22.7.20

Israel antigo: uma breve história


Um estereógrafo de 1904: "A Estela de Amenófis III, erguida por Merneptah e com a primeira menção de Israel - Cairo, Egito".
(Imagem: © Da coleção da Dra. Paula Sanders, Rice University)




Quando os estudiosos se referem ao "Israel antigo", costumam se referir às tribos, reinos e dinastias formados pelo antigo povo judeu no Levante (uma área que abrange os modernos Israel, Palestina, Líbano, Jordânia e Síria). 

Os estudiosos recorrem amplamente a três fontes para reconstruir a história do antigo Israel - escavações arqueológicas, a Bíblia Hebraica e textos que não são encontrados na Bíblia Hebraica. O uso da Bíblia Hebraica coloca dificuldades para os estudiosos, pois alguns relatos são amplamente considerados míticos. 
História antiga

A primeira menção à palavra "Israel" vem de uma estela (uma inscrição esculpida em pedra) erguida pelo faraó egípcio Merneptah (reinado entre 1213-1203 aC). A inscrição menciona uma campanha militar no Levante durante a qual Merneptah afirma ter "destruiu" a "Israel", entre outros reinos e cidades do Levante. 

A Bíblia hebraica afirma que o povo judeu fugiu do Egito como refugiados chegando (com alguma ajuda divina) ao Levante. Se existe alguma verdade nesse relato bíblico, é um ponto de discórdia entre os estudiosos modernos. Alguns estudiosos acreditam que não houve êxodo do Egito, enquanto outros pensam que alguns do povo judeu poderia ter fugiu do Egito em algum ponto durante o 2 º milénio aC 


Em seus trabalhos e palestras, James Hoffmeier, arqueólogo e professor da Universidade Internacional Trinity, destaca que as pessoas do Levante moravam no Egito em diferentes momentos da história do Egito. Ele também observa que a antiga cidade de Ramsés, mencionado nas histórias contadas êxodo na Bíblia hebraica, existe e arqueólogos determinaram que floresceu durante vários séculos durante o 2 º milênio aC, tornando-se abandonada cerca de 3.100 anos atrás. 
Rei Davi

Segundo a Bíblia Hebraica, um homem chamado Davi se levantou para ser o rei de Israel depois de matar um gigante chamado Golias em uma batalha que levou à derrota de um exército filisteu . O rei Davi liderou uma série de campanhas militares que fizeram de Israel um reino poderoso centrado em Jerusalém, de acordo com a Bíblia Hebraica. 


Após a morte do rei Davi, seu filho Salomão assumiu o reino e construiu o que hoje é chamado de Primeiro Templo, um lugar onde Deus era adorado. O templo estava localizado em Jerusalém e continha a Arca da Aliança, que, por sua vez, continha tábuas inscritas nos 10 mandamentos. 


A maior parte do que os estudiosos sabem sobre o rei Davi vem da Bíblia Hebraica, embora fragmentos de uma inscrição encontrada no sítio arqueológico de Tel Dan em 1993 mencionem uma "Casa de Davi". A inscrição fragmentada data de mais de 2.800 anos. Embora o significado das palavras seja debatido pelos estudiosos, muitos pensam que isso fornece evidências de que um governante chamado David realmente existia. 



No entanto, vários arqueólogos notaram que as evidências para o suposto vasto reino do rei Davi são escassas. Jerusalém, que deveria ser a capital do rei Davi, parece ter sido escassamente povoada há cerca de 3.000 anos, diz Israel Finkelstein, professor da Universidade de Tel Aviv. 


"Mais de um século de explorações arqueológicas em Jerusalém - a capital da glamourosa Monarquia Unida bíblica - falhou em revelar evidências de qualquer atividade significativa na construção do século 10", escreveu Finkelstein em um artigo publicado em 2010 no livro "Um Deus? Um Culto" ? Uma nação: perspectivas arqueológicas e bíblicas "(De Gruyter, 2010). Finkelstein diz que o reino do rei Davi provavelmente era um estado mais modesto. 


