1. Invasões por tribos bárbaras
A teoria mais direta da Roma ocidentalo colapso provoca a queda de uma série de perdas militares sofridas contra forças externas. Roma havia se envolvido com as tribos germânicas por séculos, mas, nos anos 300, grupos “bárbaros” como os godos haviam invadido as fronteiras do Império. Os romanos resistiram a uma revolta germânica no final do século IV, mas em 410 o rei visigodo Alaric demitiu com sucesso a cidade de Roma. O Império passou as próximas décadas sob constante ameaça antes que “a Cidade Eterna” fosse invadida novamente em 455, desta vez pelos vândalos. Finalmente, em 476, o líder germânico Odoacer encenou uma revolta e depôs o imperador Romulus Augustulus. A partir de então, nenhum imperador romano voltaria a governar de um posto na Itália, levando muitos a citar 476 como o ano em que o Império Ocidental sofreu seu golpe mortal.
A teoria mais direta da Roma ocidentalo colapso provoca a queda de uma série de perdas militares sofridas contra forças externas. Roma havia se envolvido com as tribos germânicas por séculos, mas, nos anos 300, grupos “bárbaros” como os godos haviam invadido as fronteiras do Império. Os romanos resistiram a uma revolta germânica no final do século IV, mas em 410 o rei visigodo Alaric demitiu com sucesso a cidade de Roma. O Império passou as próximas décadas sob constante ameaça antes que “a Cidade Eterna” fosse invadida novamente em 455, desta vez pelos vândalos. Finalmente, em 476, o líder germânico Odoacer encenou uma revolta e depôs o imperador Romulus Augustulus. A partir de então, nenhum imperador romano voltaria a governar de um posto na Itália, levando muitos a citar 476 como o ano em que o Império Ocidental sofreu seu golpe mortal.
2. Problemas econômicos e dependência excessiva do trabalho escravo
Mesmo quando Roma estava sob ataque de forças externas, também estava desmoronando por dentro, graças a uma grave crise financeira. Guerras constantes e gastos excessivos haviam aliviado significativamente os cofres imperiais, e tributação e inflação opressivas aumentaram o fosso entre ricos e pobres. Na esperança de evitar o contribuinte, muitos membros das classes ricas haviam fugido para o interior e constituído feudos independentes. Ao mesmo tempo, o império foi abalado por um déficit de mão-de-obra. A economia de Roma dependia dos escravos para cultivar seus campos e trabalhar como artesãos, e suas forças armadas tradicionalmente forneciam um novo influxo de povos conquistados para trabalhar. Mas quando a expansão parou no segundo século, o suprimento de escravos e outros tesouros de guerra de Roma começou a secar. Um novo golpe veio no século V, quando os vândalos reivindicaram o norte da África e começaram a interromper o comércio do império rondando o Mediterrâneo como piratas. Com sua economia vacilando e sua produção comercial e agrícola em declínio, o Império começou a perder o controle da Europa.
3. A ascensão do Império Oriental
O destino da Roma Ocidental foi parcialmente selado no final do século III, quando o Imperador Diocleciano dividiu o Império em duas metades - o Império Ocidental sentado na cidade de Milão e o Império Oriental em Bizâncio, mais tarde conhecido como Constantinopla. A divisão tornou o império mais facilmente governável no curto prazo, mas com o tempo as duas metades se separaram. O Oriente e o Ocidente falharam em trabalhar adequadamente em conjunto para combater ameaças externas, e os dois frequentemente brigavam por recursos e ajuda militar. À medida que o golfo aumentava, o Império Oriental, em grande parte de língua grega, crescia em riqueza, enquanto o Ocidente de língua latina entrava em crise econômica. Mais importante ainda, a força do Império Oriental serviu para desviar as invasões bárbaras para o Ocidente. Imperadores como Constantino garantiram que a cidade de Constantinopla fosse fortificada e bem guardada, mas a Itália e a cidade de Roma - que só tinham valor simbólico para muitos no Oriente - ficaram vulneráveis. A estrutura política ocidental finalmente se desintegrou no século V, mas o Império Oriental permaneceu de alguma forma por outros mil anos antes de ser dominado pelo Império Otomano na década de 1400.
