípcia.
2. Os antigos egípcios forjaram um dos primeiros tratados de paz já registrados.
Giovanni Dall'Orto / Wikimedia Commons
Por mais de dois séculos, os egípcios lutaram contra o Império hitita pelo controle das terras na Síria moderna. O conflito deu origem a confrontos sangrentos como a Batalha de Kadesh, em 1274 aC, mas na época do faraó Ramsés II nenhum dos lados havia emergido como um vencedor vitorioso. Com os egípcios e hititas enfrentando ameaças de outros povos, em 1259 aC Ramsés II e o rei hitita Hattusili III negociaram um famoso tratado de paz. Este acordo encerrou o conflito e decretou que os dois reinos se ajudariam no caso de uma invasão por terceiros. O tratado egípcio-hitita agora é reconhecido como um dos primeiros acordos de paz sobreviventes, e uma cópia pode ser vista acima da entrada da Câmara do Conselho de Segurança das Nações Unidas em Nova York.
3. Os egípcios antigos adoravam jogos de tabuleiro.
Gianni Dagli Orti / Corbis
Após um longo dia de trabalho ao longo do rio Nilo, os egípcios costumavam relaxar jogando jogos de tabuleiro. Vários jogos diferentes foram disputados, incluindo "Mehen" e "Dogs and Jackals", mas talvez o mais popular tenha sido um jogo de azar conhecido como "Senet". Esse passatempo remonta a 3500 aC e foi jogado em uma prancha longa pintada com 30 quadrados. Cada jogador tinha um conjunto de peças que eram movidas ao longo do tabuleiro de acordo com jogadas de dados ou palitos. Os historiadores ainda debatem as regras exatas do Senet, mas há poucas dúvidas sobre a popularidade do jogo. As pinturas retratam a rainha Nefertari interpretando Senet, e faraós como Tutancâmon ainda tinham tabuleiros enterrados com eles em seus túmulos.
4. As mulheres egípcias tinham uma ampla gama de direitos e liberdades.
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Embora possam ser vistas publicamente e socialmente como inferiores aos homens, as mulheres egípcias desfrutavam de grande independência jurídica e financeira. Eles podiam comprar e vender imóveis, servir em júris, fazer testamentos e até celebrar contratos legais. As mulheres egípcias não costumavam trabalhar fora de casa, mas aquelas que geralmente recebiam salário igual por fazer o mesmo trabalho que os homens. Ao contrário das mulheres da Grécia antiga, que eram efetivamente de propriedade de seus maridos, as mulheres egípcias também tinham o direito de se divorciar e se casar novamente. Sabe-se que os casais egípcios negociam um antigo acordo pré-nupcial. Esses contratos listavam todas as propriedades e riquezas que a mulher trouxera para o casamento e garantiam que ela seria compensada em caso de divórcio.
5. Trabalhadores egípcios eram conhecidos por organizar greves trabalhistas.
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Embora considerassem o faraó uma espécie de deus vivo, os trabalhadores egípcios não tinham medo de protestar por melhores condições de trabalho. O exemplo mais famoso veio no século XII aC durante o reinado do faraó do Novo Reino Ramsés III. Quando os trabalhadores envolvidos na construção da necrópole real de Deir el-Medina não receberam o pagamento habitual de grãos, organizaram uma das primeiras greves registradas na história. O protesto tomou a forma de uma manifestação: os trabalhadores simplesmente entraram nos templos mortuários próximos e se recusaram a sair até que suas queixas fossem ouvidas. A aposta deu certo e os trabalhadores acabaram recebendo suas rações vencidas.
6. Os faraós egípcios estavam frequentemente acima do peso.
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A arte egípcia geralmente descreve os faraós como elegantes e esculturais, mas esse provavelmente não era o caso. A dieta egípcia de cerveja, vinho, pão e mel era rica em açúcar, e estudos mostram que isso pode ter causado um certo número na cintura real. Exames de múmias indicaram que muitos governantes egípcios não eram saudáveis e estavam acima do peso e até sofriam de diabetes. Um exemplo notável é a lendária rainha Hatshepsut, que viveu no século XV aC. Enquanto seu sarcófago a descreve como esbelta e atlética, os historiadores acreditam que ela era realmente obesa e careca.