Nos últimos anos, um local de 3.000 anos chamado Khirbet Qeiyafa foi escavado por uma equipe de arqueólogos. Localizadas a oeste de Jerusalém, as escavadeiras do local afirmaram que Khirbet Qeiyafa era controlado pelo rei Davi. Eles chegaram ao ponto de afirmar que encontraram um palácio que pode ter pertencido ao rei Davi . As escavadeiras estão atualmente preparando suas descobertas para publicação. 
Reinos do norte e do sul


Após a morte do rei Salomão (por volta de 930 aC), o reino se dividiu em um reino do norte, que manteve o nome de Israel e um reino do sul chamado Judá, assim nomeado após a tribo de Judá que dominava o reino. Relatos na Bíblia hebraica sugerem que as queixas sobre impostos e mão-de-obra (trabalho livre que tinha que ser feito para o estado) tiveram um papel importante no rompimento. 


A Bíblia hebraica diz que, no momento do rompimento, um faraó egípcio chamado Shishak lançou uma campanha militar, realizando um ataque bem-sucedido contra Jerusalém e levando o espólio de guerra para casa. 


Registros egípcios dizem que nessa época um faraó chamado Sheshonq I governou o Egito e lançou uma campanha militar no Levante, conquistando vários assentamentos. No entanto, não está claro pelas evidências sobreviventes se Sheshonq I atacou com sucesso Jerusalém. Muitos estudiosos acreditam que Shishak e Sheshonq são os mesmos faraós, embora o relato da expedição militar contada na Bíblia Hebraica possa não ser totalmente exato. 


Israel e Judá coexistiram por cerca de dois séculos, muitas vezes lutando um contra o outro. A última guerra em que eles se envolveram destruiu Israel, mas deixou Judá intacto. Antes de sua destruição, Israel também lutou contra um reino não-judeu chamado Moabe. Uma estela do século IX aC, criada por um rei moabita que discute o conflito entre Israel e Moab, está agora no Museu do Louvre , em Paris. 
Envolvimento assírio


Entre os séculos IX e VII aC, o Império Assírio cresceu de tamanho, conquistando um império que se estendia do Iraque moderno até as fronteiras do Egito. À medida que o Império Assírio crescia, ele entrou em contato com Israel e Judá. O Obelisco Negro de Shalmaneser III afirma que um rei israelense chamado Jeú foi forçado a prestar homenagem ao rei assírio Shalmaneser III (reinado 859-824 aC), o obelisco está agora no Museu Britânico. 


A Bíblia hebraica afirma que durante o governo do rei Pekah de Israel (que reinou por volta de 735 aC) o rei assírio Tiglath-Pileser III (745-727 aC) lançou uma campanha militar que levou à perda de várias cidades que Israel controlava. À medida que as perdas de Israel aumentavam, Peca foi assassinado e um novo rei chamado Oséias assumiu o controle do que restava de Israel. 


Relatos registrados na Bíblia Hebraica sugerem que a campanha assíria contra Israel fazia parte de uma guerra maior na qual Israel e Judá lutaram um contra o outro - os assírios do lado de Judá e um reino chamado Aram do lado de Israel. 


Oséias foi forçado a prestar homenagem aos assírios, diz a Bíblia hebraica. Ele se rebelou, mas foi esmagado pelas forças assírias por volta de 723 aC (a data exata não está clara). O reino de Israel chegou ao fim e seu território restante foi incorporado ao Império Assírio. Muitos israelitas foram deportados para a Assíria. A Bíblia hebraica diz que Judá foi o último reino judaico de pé, embora tenha sido forçado a prestar homenagem à Assíria. 