Mesmo quando Roma estava sob ataque de forças externas, também estava desmoronando por dentro, graças a uma grave crise financeira. Guerras constantes e gastos excessivos haviam aliviado significativamente os cofres imperiais, e tributação e inflação opressivas aumentaram o fosso entre ricos e pobres. Na esperança de evitar o contribuinte, muitos membros das classes ricas haviam fugido para o interior e constituído feudos independentes. Ao mesmo tempo, o império foi abalado por um déficit de mão-de-obra. A economia de Roma dependia dos escravos para cultivar seus campos e trabalhar como artesãos, e suas forças armadas tradicionalmente forneciam um novo influxo de povos conquistados para trabalhar. Mas quando a expansão parou no segundo século, o suprimento de escravos e outros tesouros de guerra de Roma começou a secar. Um novo golpe veio no século V, quando os vândalos reivindicaram o norte da África e começaram a interromper o comércio do império rondando o Mediterrâneo como piratas. Com sua economia vacilando e sua produção comercial e agrícola em declínio, o Império começou a perder o controle da Europa.
3. A ascensão do Império Oriental
O destino da Roma Ocidental foi parcialmente selado no final do século III, quando o Imperador Diocleciano dividiu o Império em duas metades - o Império Ocidental sentado na cidade de Milão e o Império Oriental em Bizâncio, mais tarde conhecido como Constantinopla. A divisão tornou o império mais facilmente governável no curto prazo, mas com o tempo as duas metades se separaram. O Oriente e o Ocidente falharam em trabalhar adequadamente em conjunto para combater ameaças externas, e os dois frequentemente brigavam por recursos e ajuda militar. À medida que o golfo aumentava, o Império Oriental, em grande parte de língua grega, crescia em riqueza, enquanto o Ocidente de língua latina entrava em crise econômica. Mais importante ainda, a força do Império Oriental serviu para desviar as invasões bárbaras para o Ocidente. Imperadores como Constantino garantiram que a cidade de Constantinopla fosse fortificada e bem guardada, mas a Itália e a cidade de Roma - que só tinham valor simbólico para muitos no Oriente - ficaram vulneráveis. A estrutura política ocidental finalmente se desintegrou no século V, mas o Império Oriental permaneceu de alguma forma por outros mil anos antes de ser dominado pelo Império Otomano na década de 1400.
4. Superexpansão e gastos militares excessivos
No auge, o Império Romano se estendia do Oceano Atlântico até o rio Eufrates, no Oriente Médio, mas sua grandeza também pode ter sido sua queda. Com um território tão vasto para governar, o império enfrentou um pesadelo administrativo e logístico. Mesmo com seus excelentes sistemas rodoviários, os romanos eram incapazes de se comunicar com rapidez ou eficácia o suficiente para gerenciar suas propriedades. Roma lutou para reunir tropas e recursos suficientes para defender suas fronteiras de rebeliões locais e ataques externos, e no segundo século o imperador Adriano foi forçado a construir seu famoso muro na Grã-Bretanha apenas para manter o inimigo à distância. À medida que mais e mais fundos foram canalizados para a manutenção militar do império, o avanço tecnológico diminuiu e a infraestrutura civil de Roma caiu em desuso.