7. As pirâmides não foram construídas por escravos.
Peter M. Wilson / Corbis
A vida de um construtor de pirâmides certamente não foi fácil - esqueletos de trabalhadores geralmente mostram sinais de artrite e outras doenças - mas as evidências sugerem que as tumbas maciças foram construídas não por escravos, mas por trabalhadores pagos. Esses trabalhadores da construção civil antigos eram uma mistura de artesãos qualificados e mãos temporárias, e alguns parecem se orgulhar de seu ofício. Os grafites encontrados perto dos monumentos sugerem que eles costumavam atribuir nomes engraçados às suas equipes, como os "Bêbados de Menkaure" ou os "Amigos de Khufu". A idéia de que os escravos construíram as pirâmides com o estalo de um chicote foi invocada pela primeira vez pelo historiador grego Heródoto no século V aC, mas a maioria dos historiadores agora a descarta como mito. Embora os antigos egípcios certamente não fossem avessos a manter escravos, eles pareciam tê-los usado principalmente como ajudantes de campo e empregados domésticos.
8. O rei Tut pode ter sido morto por um hipopótamo.
Gianni Dagli Orti / Corbis
Surpreendentemente, pouco se sabe sobre a vida do menino faraó Tutancâmon, mas alguns historiadores acreditam que sabem como ele morreu. Varreduras do corpo do jovem rei mostram que ele foi embalsamado sem o coração ou a parede torácica. Essa mudança drástica da prática funerária tradicional egípcia sugere que ele pode ter sofrido uma lesão horrível antes de sua morte. Segundo um punhado de egiptólogos, uma das causas mais prováveis para essa ferida teria sido a picada de um hipopótamo. As evidências indicam que os egípcios caçavam as bestas por esporte, e as estátuas encontradas na tumba do rei Tut o retratavam no ato de jogar um arpão. Se o menino faraó realmente gostava de perseguir caça perigosa, então sua morte poderia ter sido o resultado de uma caçada que deu errado.
9. Alguns médicos egípcios tinham campos de estudo especializados.
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Um médico antigo costumava ser um idiota, mas as evidências mostram que os médicos egípcios às vezes se concentravam em curar apenas uma parte do corpo humano. Essa forma inicial de especialização médica foi notada pela primeira vez em 450 aC pelo viajante e historiador Heródoto. Discutindo a medicina egípcia, ele escreveu: "Cada médico é curador de uma doença e não mais ... parte do olho, parte dos dentes e parte da barriga". Esses especialistas ainda tinham nomes específicos. Os dentistas eram conhecidos como "médicos do dente", enquanto o termo para proctologistas se traduz literalmente em "pastor do ânus".
10. Os egípcios mantinham muitos animais como animais de estimação.
Arquivo de Arte / Corbis
Os egípcios viam os animais como encarnações dos deuses e foram uma das primeiras civilizações a manter animais domésticos. Os egípcios gostavam particularmente de gatos, associados à deusa Bastet, mas também reverenciavam falcões, íbis, cães, leões e babuínos. Muitos desses animais ocupavam um lugar especial na casa egípcia e eram frequentemente mumificados e enterrados com seus donos após a morte. Outras criaturas foram especialmente treinadas para trabalhar como animais ajudantes. Os policiais egípcios, por exemplo, eram conhecidos por usar cães e até macacos treinados para ajudá-los quando estavam em patrulha.
11. Egípcios de ambos os sexos usavam maquiagem.
Arquivo de Arte / Corbis
A vaidade é tão antiga quanto a civilização, e os antigos egípcios não eram exceção. Sabia-se que homens e mulheres usavam grandes quantidades de maquiagem, o que eles acreditavam que lhes dava a proteção dos deuses Hórus e Rá. Esses cosméticos foram feitos moendo minérios como malaquita e galena em uma substância chamada kohl. Foi então aplicado liberalmente ao redor dos olhos com utensílios feitos de madeira, osso e marfim. As mulheres também manchavam as bochechas com tinta vermelha e usavam hena para colorir as mãos e as unhas, e ambos os sexos usavam perfumes feitos com óleo, mirra e canela. Os egípcios acreditavam que sua maquiagem tinha poderes mágicos de cura, e eles não estavam completamente errados: a pesquisa mostrou que os cosméticos à base de chumbo usados ao longo do Nilo realmente ajudavam a evitar infecções oculares.