Em 705 aC, Senaqueribe chegou ao trono da Assíria e, pouco tempo depois, lançou uma campanha militar contra Judá, que culminou no cerco de Jerusalém em 701 aC. Tanto a Bíblia Hebraica quanto os textos cuneiformes falam do cerco. A Bíblia hebraica diz que Taharqa, um governante que controlava Núbia e Egito, marchou contra Senaqueribe, algo que pode ter ajudado a terminar o cerco. A Bíblia hebraica também diz que, a certa altura, "O anjo do Senhor saiu e matou cento e oitenta e cinco mil no acampamento assírio. Quando as pessoas se levantaram na manhã seguinte - havia todos os cadáveres! " (2 Reis 19:35 e Isaías 37:36)




Os textos cuneiformes que os assírios escreveram também dizem que Senaqueribe falhou em tomar Jerusalém. Eles não especificam o porquê, dizendo apenas que Senaqueribe prendeu Ezequias, rei de Judá, em Jerusalém "como um pássaro enjaulado" e que o rei assírio capturou outras cidades que Ezequias havia controlado. Os textos assírios afirmam que Ezequias prestou uma enorme quantidade de homenagem a Senaqueribe antes que o rei assírio voltasse para casa. 
Queda de Judá e exílio babilônico


Por fim, não foi o Império Assírio que destruiu Judá. Quase um século depois do cerco malsucedido de Senaqueribe por Jerusalém, um rei babilônico chamado Nabucodonosor II conquistou grande parte do antigo império da Assíria e sitiou Jerusalém, tomando a cidade em 587 aC, destruindo o Primeiro Templo (junto com grande parte do restante de Jerusalém) e deportar muitos dos habitantes de Judá para a Babilônia. Tanto a Bíblia hebraica quanto as tabuletas cuneiformes escritas no tempo de Nabucodonosor II contam os eventos que ocorreram. 


O destino da Arca da Aliança, que continha tabletes gravando os 10 Mandamentos, é desconhecido. Alguns escritores antigos dizem que a arca foi trazida de volta à Babilônia, enquanto outros sugerem que ela estava escondida. Nos milênios após a destruição do Primeiro Templo, várias histórias foram contadas, contando a localização da Arca perdida . 


Nos últimos anos, surgiram no Iraque várias tábuas cuneiformes, revelando detalhes da vida dos deportados judeus que viviam em uma vila chamada Āl-Yahūdu, que significa "vila da Judéia". Muitos dos comprimidos foram comprados por colecionadores particulares no mercado de antiguidades, levantando preocupações de que alguns deles possam ter sido saqueados recentemente. 


As tábuas foram "escritas por escribas babilônios em nome das famílias judias que viviam em Āl-Yahūdu e nos arredores", escreveu Kathleen Abraham, professora da Universidade de Leuven, na Bélgica, em um artigo que escreveu para um catálogo de exposições, "Light e sombras: a história do Irã e dos judeus "(Beit Hatfutsot, 2011). 


As "tábuas mostram que os exilados e seus descendentes adotaram, pelo menos até certo ponto, o idioma local, as escrituras e as tradições legais da Babilônia um tempo relativamente curto após sua chegada lá", escreveu Abraham. 

Os babilônios foram finalmente conquistados pelo Império Persa, e o rei persa Ciro, o Grande (falecido em 530 aC), deu aos judeus permissão para retornar a Jerusalém. 
Dinastia Hasmoneana


O Império Persa foi virtualmente destruído após uma série de derrotas impressionantes infligidas a eles por Alexandre, o Grande , que conquistou um império que se estendia da Macedônia ao Afeganistão. 


Após a morte de Alexandre em 323 aC, seu império desmoronou rapidamente. Um de seus generais, Seleucus Nicator, formou um império que acabou controlando o que era o antigo Israel. Chamado de "Império Selêucida" pelos historiadores modernos, o império foi transmitido pela linhagem da família Selêucida. 