5. Corrupção governamental e instabilidade política
Se o tamanho absoluto de Roma dificultava o governo, a liderança ineficaz e inconsistente servia apenas para ampliar o problema. Ser o imperador romano sempre fora um trabalho particularmente perigoso, mas durante os tumultuados segundo e terceiro séculos, quase se tornou uma sentença de morte. A guerra civil levou o império ao caos, e mais de 20 homens assumiram o trono no período de apenas 75 anos, geralmente após o assassinato de seu antecessor. A Guarda Pretoriana - os guarda-costas pessoais do imperador - assassinou e instalou novos soberanos à vontade, e uma vez chegou a leiloar o local ao maior lance. A podridão política também se estendeu ao Senado romano, que não conseguiu atenuar os excessos dos imperadores devido à sua própria corrupção e incompetência generalizada. À medida que a situação piorava,
No auge, o Império Romano se estendia do Oceano Atlântico até o rio Eufrates, no Oriente Médio, mas sua grandeza também pode ter sido sua queda. Com um território tão vasto para governar, o império enfrentou um pesadelo administrativo e logístico. Mesmo com seus excelentes sistemas rodoviários, os romanos eram incapazes de se comunicar com rapidez ou eficácia o suficiente para gerenciar suas propriedades. Roma lutou para reunir tropas e recursos suficientes para defender suas fronteiras de rebeliões locais e ataques externos, e no segundo século o imperador Adriano foi forçado a construir seu famoso muro na Grã-Bretanha apenas para manter o inimigo à distância. À medida que mais e mais fundos foram canalizados para a manutenção militar do império, o avanço tecnológico diminuiu e a infraestrutura civil de Roma caiu em desuso.
5. Corrupção governamental e instabilidade política
Se o tamanho absoluto de Roma dificultava o governo, a liderança ineficaz e inconsistente servia apenas para ampliar o problema. Ser o imperador romano sempre fora um trabalho particularmente perigoso, mas durante os tumultuados segundo e terceiro séculos, quase se tornou uma sentença de morte. A guerra civil levou o império ao caos, e mais de 20 homens assumiram o trono no período de apenas 75 anos, geralmente após o assassinato de seu antecessor. A Guarda Pretoriana - os guarda-costas pessoais do imperador - assassinou e instalou novos soberanos à vontade, e uma vez chegou a leiloar o local ao maior lance. A podridão política também se estendeu ao Senado romano, que não conseguiu atenuar os excessos dos imperadores devido à sua própria corrupção e incompetência generalizada. À medida que a situação piorava,
6. A chegada dos hunos e a migração das tribos bárbaras
Os ataques bárbaros a Roma resultaram parcialmente de uma migração em massa causada pela invasão dos hunos à Europa no final do século IV. Quando esses guerreiros eurasianos atacaram o norte da Europa, eles levaram muitas tribos germânicas para as fronteiras do Império Romano. Os romanos permitiram relutantemente membros do visigodotribo para atravessar o sul do Danúbio e para a segurança do território romano, mas eles os trataram com extrema crueldade. Segundo o historiador Ammianus Marcellinus, as autoridades romanas até forçaram os godos famintos a trocar seus filhos pela escravidão em troca de carne de cachorro. Ao brutalizar os godos, os romanos criaram um inimigo perigoso dentro de suas próprias fronteiras. Quando a opressão se tornou demais para suportar, os godos se revoltaram e finalmente derrotaram um exército romano e mataram o imperador oriental Valens durante a Batalha de Adrianópolis em 378 dC. Os romanos chocados negociaram uma paz frágil com os bárbaros, mas a trégua desvendada em 410, quando o rei gótico Alaric se mudou para o oeste e demitiu Roma. Com o Império Ocidental enfraquecido, tribos germânicas como os vândalos e os saxões conseguiram atravessar suas fronteiras e ocupar a Grã-Bretanha,
Os ataques bárbaros a Roma resultaram parcialmente de uma migração em massa causada pela invasão dos hunos à Europa no final do século IV. Quando esses guerreiros eurasianos atacaram o norte da Europa, eles levaram muitas tribos germânicas para as fronteiras do Império Romano. Os romanos permitiram relutantemente membros do visigodotribo para atravessar o sul do Danúbio e para a segurança do território romano, mas eles os trataram com extrema crueldade. Segundo o historiador Ammianus Marcellinus, as autoridades romanas até forçaram os godos famintos a trocar seus filhos pela escravidão em troca de carne de cachorro. Ao brutalizar os godos, os romanos criaram um inimigo perigoso dentro de suas próprias fronteiras. Quando a opressão se tornou demais para suportar, os godos se revoltaram e finalmente derrotaram um exército romano e mataram o imperador oriental Valens durante a Batalha de Adrianópolis em 378 dC. Os romanos chocados negociaram uma paz frágil com os bárbaros, mas a trégua desvendada em 410, quando o rei gótico Alaric se mudou para o oeste e demitiu Roma. Com o Império Ocidental enfraquecido, tribos germânicas como os vândalos e os saxões conseguiram atravessar suas fronteiras e ocupar a Grã-Bretanha,
7. Cristianismo e perda de valores tradicionais
O declínio de Roma coincidiu com a expansão do cristianismo, e alguns argumentaram que o surgimento de uma nova fé ajudou a contribuir para a queda do império. O decreto de Milão legalizou o cristianismo em 313, e mais tarde se tornou a religião do estado em 380. Esses decretos terminaram séculos de perseguição, mas também podem ter corroído o sistema tradicional de valores romanos. O cristianismo deslocou a religião romana politeísta, que via o imperador como tendo um status divino, e também mudou o foco da glória do estado para uma única divindade. Enquanto isso, papas e outros líderes da igreja assumiram um papel cada vez maior nos assuntos políticos, complicando ainda mais a governança. O historiador do século XVIII Edward Gibbon foi o mais famoso defensor dessa teoria, mas sua opinião foi amplamente criticada.
O declínio de Roma coincidiu com a expansão do cristianismo, e alguns argumentaram que o surgimento de uma nova fé ajudou a contribuir para a queda do império. O decreto de Milão legalizou o cristianismo em 313, e mais tarde se tornou a religião do estado em 380. Esses decretos terminaram séculos de perseguição, mas também podem ter corroído o sistema tradicional de valores romanos. O cristianismo deslocou a religião romana politeísta, que via o imperador como tendo um status divino, e também mudou o foco da glória do estado para uma única divindade. Enquanto isso, papas e outros líderes da igreja assumiram um papel cada vez maior nos assuntos políticos, complicando ainda mais a governança. O historiador do século XVIII Edward Gibbon foi o mais famoso defensor dessa teoria, mas sua opinião foi amplamente criticada.
8. enfraquecimento das legiões romanas
Durante a maior parte de sua história, os militares de Roma foram a inveja do mundo antigo. Mas durante o declínio, a composição das legiões outrora poderosas começou a mudar. Incapaz de recrutar soldados suficientes da cidadania romana, imperadores como Diocleciano e Constantino começaram a contratar mercenários estrangeiros para sustentar seus exércitos. As fileiras das legiões finalmente aumentaram com os godos germânicos e outros bárbaros, tanto que os romanos começaram a usar a palavra latina "bárbaro" no lugar de "soldado". Embora esses soldados alemães da fortuna se mostrassem guerreiros ferozes, eles também tinham pouca ou nenhuma lealdade ao império, e seus oficiais famintos por poder freqüentemente se voltavam contra seus empregadores romanos. De fato, muitos dos bárbaros que saquearam a cidade de Roma e derrubaram o Império Ocidental ganharam suas forças militares enquanto serviam nas legiões romanas.
Durante a maior parte de sua história, os militares de Roma foram a inveja do mundo antigo. Mas durante o declínio, a composição das legiões outrora poderosas começou a mudar. Incapaz de recrutar soldados suficientes da cidadania romana, imperadores como Diocleciano e Constantino começaram a contratar mercenários estrangeiros para sustentar seus exércitos. As fileiras das legiões finalmente aumentaram com os godos germânicos e outros bárbaros, tanto que os romanos começaram a usar a palavra latina "bárbaro" no lugar de "soldado". Embora esses soldados alemães da fortuna se mostrassem guerreiros ferozes, eles também tinham pouca ou nenhuma lealdade ao império, e seus oficiais famintos por poder freqüentemente se voltavam contra seus empregadores romanos. De fato, muitos dos bárbaros que saquearam a cidade de Roma e derrubaram o Império Ocidental ganharam suas forças militares enquanto serviam nas legiões romanas.