Durante a 2 ª século aC, o Império Selêucida começou a enfraquecer e uma linha de governantes judeus descendem de um sacerdote chamado Simon Macabeu foi capaz de ganhar semi-autonomia e independência, eventualmente completa dos selêucidas. Essa linha de governantes é chamada Dinastia Hasmoneana pelos estudiosos modernos. Em 100 aC, os hasmoneanos haviam conseguido recuperar o controle do território que já havia sido controlado por Israel e Judá e até mesmo algum território que esses reinos nunca haviam controlado. 


No entanto, o sucesso hasmoniano mostrou-se de curta duração. À medida que o poder romano crescia no Mediterrâneo, os hasmonianos logo se viram vencidos. O general romano Pompeu aproveitou-se de uma guerra civil hasmoneana para iniciar uma expedição militar em terras controladas pelos hasmoneanos. Jerusalém caiu em Pompeu em 63 aC e, a partir desse ponto, nos territórios controlados pelos hasmoneanos estavam efetivamente sob o domínio romano. 
Herodes, o Grande


Enquanto os romanos dominavam os antigos territórios controlados por Hasmon, eles preferiam não impor seu domínio diretamente. Vários governantes foram autorizados a controlar os territórios como reis clientes de Roma. 


O mais famoso dos reis clientes foi Herodes, o Grande (viveu entre 73 aC e 4 aC). Herodes construiu o que hoje é chamado de "segundo templo" em Jerusalém, uma espécie de substituição do primeiro templo que foi destruído pelos babilônios em 587 aC. Herodes também construiu uma série de palácios fantásticos em Massada .


A literatura bíblica frequentemente difama Herodes, alegando que ele tentou procurar e matar o menino Jesus, percebendo o bebê como uma ameaça ao seu governo. Uma história bíblica afirma que ele matou todas as crianças que moravam em Belém na esperança de matar Jesus. Os estudiosos geralmente são céticos em relação a essas afirmações bíblicas e duvidam que elas realmente tenham acontecido. 

Alguns estudiosos pensam que um grupo chamado essênios estabeleceu um retiro em Qumran durante (ou logo após) o tempo do rei Herodes. Foi em Qumran onde os Manuscritos do Mar Morto foram encontrados em cavernas próximas nas décadas de 1940 e 1950. 
Rebeliões contra Roma


Em 66 dC, as tensões entre os habitantes judeus da região e os governantes romanos vieram à tona. Uma rebelião começou e culminou em 70 dC no cerco de Jerusalém e na destruição do segundo templo. A resistência continuou após a queda da cidade - a última grande fortaleza dos rebeldes foi em Massada ; não caiu até 73 ou 74 dC, após um prolongado cerco romano. 


Os defensores de Massada faziam parte de um grupo ao qual os estudiosos modernos se referem frequentemente como "zelotes". O escritor antigo Josefo (37-100 dC) escreveu que os zelotes escolheram tirar suas próprias vidas em vez de se render aos romanos. "Porque os maridos abraçaram ternamente as esposas, abraçaram os filhos e deram-lhes os beijos de despedida mais longos, com lágrimas nos olhos" antes de cometerem suicídio, escreveu Josefo. 


Mais rebeliões ocorreram ao longo das décadas. A rebelião final foi esmagada em 136 dC. O antigo escritor Cassius Dio (viveu ca. 155-235 dC) escreveu que essa última rebelião levou à desolação da população judaica. Ele alegou que as forças romanas mataram cerca de 580.000 homens judeus. 


"Quinhentos e oitenta mil homens foram mortos nas várias batalhas e batalhas, e o número daqueles que morreram de fome, doenças e fogo foi descoberto ... assim, quase toda a Judéia ficou desolada", escreveu Dio. (Tradução de Earnest Cary, do volume VIII da "Biblioteca Clássica Loeb", publicada em 1925). Os arqueólogos ainda estão encontrando tesouros enterrados por pessoas que viveram durante a rebelião. 

Nos milênios seguintes, a diáspora judaica se espalhou pelo mundo. Não foi até o estabelecimento do estado moderno de Israel em 1948 que o povo judeu teve uma pátria novamente.